एयर इंडिया के मुख्य कार्यकारी अधिकारी और प्रबंध निदेशक, तेवोलडे गेब्रेमारियम ने मंगलवार को कहा कि एयरलाइन अपनी अंतरराष्ट्रीय गतिविधियों का विस्तार करने के लिए अधिक चौड़े धड़ वाले विमान खरीदने की मांग कर रही है, साथ ही उच्च परिचालन लागत को कम करने और लाभप्रदता पर लौटने पर भी काम कर रही है।
गेब्रेमारियम ने भारत और दक्षिण एशिया के विमानन शिखर सम्मेलन में भाग लिया। उन्होंने बताया कि वित्तीय घाटे के बावजूद, एयर इंडिया 'बहुत जल्द' लाभदायक हो जाएगी। वित्तीय वर्ष 26 में, एयर इंडिया और उसकी सहायक कंपनी एयर इंडिया एक्सप्रेस ने ₹22,238 करोड़ का समेकित शुद्ध घाटा दर्ज किया, जो वित्तीय वर्ष 25 में दर्ज किए गए ₹10,859 करोड़ के घाटे से दोगुने से अधिक है।
उन्होंने उल्लेख किया कि एयर इंडिया समूह के शेयरधारकों - टाटा समूह और सिंगापुर एयरलाइंस - ने उन्हें 'पूरा समर्थन' दिया है और उनके पास 'दीर्घकालिक' दृष्टिकोण है, हालांकि वह स्वयं 'शेयरधारकों की तुलना में लाभप्रदता के प्रति अधिक अधीर' हैं और 'एयर इंडिया को फिर से महान बनाने' का इरादा रखते हैं।
जनवरी 2022 में निजीकरण के बाद से, एयर इंडिया समूह ने एयरबस और बोइंग से 600 विमानों के लिए निश्चित ऑर्डर दिए हैं। इन ऑर्डरों में 80 चौड़े धड़ वाले जेट शामिल हैं, जिनमें 50 एयरबस A350, 20 बोइंग 787 ड्रीमलाइनर और 10 बोइंग 777X हैं। शेष 520 इकाइयाँ संकीर्ण धड़ वाले विमान हैं जिनका उपयोग मुख्य रूप से घरेलू और अल्पकालिक अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के लिए किया जाता है।
गेब्रेमारियम ने जोर देकर कहा कि 'हम अधिक चौड़े धड़ वाले विमान चाहते हैं... संभावना विशाल है।' एयरलाइन ने एयरबस और बोइंग दोनों के साथ बातचीत की है। चौड़े धड़ वाले विमान दो गलियारों वाले बड़े विमान होते हैं जिनका उपयोग आमतौर पर लंबी दूरी की अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के लिए किया जाता है।
तत्काल वित्तीय प्राथमिकताओं के संबंध में, गेब्रेमारियम ने कहा कि परिचालन लागत को कम करना महत्वपूर्ण है। उन्होंने बताया कि 'प्रति उपलब्ध सीट-किलोमीटर लागत (CASK) हमारे लिए एक गंभीर चिंता है। यह बहुत अधिक है और इसे कम किया जाना चाहिए।' CASK मीट्रिक उस राशि को दर्शाता है जो एयरलाइन प्रत्येक किलोमीटर के लिए प्रत्येक सीट को सेवा देने पर खर्च करती है; कम CASK कंपनी को सस्ती उड़ानें संचालित करने की अनुमति देता है।
उन्होंने आगे कहा कि 'हमें उद्योग की तुलना में प्रति इकाई लागत के दृष्टिकोण से व्यवसाय के सभी पहलुओं पर विचार करना चाहिए। और हम इन प्रति इकाई लागतों को कम करने पर काम कर रहे हैं, कम से कम उद्योग के स्तर तक, और शायद उससे ऊपर भी।'
