ला-मर्सि क्षेत्र में स्थित सात तटीय इलाकों के निवासियों ने प्रस्तावित स्मारक पार्क के खिलाफ कड़ा विरोध जताया है, जिसमें 33,800 दफन स्थल और एक छह-खंडीय भस्मक शामिल होगा। निवासियों की मुख्य चिंताएं परामर्श के मुद्दों, यातायात में वृद्धि, गैस उपकरण (LPG) की सुरक्षा, उत्सर्जन और इस परियोजना के क्षेत्र में भविष्य के निवेश पर पड़ने वाले प्रभाव से संबंधित हैं।
डेसाइनागर, सिटीड्स, ला-मर्सि, वेस्टब्रुक, लुंगेलानी, फोलानी और टुतुकानि जैसे बस्तियों के निवासियों ने हाल ही में हुई एक सार्वजनिक बैठक में इस स्मारक पार्क का पुरजोर विरोध किया।
तटवर्ती संयुक्त कार्य दल (Coastal Joint Task Team, CJTT) - स्थानीय निवासियों द्वारा विकास का विरोध करने के लिए गठित एक समूह - ने जिला परिषद सदस्य DA नंबर 58, जेफ पुललेन, के इस परियोजना के प्रति दृष्टिकोण की आलोचना की। पुललेन के उपस्थित लोगों से बात करने के प्रयास के दौरान, निवासियों ने चिल्लाना और सीटी बजाना शुरू कर दिया।
NFZ एनवायरनमेंटल्स के पर्यावरण मूल्यांकन विशेषज्ञों द्वारा आयोजित कार्यक्रम देरी और निराशा से धूमिल हो गया, क्योंकि प्रतिभागियों ने इस निर्माण के संबंध में किए गए परामर्श की पर्याप्तता पर सवाल उठाया। निवासियों ने सवाल उठाया कि उनके चुने हुए प्रतिनिधि ने प्रस्ताव को स्पष्ट करने, राय दर्ज करने और समस्याओं को उचित अधिकारियों तक पहुंचाने के लिए सार्वजनिक बैठकें क्यों नहीं बुलाईं।
समुदाय के प्रतिनिधियों ने दावा किया कि पुललेन को 2023 से ही इस परियोजना के बारे में पता था, लेकिन उन्होंने प्रभावित निवासियों को सूचित करने के लिए कोई सार्वजनिक बैठक नहीं की। नतीजतन, बैठक रद्द करनी पड़ी।
CJTT के आनंद देसाई ने कहा कि निवासी कब्रिस्तान और भस्मक के निर्माण का दृढ़ता से विरोध कर रहे हैं। उन्होंने स्पष्ट किया कि CJTT लगभग तीन-चार सप्ताह पहले एक सार्वजनिक बैठक के बाद बनाया गया था, जब निवासियों को विकास के बारे में पता चला और उन्होंने इसकी मंजूरी प्रक्रिया का अध्ययन करना शुरू कर दिया। देसाई ने जोर देकर कहा: 'CJTT रिपोर्ट करता है कि प्रभावित क्षेत्र का कोई भी निवासी इस परियोजना का समर्थन नहीं करता है'।
यह विकास किंग शाकी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के सामने, सड़क N2 के समुद्री किनारे पर पुरानी गन्ना बागानों की भूमि पर नियोजित है। हालांकि भस्मक परियोजना के दूसरे चरण का हिस्सा है, जो वर्तमान में पर्यावरण प्रभाव आकलन रिपोर्ट की परियोजना अवस्था में है, निवासियों को इस बात से झटका लगा कि प्रारंभिक चरण को पहले ही मंजूरी मिल गई है।
