फूलों वाला सप्तापर्णी पेड़, जिसकी सुगंध दिल्ली की सड़कों को पतझड़ में महकाती है

अक्टूबर-नवंबर में दिल्ली में मौसम बदलता है, सुबह और शाम को हल्की ठंड महसूस होती है। इस अवधि के दौरान शहर के कई इलाकों, पार्कों और आवासीय क्षेत्रों में एक विशेष सुगंध आती है। कुछ निवासी इस गंध को सकारात्मक रूप से लेते हैं, जबकि अन्य इसे अजीब मानते हैं। कभी-कभी ऐसा महसूस होता है जैसे किसी ने परफ्यूम छिड़का हो या हवा में फूलों की खुशबू तैर रही हो।

हालांकि, दिल्ली के वातावरण में यह अचानक आई गंध इत्र या फूलों के कारण नहीं है, बल्कि एक विशिष्ट पेड़ - सप्तापर्णी, जिसे डेविल ट्री के नाम से भी जाना जाता है - के कारण है। हालांकि साल के अधिकांश समय यह पेड़ सामान्य दिखता है, लेकिन ठंड शुरू होने से पहले यह अपनी सुगंध से आसपास के वातावरण को बदल देता है। आगे बताया गया है कि जब सप्तापर्णी पर फूल आते हैं तो वह कैसा दिखता है और उसकी सुगंध इतनी दूर तक कैसे फैलती है।

सप्तापर्णी का वैज्ञानिक नाम Alstonia scholaris है। यह एक सदाबहार पेड़ है जिसकी पत्तियां पूरे साल हरी रहती हैं। इसकी विशेषता यह है कि इसके फूल आने का समय अन्य पेड़ों से अलग होता है। आमतौर पर, दिल्ली में इस पेड़ पर सितंबर के अंत में फूल आना शुरू होते हैं और वे अक्टूबर से दिसंबर तक खिलते रहते हैं। फूल काफी छोटे होते हैं, हल्के सफेद, क्रीम या हरे रंग के होते हैं, और वे अकेले नहीं, बल्कि गुच्छों में खिलते हैं।

जब एक ही पेड़ पर हजारों छोटे फूल खिलते हैं, तो उनकी सुगंध आसपास के बड़े क्षेत्रों में फैलना शुरू हो जाती है। शाम को यह गंध और भी तीव्र महसूस हो सकती है। इसीलिए दिल्ली की सड़कों से गुजरने वाले लोग अक्सर इस पेड़ की सुगंध महसूस करते हैं।

सप्तापर्णी के फूलों की सुगंध का वर्णन एक शब्द में करना मुश्किल है। कुछ लोग इसमें एक मीठी, परफ्यूम जैसी गंध महसूस करते हैं, जबकि अन्य इसे इलायची और मसालों की याद दिलाने वाली तेज गंध बताते हैं। कुछ इसकी तुलना रतरानी के फूलों की सुगंध से करते हैं। फिर भी, सभी को यह गंध पसंद नहीं है; कुछ को यह बहुत तेज और भारी लगती है। इस गंध के प्रति संवेदनशील लोग पेड़ के पास रहने पर सिरदर्द, मतली या एलर्जी प्रतिक्रियाएं महसूस कर सकते हैं। इस प्रकार, जहां कुछ लोगों के लिए सप्तापर्णी की सुगंध सर्दियों और त्योहारों के आगमन का संकेत है, वहीं अन्य इस पौधे के फूल आने के मौसम का इंतजार नहीं करते हैं।

इस पेड़ का नाम इसकी विशिष्ट विशेषता से जुड़ा हुआ है। संस्कृत में 'सप्ता' का अर्थ सात और 'पर्णी' का अर्थ पत्तियां है। इसकी पत्तियां अक्सर सात के समूहों में दिखाई देती हैं। हालांकि यह आवश्यक नहीं है कि हर शाखा पर ठीक सात पत्तियां हों, लेकिन इनकी संख्या चार से आठ के बीच भिन्न हो सकती है। पत्तियां लंबी, चिकनी और चमकदार होती हैं, और वे एक बिंदु से चारों ओर फैलती हैं। दूर से शाखाओं पर पत्तियों का एक गोलाकार समूह देखा जा सकता है।