इसके अलावा, एयरलाइन वायु क्षेत्र की सीमाओं के प्रभाव को कम करने के लिए अपने नेटवर्क का पुनर्संतुलन कर रही है। पाकिस्तान के हवाई क्षेत्र बंद होने के कारण यूरोप और अमेरिका के बीच की उड़ानों पर अधिक असर पड़ा है, और दिल्ली मुंबई की तुलना में अधिक प्रभावित महसूस कर रही है। एयर इंडिया दिल्ली से उड़ानें जारी रखेगी, लेकिन यूरोप और अमेरिका में अधिकांश संचालन मुंबई स्थानांतरित कर देगी। बेंगलुरु को एक अतिरिक्त हब के रूप में उपयोग करने की संभावना पर भी विचार किया जा रहा है।
फिर भी, दिल्ली पूर्वी और दक्षिण-पूर्वी नेटवर्क के लिए अपना महत्व बनाए रखेगी, जो हवाई क्षेत्र की सीमाओं से उतनी बुरी तरह प्रभावित नहीं हुआ है। गेब्रेमारियम ने बताया कि एयरलाइन दिल्ली से इन बाजारों का विकास करना जारी रखेगी, जबकि अपने यूरोपीय और अमेरिकी परिचालनों को समायोजित करेगी।
एयर इंडिया अपनी अंतर्राष्ट्रीय बिक्री टीमों को भी मजबूत कर रही है और विदेशी बाजारों में बिक्री बढ़ा रही है। गेब्रेमारियम के अनुसार, इससे एयरलाइन को अंतरराष्ट्रीय बिक्री को भारत में की गई बुकिंग के साथ संतुलित करने और विनिमय दर के उतार-चढ़ाव को प्रबंधित करने में मदद मिलेगी। बाहरी बाजारों में अधिक टिकट बेचना एयरलाइन को विभिन्न मुद्राओं में राजस्व प्राप्त करने में मदद कर सकता है, जिससे विनिमय दरों में प्रतिकूल चाल के खिलाफ कुछ सुरक्षा मिलती है।
लागत में कटौती के हिस्से के रूप में, एयरलाइन ने पहले ही विभिन्न व्यावसायिक कार्यों में लागत की जांच के लिए एक बहु-कार्यात्मक समूह का गठन किया है। यह एयर इंडिया और एयर इंडिया एक्सप्रेस के बीच समन्वय में सुधार पर भी काम कर रहा है, जो अलग-अलग एयर ऑपरेशंस सर्टिफिकेट (AOC) के तहत काम करते हैं। दोनों एयरलाइंस सामान्य कॉर्पोरेट कार्यों और अन्य तालमेल के माध्यम से दक्षता बढ़ाने का लक्ष्य रखती हैं।
गेब्रेमारियम ने उल्लेख किया कि लागत में कटौती की प्रक्रिया व्यवसाय के सभी क्षेत्रों को कवर करती है। उन्होंने जोर दिया कि दक्षता बढ़ाना केंद्रीय लक्ष्य है, न कि लागत कम करने के लिए किसी एक पहल पर दांव लगाना।
उन्होंने भू-राजनीतिक उथल-पुथल, हवाई क्षेत्र के बंद होने और ईंधन की ऊंची कीमतों को विमानन उद्योग के लिए अल्पकालिक समस्याएं बताया। हालांकि, पाकिस्तान के हवाई क्षेत्र की सीमा भारतीय वाहकों जैसे एयर इंडिया के लिए एक अतिरिक्त चुनौती प्रस्तुत करती है। सीईओ ने कहा कि एयरलाइन को तत्काल वित्तीय समस्याओं पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है, साथ ही दीर्घकालिक विकास का निर्माण करना जारी रखना होगा। उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'एक आँख पूरी तरह से आज पर केंद्रित है। हमें चुनौतियों से निपटने के लिए आज कुछ करना होगा। और दूसरी आँख पूरी तरह से भविष्य पर केंद्रित है।'
