Icasa ने प्रारंभिक रूप से निष्कर्ष निकाला है कि दक्षिण अफ्रीका की मौजूदा प्रणाली नए दूरसंचार ऑपरेटरों को बाजार में लाने के लिए अप्रभावी है, और इसलिए संभावित ऑपरेटरों को सीधे लाइसेंस के लिए आवेदन करने की अनुमति दी जानी चाहिए।
शुक्रवार को सरकारी गजट में प्रकाशित चर्चा दस्तावेज़ में, नियामक ने उल्लेख किया कि वर्तमान व्यवस्था, जिसके तहत किसी नए व्यक्ति को पहले लाइसेंस धारक से मौजूदा लाइसेंस खरीदना होता है और फिर Icasa से हस्तांतरण की मंजूरी लेनी होती है, 'प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देने में प्रभावी और सक्रिय नहीं थी'।
यह पाया गया कि नए लाइसेंसों की मांग 'उच्च प्रतीत होती है', और उन्हें जारी करने से उस चीज़ में कमी आएगी जिसे मौजूदा I-ECNS लाइसेंसधारियों द्वारा द्वितीयक बाजार में बनाए गए 'कृत्रिम प्रवेश बाधाओं' के रूप में नामित किया गया था। नियामक का प्रारंभिक मत है कि नए लाइसेंसों के लाभ संबंधित लागतों से अधिक होने की संभावना है।
यह व्यक्तिगत इलेक्ट्रॉनिक संचार नेटवर्क (I-ECNS) सेवाओं के लाइसेंस के बारे में है, जो राष्ट्रीय या प्रांतीय पैमाने पर नेटवर्क के संचालन के लिए आवश्यक हैं। Icasa ने ऐसे 470 लाइसेंस जारी किए हैं, लेकिन बताया है कि उनमें से अधिकांश 'काफी हद तक निष्क्रिय या निष्क्रिय स्थिति में हैं', और औसतन प्रति वर्ष केवल लगभग 11 स्वामित्व या नियंत्रण हस्तांतरण को मंजूरी दी है।
चूंकि Icasa नए I-ECNS लाइसेंस जारी नहीं कर सकता है, इसलिए अनिर्धारित लाइसेंस धारक स्वतंत्र रूप से कीमतें निर्धारित कर सकते हैं। कंपनी अमाटोले टेलीकम्युनिकेशंस ने जांच को सूचित किया कि द्वितीयक बाजार में दो व्यक्तिगत लाइसेंस - एक नेटवर्क संचालन के लिए, दूसरा इसके माध्यम से सेवाएं बेचने के लिए - Icasa में हस्तांतरण आवेदन शुल्क के 84,738 रैंड प्रति लाइसेंस को छोड़कर दस लाख रैंड से अधिक के हैं। उपग्रह संचार ऑपरेटर सैटेलियोट ने कहा कि कई लाइसेंस धारक 'गैर-कार्यात्मक कंपनियां हैं जिनसे संपर्क करना असंभव है'।
Icasa ने कहा कि वह सीधे द्वितीयक बाजार में हस्तक्षेप करने की आवश्यकता नहीं मानती है। इसके बजाय, उसने इंगित किया कि सबसे प्रभावी समाधान एक प्रत्यक्ष लाइसेंसिंग तंत्र है, 'जहां बाजार तक पहुंच अब मौजूदा लाइसेंसधारी पर निर्भर नहीं करती है'। इसके अलावा, लाइसेंस हस्तांतरण को मंजूरी देने के लिए दिशानिर्देश प्रकाशित करने और लाइसेंस संचय को रोकने के लिए 'उपयोग करो या खो दो' नियम पेश करने पर विचार किया जाएगा।
नए लाइसेंस के आवेदक को अभी भी इलेक्ट्रॉनिक संचार अधिनियम द्वारा स्थापित कानूनी, तकनीकी, वित्तीय और स्वामित्व आवश्यकताओं का अनुपालन करना होगा, और Icasa को उन्हें अस्वीकार करने का अधिकार सुरक्षित रहेगा। हालांकि, नियामक ने उल्लेख किया कि 'विफलता की संभावना समग्र रूप से बाजार में प्रवेश को रोकने का पर्याप्त कारण नहीं मानी जाती है', और नए ऑपरेटर की वाणिज्यिक व्यवहार्यता मुख्य रूप से 'आवेदक और उसके निवेशकों' पर निर्भर होनी चाहिए।
कानून की धारा 5(6) के अनुसार, Icasa केवल संचार मंत्री की राजनीतिक दिशा के अनुसार ही नए I-ECNS लाइसेंस के लिए आवेदन स्वीकार कर सकती है। संचार मंत्री सोली मालत्सी ने अगस्त 2025 में ऐसा निर्देश जारी किया, जिसकी जांच के बाद Icasa ने पिछले साल नवंबर में प्रक्रिया शुरू की।
इंटरनेट सेवा प्रदाता एसोसिएशन (Ispa) ने अपने प्रस्तुति में कहा कि Icasa 2016 से इस तरह के निर्देश का अनुरोध कर रही थी। एसोसिएशन ने उल्लेख किया कि नियामक ने संसद को बताया कि वह प्रत्यक्ष आवेदनों का समर्थन करता है, और हस्तांतरण प्रक्रिया का आधिकारिक तौर पर वर्णन 'अनुचित प्रशासनिक बोझ' के रूप में करता है। कंपनी सेल सी ने एक अलग दृष्टिकोण अपनाया, यह तर्क देते हुए कि Icasa ने धारा 5(6) की बहुत संकीर्ण व्याख्या की और मौजूदा राजनीतिक निर्देशों के आधार पर कार्य कर सकती थी।