सप्तापर्णी भारत का पौधा है। यह देश के विभिन्न क्षेत्रों में उगता है, जिसमें हिमालय के कई क्षेत्र शामिल हैं। हालांकि, यह मूल रूप से दिल्ली की स्थानीय वनस्पति का हिस्सा नहीं था। दिल्ली में इस पेड़ का बड़े पैमाने पर परिचय 1940 के दशक में शुरू हुआ, खासकर गोल्फ कोर्स जैसे क्षेत्रों में। धीरे-धीरे यह राजधानी की सड़कों, पार्कों और आवासीय क्षेत्रों में दिखाई देने लगा। शहरों में इसकी लोकप्रियता का कारण इसकी सहनशीलता भी है: यह पेड़ विभिन्न जलवायु परिस्थितियों में उग सकता है और शहरी वातावरण में अच्छी तरह से विकसित होता है। इसकी सदाबहार पत्तियां इसे साल भर हरा रखती हैं। आज, दिल्ली के कई क्षेत्रों में पुराने और बड़े सप्तापर्णी पेड़ देखे जा सकते हैं, जैसे लोधी गार्डन और गोल्फ कोर्स के पास।

सप्तापर्णी का इतिहास केवल इसकी गंध और पत्तियों तक सीमित नहीं है। अंग्रेजी में इसे डेविल ट्री, या शैतान का पेड़ कहा जाता है। इस नाम के पीछे विभिन्न प्राचीन लोक कथाएं और मान्यताएं हैं। दक्षिण भारत के कुछ क्षेत्रों में यह मान्यता थी कि इस पेड़ में यक्षिनियां निवास करती हैं। लोककथाओं में यक्षिनियों को रहस्यमय और सुंदर महिलाओं के रूप में चित्रित किया गया है, और कुछ कहानियों में उन्हें जंगलों और पेड़ों से जुड़े आत्माओं के रूप में दर्शाया गया है। कहा जाता था कि रात में सप्तापर्णी के पेड़ों के चारों ओर एक अजीब और तेज सुगंध आती है। इसी गंध और पेड़ से जुड़ी रहस्यमय कहानियों के कारण लोगों में डर पैदा हो गया था। हालांकि, इन कहानियों का कोई वैज्ञानिक आधार नहीं है; ये पीढ़ी दर पीढ़ी हस्तांतरित होने वाली पुरानी लोक मान्यताएं हैं।

सप्तापर्णी को ब्लैकबोर्ड ट्री भी कहा जाता है। इसका एक दिलचस्प कारण यह है कि अतीत में इसकी हल्की लकड़ी का उपयोग बच्चों के लिए लेखन बोर्ड और ब्लैकबोर्ड बनाने के लिए किया जाता था। इसके वैज्ञानिक नाम 'scholaris' शब्द शिक्षा से भी जुड़ा है। इसके अलावा, पश्चिम बंगाल के शांतिनिकेतन में विश्वभारती विश्वविद्यालय में डिग्री वितरण समारोह आयोजित किए जाते थे।

हालांकि अक्टूबर में सूर्योदय के बाद ठंडा और शांत समय सैर के लिए आदर्श लगता है, AIIMS मेडिकल संस्थान इंगित करता है कि वायु प्रदूषण का स्तर सुबह के शुरुआती घंटों में, लगभग 8:30 या 9 बजे तक, सबसे अधिक रहता है।

दिल्ली में वायु गुणवत्ता तेजी से बदलती है। उदाहरण के लिए, मंगलवार, 20 अक्टूबर को दोपहर 4:00 बजे, केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (Central Pollution Control Board) ने वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) को 179 दर्ज किया, जिसे मध्यम के रूप में वर्गीकृत किया गया है। हालांकि, अगले ही दिन, सुबह 7 बजे, वायु गुणवत्ता की प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली ने 219 का मान दिखाया, जो खराब गुणवत्ता श्रेणी के अनुरूप है, और 22 अक्टूबर के लिए पूर्वानुमान 342 बताया गया है।

