घोषणा की गई है कि दक्षिण अफ्रीका को 2028 में अफ्रीका ग्रोथ एंड अपॉर्चुनिटीज प्रोग्राम (Agoa) से बाहर कर दिया जाएगा, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ देश के पहले से ही तनावपूर्ण व्यापारिक संबंधों पर एक नया झटका है।
हालांकि, जाने-माने अर्थशास्त्री वान्डिले सिखलोबो, राष्ट्रपति के कृषि और भूमि राजदूत ने कहा कि इस निर्णय का मतलब दक्षिण अफ्रीकी उत्पादों के लिए अमेरिकी बाजार का पूरी तरह से बंद होना नहीं है। उन्होंने चेतावनी दी कि पहुंच बनी रहेगी, लेकिन थोड़ी अधिक टैरिफ के साथ, जिससे पूर्ण व्यापार प्रतिबंध के दावों का खंडन होता है।
व्हाइट हाउस का 2028 में दक्षिण अफ्रीका की अगोआ लाभार्थी स्थिति को न नवीनीकृत करना यह दर्शाता है कि निर्यातकों को मौजूदा अमेरिकी टैरिफ के ऊपर लगभग 3.4% अतिरिक्त सबसे पसंदीदा टैरिफ का सामना करना पड़ सकता है। जिन वस्तुओं को वर्तमान में 12.5% 'डे ऑफ लिबरेशन' दर पर अमेरिकी बाजार में लाया जाता है, उनके लिए यह समग्र टैरिफ को बढ़ाकर 15.9% कर देगा, जिससे उनकी प्रतिस्पर्धात्मकता और कम हो जाएगी।
सिखलोबो का मानना है कि हालांकि परिवर्तन जटिल हैं, वे जरूरी नहीं कि विनाशकारी हों। 2025 में, दक्षिण अफ्रीकी कृषि लगभग 30% टैरिफ का सामना कर रही थी, फिर भी इसने अमेरिका के बाजार में लगभग 504 मिलियन डॉलर का निर्यात किया, जो पिछले वर्ष से केवल 3% कम था। बाद में, 2026 की पहली और दूसरी तिमाही के बीच निर्यात में 56% की वृद्धि हुई, जो 123 मिलियन डॉलर तक पहुंच गया, जिसका मुख्य कारण 30% से 12.5% तक टैरिफ में कमी थी।
अमेरिका दक्षिण अफ्रीका के कृषि निर्यात का लगभग 4% हिस्सा है, जिसमें खट्टे फल, जामुन, अंगूर, शराब, फलों के रस, सेब, नाशपाती और मेवे शामिल हैं। फिर भी, सिखलोबो स्वीकार करते हैं कि कुछ उद्योगों पर दूसरों की तुलना में अधिक प्रभाव पड़ेगा। वह इस मुद्दे के आसपास मनोदशा और नैरेटिव को बुद्धिमानी से प्रबंधित करने की आवश्यकता पर जोर देते हैं, एशिया और मध्य पूर्व की ओर आगे विविधीकरण का आह्वान करते हैं, यह बताते हुए कि ये दिशाएं अमेरिका, यूरोपीय संघ, यूके और अफ्रीका में स्थापित बाजारों का विकल्प नहीं हैं।
सिखलोबो ने यह भी उल्लेख किया कि दक्षिण अफ्रीका को 2014 से मध्यम आय वाले से ऊपर के देश की स्थिति के कारण अगोआ से पूर्ण द्विपक्षीय व्यापार समझौते में संक्रमण के लिए प्रोत्साहित किया गया था। हालांकि, दक्षिण अफ्रीकी कस्टम यूनियन (SACU) से जुड़ी जटिलताओं ने अगोआ लाभों को बनाए रखने के प्रयासों के साथ मिलकर ऐसे समझौते को बाधित किया।
घोषणा के तुरंत बाद जारी एक बयान में, एग्रीएसए ने अधिमान्य पहुंच खोने पर चिंता व्यक्त की, चेतावनी दी कि टैरिफ में मामूली वृद्धि भी संकीर्ण मार्जिन पर काम करने वाले कृषि उद्यमों के लिए गंभीर परिणाम दे सकती है। हालांकि अमेरिकी बाजार का कुल आकार दक्षिण अफ्रीका के कृषि निर्यात में अपेक्षाकृत छोटा हिस्सा है, कुछ उद्योग और क्षेत्र काफी अधिक जोखिम में हैं।
सीजन 2025/26 में दक्षिण अफ्रीका से लीची के निर्यात का 28.85% अमेरिका का था, और कुछ क्षेत्रों में खट्टे फलों के उत्पादकों के अमेरिकी खरीदारों के साथ लंबे समय से व्यावसायिक संबंध हैं। एग्रीएसए चेतावनी देता है कि उच्च शुल्क लाभप्रदता, निर्यात ऑर्डर और भविष्य के निवेश को प्रभावित कर सकते हैं, जिसके परिणामस्वरूप पैकेजिंग इकाइयों, परिवहन ऑपरेटरों, खेत श्रमिकों और ग्रामीण आपूर्तिकर्ताओं पर प्रभाव पड़ेगा।