देसाई ने आगे कहा कि समुदाय इस निर्माण का विरोध करने के लिए सभी कानूनी तरीकों का उपयोग करना जारी रखेंगे। CJTT के माइकल सिंह ने बताया कि उन्हें प्रस्ताव हाल ही में पता चला। उन्होंने बताया कि निवासियों ने आसपास की अनौपचारिक बस्तियों का सर्वेक्षण किया और यह पता लगाने के लिए सामुदायिक नेताओं से संपर्क किया कि क्या लोग परियोजना के बारे में जानते हैं। सिंह ने टिप्पणी की: 'किसी को इसके बारे में पता नहीं था'। उन्होंने इस बात पर सवाल उठाया कि पहली चरण के लिए परामर्श प्रक्रिया कितनी ठीक से की गई थी, यह देखते हुए कि आबादी पूरी तरह से अनजान थी।
सिंह ने समझाया कि समुदाय का विरोध केवल विकास को अस्वीकार करने के बारे में नहीं है, बल्कि तटरेखा के साथ निवेश और बुनियादी ढांचे के प्रति अन्यायपूर्ण दृष्टिकोण की भावना के बारे में है। उन्होंने प्रस्तावित कब्रिस्तान और भस्मक की तुलना पड़ोसी तटीय क्षेत्रों, जैसे उमदलोटी और बल्लिटो में मौजूद सुविधाओं से की। उन्होंने कहा: 'हमें लगता है कि हमारे खिलाफ लगातार पूर्वाग्रह और पक्षपात है - चाहे वह डेवलपर्स की ओर से हो या सरकार की ओर से'। उन्होंने इस बात का भी मुद्दा उठाया कि यदि वहां एक बड़ा कब्रिस्तान और औद्योगिक भस्मक बनाया जाता है तो क्षेत्र पर्यटन, वाणिज्यिक निवेश और आवासीय विकास को कैसे आकर्षित कर पाएगा। उन्होंने पूछा: 'हम इकोटूरिज्म या अन्य सकारात्मक विकास, शॉपिंग सेंटर और अन्य अच्छे आवासीय परिसर कैसे रख सकते हैं, अगर हम एक भस्मक स्थापित करने जा रहे हैं?'
निर्माण स्थल के आस-पास के क्षेत्रों में स्थापित आवासीय पड़ोस, खेत, तीन अनौपचारिक बस्तियां और विस्तारशील आवास परिसर शामिल हैं। निवासियों ने स्कूलों, विशेष रूप से सीटाइड्स संयुक्त स्कूल और क्रॉफर्ड नॉर्थ कोस्ट के करीब होने का भी उल्लेख किया, जिसे परियोजना की सावधानीपूर्वक जांच की आवश्यकता है। समुदाय के प्रतिनिधियों ने बताया कि सीटाइड्स संयुक्त स्कूल अनुमानित स्थल से लगभग 700-761 मीटर दूर स्थित है।
समुदाय संभावित उत्सर्जन, वायु प्रदूषण के संचयी प्रभाव, LPG सुरक्षा, आपातकालीन प्रतिक्रिया उपायों के विस्तृत मूल्यांकन, साथ ही यातायात भार और भविष्य के विकास पर प्रभावों के विश्लेषण की मांग करता है।
डेसाइनागर की निवासी डेज़िरी सिंह, जो पार्क एवेन्यू पर रहती हैं, उनके घर के पास LPG टैंकरों के गुजरने की संभावना से विशेष चिंता व्यक्त करती हैं। उन्होंने बताया कि निवासियों को यह प्रस्ताव तब पता चला जब एक सामुदायिक सदस्य, जो गन्ना खेतों से साइकिल चला रहा था, ने एक विज्ञापन देखा। उन्होंने कहा: 'मैं इससे बहुत निराश हूं, क्योंकि हमें निश्चित रूप से नहीं पता था कि यह हमारे आंगन में हो रहा है। हमें पर्याप्त सूचना नहीं मिली'। इसके बाद निवासियों ने परियोजना का अध्ययन करना और आपत्तियां दर्ज कराना शुरू कर दिया।
