भले ही दक्षिण अफ्रीका में प्रमुख उत्पादक रिकॉर्ड फसल प्राप्त कर रहे हैं, जो स्थानीय औसत से प्रति हेक्टेयर लगभग 10 टन अधिक है, कई किसान अपने बीजों की पूरी क्षमता का उपयोग नहीं कर रहे हैं। पान्नार सीड के कृषि विज्ञानी निको बार्नार्ड बताते हैं कि समय पर और लक्षित कार्यों के माध्यम से फसल की क्षमता की रक्षा करके इस महत्वपूर्ण उपज अंतर को कैसे दूर किया जा सकता है।
उपज अंतर को फसल की पूर्ण आनुवंशिक क्षमता और वास्तव में एकत्र की गई मात्रा के बीच के अंतर के रूप में परिभाषित किया जाता है। हर मौसम में किसान अधिकतम क्षमता से शुरुआत करते हैं, लेकिन अनसुलझी बाधाएं लगातार इस संभावना को कम करती रहती हैं।
उच्च उत्पादकता प्राप्त करना मौजूदा प्रबंधन विधियों को अनुकूलित करने पर निर्भर करता है, जिसमें मिट्टी की स्थिति और खेत के संचालन शामिल हैं, न कि केवल खर्च बढ़ाकर कृषि समस्याओं को हल करने की कोशिश करने पर।
संसाधनों पर उच्च लागत स्वचालित रूप से अधिक भरपूर फसल की गारंटी नहीं देती है। अधिक उर्वरक जोड़ने या रोपण घनत्व बढ़ाने से अक्सर मिट्टी के संघनन या कम जड़ आयतन जैसी गहरी बाधाएं दूर नहीं होती हैं।
बार्नार्ड बताते हैं: 'किसानों को अतिरिक्त संसाधन जोड़ने से पहले जो उनके पास पहले से है उसे अनुकूलित करना चाहिए। उदाहरण के लिए, यदि खराब अंकुरण मिट्टी के संघनन के कारण होता है, तो खेत में अधिक उर्वरक डालने से मुख्य समस्या हल नहीं हो सकती है, क्योंकि पौधों की जड़ों को अभी भी नमी और पोषक तत्वों तक पहुंचने में कठिनाई हो सकती है।'
अधिक गहन अनुप्रयोग पर भरोसा करने के बजाय, वह सलाह देते हैं कि वास्तविक मूल्य संसाधनों के सटीक स्थान, समय पर खरपतवार नियंत्रण और मिट्टी में भौतिक बाधाओं को दूर करने में निहित है ताकि जड़ प्रणालियाँ डाले गए पोषक तत्वों को प्रभावी ढंग से अवशोषित कर सकें।
बार्नार्ड का तर्क है कि मक्का की उपज चार प्रमुख कारकों के आधार पर चरणबद्ध तरीके से बनती है: पौधे का घनत्व, भुट्टों की संख्या, प्रति भुट्टा दाने की संख्या और अनाज का अंतिम द्रव्यमान। भुट्टे की मुख्य विशेषताएं शुरुआती चरणों में तय होती हैं - पंक्तियों की संख्या लगभग V5 वृद्धि चरण में निर्धारित होती है, और पंक्ति में दानों की संख्या V12 चरण में निर्धारित होती है, इससे बहुत पहले कि भुट्टे खेत में दिखाई दें।
जब अनाज विकास के दौरान पर्यावरणीय तनाव या पोषक तत्वों की कमी होती है, तो पौधा दाने के गर्भपात के माध्यम से अपनी ऊर्जा भार को सीमित करता है। चूंकि फसल के कुल सूखे द्रव्यमान का लगभग एक तिहाई अंतिम शारीरिक परिपक्वता से पहले के अंतिम 30 दिनों में जमा होता है, इसलिए देर से मौसम का प्रबंधन उतना ही महत्वपूर्ण रहता है।
बीज भरने के दौरान रोगों के खिलाफ स्वस्थ पत्ती सतह बनाए रखना और सक्रिय प्रकाश संश्लेषण सुनिश्चित करना अनाज के अंतिम द्रव्यमान की रक्षा करता है, जिससे फसल चक्र का मजबूत समापन सुनिश्चित होता है।
शुरुआत से ही एक समान, सजातीय बुवाई प्राप्त करना एक अनिवार्य शर्त है, क्योंकि शुरुआती चरणों में होने वाले नुकसान को जीवन चक्र में बाद में कभी भी पूरा नहीं किया जा सकता है। बार्नार्ड चेतावनी देते हैं: 'हर अनुपस्थित, कमजोर या देर से अंकुरित पौधा फसल की क्षमता तक पहुंचने की क्षमता को कम कर सकता है।' वह जोड़ते हैं कि अच्छा अंकुरण गुणवत्ता वाले बीज से शुरू होता है, लेकिन यह अंकुरण और अंकुरण के लिए अनुकूल और समान परिस्थितियों के निर्माण पर भी निर्भर करता है।
उपज अंतर को कम करने की शुरुआत व्यक्तिगत खेतों पर उत्पादन को सीमित करने वाले विशिष्ट कारकों की पहचान करने से होती है। निर्माता सभी को एक साथ बदलने की कोशिश करने के बजाय लक्षित, चरणबद्ध परिचालन समायोजन करके लगातार उपज क्षमता की रक्षा कर सकते हैं और अधिक लाभ सुनिश्चित कर सकते हैं।