शहर के ऊपर अदृश्य ढक्कन

इस घटना की व्याख्या भौतिक प्रक्रियाओं में निहित है। आमतौर पर, ऊंचाई के साथ तापमान कम होता है, जो जमीन की सतह के पास हवा के मिश्रण और प्रदूषकों के उठने को बढ़ावा देता है। रीडिंग विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं, अंकित भंडेकर और लोरा विल्कोक्स बताते हैं कि तापमान व्युत्क्रमण इस प्राकृतिक प्रक्रिया को बाधित करता है, जिससे गर्म हवा ठंडी हवा के ऊपर एक ढक्कन की तरह स्थित हो जाती है।

परिणामस्वरूप, प्रदूषक जमीन के करीब बने रहते हैं, और मिश्रण की ऊंचाई, यानी वह स्तर जहां वे फैल सकते हैं, गर्मियों में लगभग एक किलोमीटर से घटकर सर्दियों में कुछ सौ मीटर हो जाती है। यह 'ढक्कन' अंधेरा होने के बाद सबसे नीचे आ जाता है। अर्बनएमिशन्स.इन्फो (UrbanEmissions.Info) के संस्थापक सारत गुट्टीकुंडा ने फ्रंटलाइन को बताया कि नवंबर और दिसंबर में व्युत्क्रमण की ऊंचाई रात में 50 मीटर से नीचे गिर सकती है और दिन में 200-500 मीटर के भीतर रह सकती है। सूरज उगने पर यह परत ऊपर उठती है, और धुंध छंट जाती है, जो बताता है कि सबसे कठिन अवधि सुबह के शुरुआती घंटों में क्यों होती है।

धुएं को रोकने वाला कटोरा

दिल्ली का भूगोल इस समस्या को और बढ़ाता है। शहर इंडो-गंगा के मैदान में स्थित है, जो उत्तर में हिमालय और दक्षिण में अरावली की छोटी पर्वत श्रृंखला से घिरा हुआ है, जो एक प्रकार का प्राकृतिक कटोरा बनाता है। हिमालय उत्तरी दिशा में हवा की गति को रोकता है, जिससे प्रदूषण को बंगाल की खाड़ी में जाने से पहले उत्तर भारत से होकर गुजरने के लिए मजबूर होना पड़ता है। मानसून की बारिश का मौसम, जो जुलाई से सितंबर तक हवा को साफ करता है, अक्टूबर तक बीत चुका है, और हवा की गति धीमी हो रही है।

इस प्रकार, मौसम में मामूली बदलाव भी स्थिति को तेजी से बदल सकता है। भंडेकर और विल्कोक्स बताते हैं कि 5 जनवरी 2025 को अनुकूल हवाओं ने अधिकारियों को कुछ प्रतिबंधों को ढीला करने की अनुमति दी, लेकिन 15 जनवरी तक शांत हवाओं और तापमान में गिरावट के कारण शहर में सबसे सख्त प्रतिबंध लागू करने पड़े। इसके बावजूद, सप्ताह के दौरान शहर में कोई अतिरिक्त कारें, कारखाने या निर्माण स्थल नहीं जोड़े गए थे। सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरनमेंट (Centre for Science and Environment) ने भी 2023 की सर्दियों में ऐसा ही पाया था, जब धीमी हवाओं ने छह वर्षों में अधिकांश धुंध की घटनाओं को प्रेरित किया, भले ही पंजाब और हरियाणा में फील्ड आग 2022 के स्तर के लगभग बराबर थीं।