सिंह ने चिंता व्यक्त की कि नए स्थल तक सड़क बनाने के बजाय, वे उसके घर के पास से गुजरने वाली सड़क का उपयोग गैस परिवहन के लिए करने की योजना बना रहे हैं। उन्होंने इस सड़क पर खड़ी ढलानों, स्पीड ब्रेकर और तेज मोड़ों के बारे में सवाल उठाए, और एलपीजी के साथ आर्टिकुलेटेड वाहनों के सुरक्षित आवागमन की संभावना पर संदेह व्यक्त किया। उन्होंने गैस टैंकर दुर्घटना के संभावित परिणामों को भी उठाया, खतरे की त्रिज्या 361 मीटर और 50% मृत्यु दर का हवाला देते हुए।
प्रस्तावित पहुंच मार्ग निवासियों के लिए एक गंभीर चिंता बन गए हैं, जिन्हें डर है कि अंतिम संस्कार जुलूस, निर्माण वाहन, सेवा वाहन और गैस आपूर्ति सड़क सुरक्षा को खतरे में डाल सकती है और उनकी संपत्ति तक पहुंच को सीमित कर सकती है। डेज़िरी ने चेतावनी दी कि प्रभाव तत्काल निवासियों से परे फैल सकता है, क्योंकि वैकल्पिक मार्ग, जिनमें गेनात्सानो और डॉल्फिन एवेन्यू शामिल हैं, यदि मुख्य पहुंच मार्ग अनुपयोगी हो जाता है तो स्कूल के पास अतिरिक्त यातायात ला सकते हैं।
निवासी भविष्य के निवेशकों, टूर ऑपरेटरों और आवास खरीदारों के लिए क्षेत्र की आकर्षण क्षमता पर संभावित प्रभाव को लेकर भी चिंतित हैं। डेज़िरी ने कहा कि परियोजना ऐसी लगती है जैसे यह समाज के अधिक समृद्ध वर्गों पर केंद्रित है। उन्होंने कहा: 'उमदलोटी को अभी दो शॉपिंग सेंटर मिले हैं? हमारे लिए एक शॉपिंग सेंटर बनाएं। अमीर लोगों की सेवा के लिए हमें भस्मक न बनाएं'। उन्होंने उल्लेख किया कि इस परियोजना ने प्रमुख रूप से अश्वेत तटीय क्षेत्र के निवासियों के बीच अलगाव की भावना को बढ़ाया है, जहां तीन अनौपचारिक बस्तियां बुनियादी ढांचे और विकास की समस्याओं का सामना करना जारी रखती हैं।
निवासी परियोजना के स्वामित्व, परिचालन जिम्मेदारी, विशेषज्ञ मूल्यांकन और अनुमोदन रिकॉर्ड के संबंध में पूर्ण पारदर्शिता की मांग करते हैं, साथ ही वैकल्पिक स्थानों और पहुंच मार्गों पर उचित विचार की भी मांग करते हैं।
जब sundaytribune.co.za ने बैठक में पुललेन से संपर्क किया, तो उन्होंने समझाया कि अपने जिले में परियोजनाओं के खिलाफ आधिकारिक आपत्ति न देने का उनका निर्णय पिछले सेल टावर आवेदन से प्राप्त कानूनी सलाह पर आधारित है जो सिटीड्स में था। उन्होंने स्पष्ट किया कि वह जिले में किसी भी विकास का विरोध नहीं करते हैं, बल्कि वास्तव में पूरे शहर का, क्योंकि कुछ साल पहले एक सेल टावर के लिए आवेदन किया गया था, और वह जानबूझकर अब जिले में किसी भी परियोजना पर आपत्ति नहीं करते हैं। उन्होंने जोड़ा कि पहले उन्होंने सेल टावर का विरोध किया था, लेकिन अपील के कारण उन्हें पीछे हटना पड़ा क्योंकि वह अपील समिति में अपनी स्थिति के कारण थे। पुललेन ने कहा कि वही सिद्धांत समिति के अन्य सदस्यों पर लागू होता है। 'यह बस जीवन का तथ्य है। आप जितना चाहें चिल्ला सकते हैं और गाली दे सकते हैं, लेकिन वास्तव में इसका मतलब है कि आपको गुंडों का विरोध करना चाहिए।'
