वरिष्ठ वकील डेरियस हमबाटा ने टाटा ट्रस्ट्स के दो प्रमुख फंडों में फिर से चुनाव न लड़ने की घोषणा की है, जो टाटा संस के सबसे बड़े शेयरधारक हैं, जिसके पास 66 प्रतिशत हिस्सेदारी है। उन्होंने 17 सितंबर को हुई टाटा संस की निदेशक मंडल की बैठक की आलोचना की, जिसमें प्रबंधन और लिस्टिंग के मुद्दों पर मतभेद थे।
हमबाटा का सर डोराबजी टाटा ट्रस्ट (SDTT) और सर रतन टाटा ट्रस्ट (SRTT) में कार्यकाल इस महीने के अंत में समाप्त हो रहा है। अपने इस्तीफे के पत्र में, उन्होंने 17 सितंबर को 'कलंक का दिन' बताया, जिसका तात्पर्य टाटा संस की उपरोक्त निदेशक मंडल की बैठक से था।
हमबाटा के जाने के बाद SDTT में पांच ट्रस्टी रहेंगे। हालांकि टाटा ट्रस्ट्स के अध्यक्ष नोएल टाटा SDTT में एक स्थायी ट्रस्टी हैं, जैसा कि महाराष्ट्र के धर्मार्थ आयुक्त द्वारा कुछ ट्रस्टियों द्वारा उल्लेख किया गया था, उपाध्यक्ष विजय सिंह और वेणु श्रीनिवासन का कार्यकाल क्रमशः जुलाई 2027 और नवंबर 2028 तक है। अन्य दो ट्रस्टियों - भास्कर भाटा और नेविल टाटा (नोएल टाटा के बेटे) - का कार्यकाल भी नवंबर 2028 तक बढ़ाया गया है।
हालांकि टाटा ट्रस्ट्स में सदस्यता का नवीनीकरण पहले एक नियमित प्रक्रिया थी, पिछले दो वर्षों में इस परोपकारी संगठन में सर्वसम्मति के बिना ट्रस्टियों द्वारा पुनर्नियुक्ति के लिए मतदान के कई मामले सामने आए हैं, जिससे संघर्ष और बर्खास्तगी हुई है।
अपने इस्तीफे के पत्र में, जिसका विश्लेषण बिजनेस स्टैंडर्ड ने किया, हमबाटा ने 28 जुलाई 2025 के फंड संकल्पों पर अपनी लगातार स्थिति और समर्थन का उल्लेख किया था, जो दो मुद्दों से संबंधित थे। पहला मुद्दा शपूरजी पल्लोनजी समूह की तरलता सुनिश्चित करते हुए भारतीय रिजर्व बैंक के साथ बातचीत करके टाटा संस की लिस्टिंग का विरोध करना था। दूसरा मुद्दा टाटा संस के अध्यक्ष के रूप में एन चंद्रशेखरन के तीसरे कार्यकाल का समर्थन करना था। हमबाटा ने उल्लेख किया कि 'इसके बाद अगस्त और सितंबर 2026 की आश्चर्यजनक घटनाओं से इसे हटा दिया गया', इन घटनाओं का खुलासा नहीं किया।
अगस्त 2026 में, चंद्रशेखरन ने टाटा संस के निदेशक मंडल को एक पत्र भेजा, जिसमें उन्होंने तीसरे कार्यकाल से इनकार किया, लेकिन एक महीने बाद टाटा संस के निदेशक मंडल ने चंद्रशेखरन को तीसरा कार्यकाल देने का प्रस्ताव पारित किया। नोएल टाटा, जो टाटा संस के बोर्ड में एक नामांकित निदेशक थे, एकमात्र ऐसे व्यक्ति थे जिन्होंने इस प्रस्ताव का विरोध किया। हमबाटा ने अपने पत्र में उल्लिखित जुलाई 2025 के संकल्प को SDTT और SRTT दोनों द्वारा सर्वसम्मति से पारित किया गया और टाटा संस को सौंप दिया गया।