मौसम पर निर्भर समाधान

रीडिंग के शोधकर्ताओं का तर्क है कि यदि मौसम प्रदूषण के समय को निर्धारित करता है, तो नीति को धुंध का पीछा करने के बजाय पूर्वानुमानों का पालन करना चाहिए। वे स्पष्ट दिनों में भी व्युत्क्रमण की भविष्यवाणी होने पर निर्माण प्रतिबंधों को कड़ा करने का सुझाव देते हैं, और पूरे इंडो-गंगा मैदान के लिए उपाय विकसित करते हैं, क्योंकि भारत के कई सबसे प्रदूषित शहरों में समान स्थितियां हैं।

दिल्ली की ग्रेडिड रिस्पांस एक्शन प्लान (Graded Response Action Plan) पहले से ही अधिकारियों को पूर्वानुमानों के आधार पर अग्रिम कार्रवाई करने की अनुमति देती है, जिसमें धूल नियंत्रण से लेकर निर्माण और यातायात प्रतिबंधों तक भिन्नता शामिल है। दूसरा प्रभाव लीवर अपस्ट्रीम में है, क्योंकि पंजाब और हरियाणा में चारे जलाने से निकलने वाला धुआं, जहां किसान गेहूं बोने के लिए खेतों को जल्दी से साफ़ करते हैं, हर अक्टूबर और नवंबर में बोझ बढ़ाता है। कुछ किसान इस अभ्यास से बचते हैं, हैप्पी सीडर का उपयोग करके सीधे गेहूं बोते हैं, पुआल पर बायोडिग्रेडेबल पदार्थ का घोल छिड़कते हैं या चावल की भूसी को ईंधन ग्रेन्यूल्स में बदलने के लिए बेचते हैं।

इस मौसम में क्या किया जा सकता है

सबसे पहले, ठंडे शुरुआती घंटों को जोखिम भरा माना जाना चाहिए, क्योंकि AIIMS चरम घंटों के दौरान अंदर रहने और बाहर दौड़ने या साइकिल चलाने के बजाय इनडोर व्यायाम को प्राथमिकता देने की सलाह देता है। दूसरे, SAMEER ऐप में दैनिक रूप से AQI की जांच करनी चाहिए, जिसकी AIIMS अनुशंसा करता है, और यदि आप बाहर निकलते हैं तो N95 मास्क का उपयोग करना चाहिए। तीसरे, बच्चों, बुजुर्गों और हृदय या फेफड़ों की बीमारियों से पीड़ित सभी लोगों पर विशेष ध्यान देना चाहिए, जिन्हें AIIMS सबसे कमजोर बताता है। चौथे, AIIMS स्थानीय स्तर पर उत्सर्जन को कम करने की सलाह देता है, सप्ताह में एक बार कार यात्रा छोड़ दें।

हालांकि, ये सिफारिशें सभी के लिए समान रूप से उपलब्ध नहीं हैं। बिजनेस स्टैंडर्ड रिपोर्ट करता है कि 12,000 से 15,000 रुपये का एयर प्यूरीफायर कई अनौपचारिक श्रमिकों के लिए दुर्गम है, और यहां तक कि बंद खिड़कियों और एयर प्यूरीफायर के बिना घर के अंदर भी PM2.5 का स्तर बाहरी स्तर का 70% तक हो सकता है। यही कारण है कि पूर्वानुमान-आधारित उपाय और स्वच्छ खेत व्यक्तिगत आदतों जितने ही महत्वपूर्ण हैं। दिल्ली उस कटोरे को नहीं बदल सकता जिसमें वह है या उस ठंडक को नहीं बदल सकता जो हर रात जम जाती है, लेकिन वह इस ढक्कन के नीचे हवा में जो उत्सर्जित करता है उसे बदल सकता है। 21-23 अक्टूबर के लिए खराब वायु गुणवत्ता पूर्वानुमान को देखते हुए, अगले ताज़ा, शांत सूर्योदय को राहत के बजाय एक चेतावनी के रूप में देखा जाना चाहिए।