संगठन इस बात पर जोर देता है कि टैरिफ का अतिरिक्त बोझ उत्पाद के आधार पर भिन्न होगा, जो निर्यातकों और उनके अमेरिकी ग्राहकों को वस्तु-विशिष्ट सिफारिशें प्रदान करना महत्वपूर्ण बनाता है। एग्रीएसए ने व्यापार, उद्योग और प्रतिस्पर्धा मंत्री पार्कस टाउ के नेतृत्व वाले राजनयिक संपर्क का स्वागत किया, लेकिन कहा कि बातचीत को अधिक कुशल बंदरगाहों, मजबूत जैव सुरक्षा, त्वरित निर्यात प्रमाणन और वैकल्पिक बाजारों तक तेज पहुंच सहित व्यावहारिक आंतरिक सुधारों द्वारा समर्थित होना चाहिए।
सीईओ जोहान कोटजे ने कहा कि प्राथमिक कार्य अमेरिकी ग्राहकों को बनाए रखना, अतिरिक्त लागतों का प्रबंधन करना और ग्रामीण क्षेत्रों में कृषि निवेश और रोजगार की रक्षा करना है। एग्रीएसए यह भी चाहता है कि दक्षिण अफ्रीका अमेरिका के साथ अधिक पूर्वानुमानित दीर्घकालिक व्यापार व्यवस्था का पता लगाए, बजाय इसके कि वह अनिश्चित काल तक एकतरफा अधिमान्य पहुंच पर निर्भर रहे।
इस बीच, ट्रेड यूनियन 'सोलीडैरिटी' ने कहीं अधिक टकराव वाला रुख अपनाया, दक्षिण अफ्रीका को बाहर करने के लिए राष्ट्रपति किरिल रामाफोसा और विदेश मंत्री रोनाल्ड लामोल को दोषी ठहराया। 'सोलीडैरिटी' के जनसंपर्क प्रमुख जैको क्लेनहान्स, जिन्होंने व्हाइट हाउस के प्रतिनिधियों से कुछ दिन पहले मुलाकात की थी, का दावा है कि सरकार ने वाशिंगटन के साथ बिगड़ते राजनयिक संबंधों के बारे में बार-बार चेतावनियों को नजरअंदाज कर दिया।
वह सितंबर में अमेरिका की यात्रा के दौरान लामोल के बयानों पर विशेष जोर देते हैं, उन्हें दक्षिण अफ्रीका के व्यापारिक विशेषाधिकारों को बनाए रखने के प्रयासों को नुकसान पहुंचाने वाले गैर-राजनयिक बताते हैं। क्लेनहान्स का कहना है: 'सरकार, लामोल और रामाफोसा इस बहिष्कार के लिए पूरी तरह जिम्मेदार होने चाहिए। आम श्रमिक और उद्योग अब राजनीतिक लापरवाही की कीमत चुकाएंगे।'
क्लेनहान्स के अनुसार, 'सोलीडैरिटी' ने पिछले साल अगोआ को 2028 के अंत तक दो साल के लिए बढ़ाने के लिए कांग्रेस का समर्थन सुनिश्चित करने में मदद की थी और अब संभावित दस साल के विस्तार पर अमेरिकी विधायकों के साथ बातचीत कर रहा है। हालांकि, लाभार्थियों के देशों की वार्षिक समीक्षा व्हाइट हाउस का निर्णय बनी हुई है।
क्लेनहान्स का तर्क है कि 'रामाफोसा और लामोल का ट्रम्प और व्हाइट हाउस के प्रति विरोध एडमिनिस्ट्रेशन ट्रम्प के लिए दक्षिण अफ्रीका को अगोआ में बनाए रखना असंभव बना देता है।' 'सोलीडैरिटी' को डर है कि आर्थिक परिणाम कृषि से कहीं आगे निकल सकते हैं, खासकर ऑटोमोटिव उद्योग और अन्य निर्यात-उन्मुख क्षेत्रों को प्रभावित कर सकते हैं, जिससे हजारों नौकरियाँ खतरे में पड़ सकती हैं। संगठन सरकार से तत्काल वाशिंगटन के साथ संबंध बहाल करने का आग्रह करता है और घोषणा करता है कि वह परिणामों को सीमित करने के लिए अमेरिकी अधिकारियों के साथ जुड़ाव जारी रखेगा।
जिम्मेदारियों और संभावित आर्थिक परिणामों के मूल्यांकन में अंतर के बावजूद, सिखलोबो, एग्रीएसए और 'सोलीडैरिटी' दक्षिण अफ्रीका के संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ वाणिज्यिक संबंधों को बनाए रखने के महत्व को स्वीकार करते हैं। कृषि निर्यातकों के लिए तत्काल कार्य यह नहीं है कि क्या वे अमेरिकी बाजार में बेचना जारी रख पाएंगे, बल्कि यह है कि क्या वे अधिमान्य टैरिफ समाप्त होने के बाद प्रतिस्पर्धी बने रह पाएंगे।