हमबाटा ने लिखा: 'मैं पहले व्यक्ति था जिसने 28 मई 2025 की बैठक में टाटा संस की संभावित लिस्टिंग को फंडों के लिए अस्तित्वगत खतरा बताते हुए चेतावनी दी थी, और मैंने 28 जुलाई 2025 का संकल्प तैयार किया और प्रस्तुत किया, जिसे सर्वसम्मति से स्वीकार किया गया। फंडों का कोई भी न्यासी अलग रुख नहीं ले सकता था, क्योंकि टाटा मॉडल खतरे में था।' हालांकि 17 सितंबर को टाटा संस की निदेशक मंडल की बैठक में टाटा संस की लिस्टिंग पर कोई मतदान नहीं हुआ था, दो नामांकित निदेशकों - नोएल टाटा और वेणु श्रीनिवासन - ने एक दूसरे के खिलाफ मतदान किया। श्रीनिवासन ने अपने निर्णय को अपने 'न्यास कर्तव्यों' का हवाला देते हुए उचित ठहराया।
हमबाटा ने कहा: 'अब यह अस्वीकार्य है कि एक सार्वजनिक धर्मार्थ फंड के नामांकित निदेशक, विशेष रूप से एक कार्यरत ट्रस्टी, केवल इसलिए फंड के हितों के विरुद्ध कार्य कर सकता है क्योंकि वह कंपनी का भी कर्मचारी है; वह इस बोर्ड में फंडों की रक्षा के लिए बैठा है। ट्रस्टियों की दो श्रेणियां नहीं हो सकतीं - वे जो नामांकित निदेशक हैं और वे जो नहीं हैं। सभी ट्रस्टियों का फंडों के प्रति समान न्यासी कर्तव्य होता है।'
11 सितंबर 2026 को आरबीआई द्वारा टाटा संस के मुख्य निवेश कंपनी (CIC) के रूप में पंजीकरण से इनकार करने के बाद, जिसने एक शीर्ष स्तरीय गैर-बैंकिंग वित्तीय संस्थान (NBFC) के रूप में अनिवार्य लिस्टिंग की आवश्यकता का संकेत दिया, टाटा संस के बोर्ड ने लिस्टिंग के मुद्दे को आगे बढ़ाने का प्रस्ताव दिया। हालांकि, नोएल टाटा ने टाटा संस के पुनर्गठन की मांग की ताकि होल्डिंग कंपनी के रूप में निजी स्थिति बनी रहे।
यह बताते हुए कि चंद्रशेखरन ने कहा था कि टाटा संस को हमेशा टाटा ट्रस्ट्स के अनुरूप होना चाहिए, हमबाटा ने लिखा कि 'मेरे विचार में, उस गतिशीलता की समीक्षा करने की आवश्यकता नहीं है।' उन्होंने जोड़ा कि यह कोई वस्तुनिष्ठ मूल्यांकन नहीं है, और 17 सितंबर को 'एक दिन जो इतिहास में दर्ज होगा' और एक ऐसा दिन बताया, जिसने 'टाटा संस की प्रतिष्ठा को कलंकित किया'। उनका तात्पर्य टाटा संस की निदेशक मंडल की बैठक से था, जहां सबसे बड़े समूह में शक्ति और नियंत्रण के लिए लड़ाई जनता के सामने प्रदर्शित की गई थी।
हमबाटा के अनुसार, टाटा का दृष्टिकोण नैतिकता और मूल्यों पर आधारित है, जो 'अल्पकालिक संतुलन के जुनून से कहीं अधिक है'। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि 'लिस्टिंग हमेशा शेयरधारकों का रणनीतिक निर्णय रहा है'। उन्होंने जोर दिया कि किसी भी क्षेत्र की जनता को निजी कंपनी के शेयरों पर कानूनी या नैतिक अधिकार नहीं है या उसे आसान धन जुटाने के लिए सूचीबद्ध करने की मांग नहीं करनी चाहिए।
हमबाटा ने सवाल उठाया कि क्या टाटा संस वैसा व्यवहार कर सकती थी जैसा उसने 17 सितंबर को रतन टाटा के जीवित रहते किया था। उन्होंने खुद जवाब दिया: 'बेशक, नहीं'।