दिल्ली की डिजाइनर मिदुशी कोचर ने अपने प्रोजेक्ट YLEM के माध्यम से फेंकी जाने वाली सामग्रियों का उपयोग करने की संभावना का पता लगाया, जैसे अंडे के छिलकों से प्लेटें या गिरे हुए पत्तों से जूते बनाना।

आठ साल की उम्र में दिल्ली में मिदुशी के कमरे में कई इकट्ठे किए गए सामान थे, जिनमें सीपियाँ, कंकड़, सूखे फूल और यहां तक कि सैर के दौरान इकट्ठा किया गया साँप की खाल भी शामिल था। वह बताती हैं कि असामान्य चीजों के प्रति उनका प्यार स्वाभाविक रूप से आया, और इसी जिज्ञासा ने बाद में उन्हें YLEM बनाने के लिए प्रेरित किया।

2017 में, जब मिदुशी लंदन के सेंट्रल सेंट-मार्टिन'स में औद्योगिक डिजाइन का अध्ययन कर रही थीं, तो उन्होंने अपने स्नातक परियोजना के हिस्से के रूप में प्लेटें और चम्मच बनाने के लिए फेंके हुए अंडे के छिलके का उपयोग किया, हालांकि उस समय उन्होंने यह अनुमान नहीं लगाया था कि यह प्रयोग एक व्यवसाय स्थापित करने की ओर ले जाएगा।

2020 में, मिदुशी ने नीदरलैंड में एक परियोजना शुरू की जो स्कूली बच्चों की कला गतिविधियों के लिए कचरा एकत्र करती थी। महामारी के दौरान भारत में, उन्होंने जून 2021 में YLEM की स्थापना की ताकि कचरे को नए उत्पादों में बदला जा सके।

YLEM ने सिरेमिक या कंक्रीट जैसी दिखने वाली सामग्री प्राप्त करने के लिए अंडे के छिलके को बायो-बॉन्डिंग एजेंट के साथ जोड़ा। उनके छिलके के उत्पाद व्यक्तिगत रूप से तैयार की गई सजावटी वस्तुएं बन गए, जिन्हें रोजमर्रा के बर्तनों के रूप में नहीं, बल्कि 20-30 इकाइयों के बैचों में ऑर्डर पर बनाया जाता था।

शुरुआत में, मिदुशी कैफे और किराने की दुकानों से अंडे के छिलके इकट्ठा करती थीं, उन्हें स्वयं साफ और कीटाणुरहित करती थीं। 2022 तक, दिल्ली में अंडे प्रसंस्करण कंपनी पाउडर और फ्लेक्स प्रदान करने लगी, जिससे कचरे को दूसरा जीवन मिला।

मिदुशी की माँ, साक्षी कोचर, ने इस उद्यम में फैशन के क्षेत्र से अपना अनुभव जोड़ा और गिरे हुए पत्तों से जूते बनाने का सुझाव दिया। उन्होंने मिलकर 'हसीरू' बनाई, सैंडल जो फेंके गए पत्तों को पहनने योग्य वस्तु में बदल देते हैं।

माँ और बेटी गिरे हुए पत्तों को इकट्ठा और धोते थे, जबकि सैंडल का उत्पादन दिल्ली में किया जाता था। चूंकि पत्ते मौसमी कच्चा माल थे, इसलिए उत्पादन की सावधानीपूर्वक योजना की आवश्यकता थी। जुलाई 2022 में, मिदुशी ने प्रति जोड़ी 500 रुपये की कीमत पर मासिक 400 से अधिक जोड़े के ऑर्डर होने की सूचना दी।

मिदुशी साझा करती हैं कि लोगों की पहली प्रतिक्रिया आश्चर्य और प्रशंसा की होती है। वह उम्मीद करती हैं कि उनके डिज़ाइन लोगों को यह सोचने पर मजबूर करेंगे कि वे क्या फेंक रहे हैं। उनका अधिक वैश्विक लक्ष्य विभिन्न उद्योगों को इस तरह से जोड़ना है कि एक उद्योग का कचरा दूसरे के लिए संसाधन बन जाए।