Icasa को 33 प्रस्तुतियाँ प्राप्त हुईं, जो मुख्य रूप से अनुमानित रेखाओं में विभाजित थीं। Vodacom ने कहा कि उसे वर्तमान संरचना में प्रवेश बाधा दिखाई नहीं देती है, हालांकि उसने Icasa के कार्यान्वयन की आलोचना की। MTN ने कहा कि अंतरराष्ट्रीय डेटा से पता चलता है कि 'प्रभावी प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करने के लिए आमतौर पर दो या तीन बुनियादी ढांचा ऑपरेटर पर्याप्त होते हैं', और 'नए लाइसेंसिंग विंडो को उचित ठहराने के लिए कोई सबूत नहीं है'। MTN जोर देता है कि Icasa को 2028 और 2029 के लिए नियोजित बड़ी संख्या में लाइसेंस नवीनीकरण के परिणामों की प्रतीक्षा करनी चाहिए। Telkom ने अनुमान लगाया कि नए लाइसेंसों से सीमांत प्रभाव 'नगण्य' होगा, जबकि Rain ने कहा: 'बाजार में प्रवेश बाधाएं आर्थिक हैं, प्रशासनिक नहीं'।
उपग्रह संचार ऑपरेटरों और छोटे खिलाड़ियों ने विपरीत रुख अपनाया। SpaceX ने तर्क दिया कि हस्तांतरण प्रणाली का प्रभाव 'मौजूदा ऑपरेटरों को पहले मध्यस्थ के रूप में नामित करना है कि क्या कोई नया प्रतिभागी बाजार में आ सकता है', और सबसे खराब स्थिति में 'अवसरवादी लाइसेंसधारियों द्वारा लाभ की खोज को बढ़ावा देना है जिन्हें अब अपने लाइसेंस की आवश्यकता नहीं है'। Amazon Leo, Eutelsat, Plan-S और ग्लोबल सैटेलाइट ऑपरेटर एसोसिएशन ने भी प्रत्यक्ष लाइसेंसिंग का समर्थन किया। Eutelsat ने समझाया कि दक्षिण अफ्रीका में क्षेत्राधिकार होने के बावजूद, उसे देश में जमीनी बुनियादी ढांचे के संचालन के लिए साझेदारी मॉडल पर निर्भर रहना पड़ा।
Icasa ने जोर देकर कहा कि यह जांच 'उपग्रह आधारित सेवाओं के प्रावधान के लिए नए I-ECNS लाइसेंस से संबंधित नहीं है', क्योंकि लाइसेंसिंग व्यवस्था तकनीकी रूप से तटस्थ है। हालांकि, यह दोनों तरफ काम करता है: उपग्रह ऑपरेटर किसी भी नए लाइसेंस के लिए आवेदन कर सकते हैं। SpaceX ने जांच को 'राष्ट्रीय सेवा प्रदान करने' के लिए दोनों व्यक्तिगत लाइसेंस प्राप्त करने के इरादे के बारे में सूचित किया।
फिर भी, प्रत्यक्ष लाइसेंसिंग स्टारलिंक के सामने आने वाली मुख्य बाधा को दूर नहीं करेगा। कानून की धारा 9(2)(b) व्यक्तिगत लाइसेंस आवेदनों के लिए ऐतिहासिक रूप से वंचित समूहों के न्यूनतम 30% शेयरधारक स्वामित्व की आवश्यकता स्थापित करती है, 'या ऐसी अन्य शर्तें या उच्च प्रतिशत जो निर्धारित किए जा सकते हैं', और Telkom ने उल्लेख किया कि सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि यह आवश्यकता लाइसेंस हस्तांतरण पर भी लागू होती है।
SpaceX और सैटेलाइट ऑपरेटर एसोसिएशन ने Icasa से निवेश कार्यक्रमों जैसे विकल्पों को स्वीकार करने के लिए 'अन्य शर्तों' वाक्यांश का उपयोग करने का आग्रह किया जो शेयर पूंजी के बराबर हों। Icasa का दस्तावेज़ केवल यह कहता है कि नए आवेदक 'लागू स्वामित्व और सशक्तिकरण दायित्वों' के अधीन रहेंगे। चूंकि आवेदन आमंत्रित नहीं किया गया था, इसलिए इस वर्ष Icasa का रुख यह था कि उपग्रह ऑपरेटरों को मौजूदा लाइसेंस खरीदना होगा।
Icasa ने कहा कि नए लाइसेंसों के प्रति प्रतिबंधात्मक दृष्टिकोण अंतर्राष्ट्रीय मोबाइल दूरसंचार (IMT) रोडमैप के हिस्से के रूप में अधिक मोबाइल स्पेक्ट्रम जारी करने की उसकी योजनाओं के साथ 'संगत करना मुश्किल' हो सकता है, जिसका उपयोग 4G और 5G नेटवर्क के लिए किया जाता है। चर्चा दस्तावेज़ पर लिखित टिप्पणियां प्रकाशन के 45 कार्य दिवसों के भीतर स्वीकार की जाती हैं, यानी जनवरी 2027 की शुरुआत में। इसके बाद Icasa सार्वजनिक सुनवाई आयोजित कर सकती है, जिसके बाद उसके पास निष्कर्षों वाले दस्तावेज़ को प्रकाशित करने के लिए 90 कार्य दिवस होंगे। सेल सी ने अपनी प्रस्तुति में उल्लेख किया कि Icasa की प्रारंभिक सूचना में कहा गया था कि जांच का परिणाम मंत्री को आगे की राजनीतिक दिशा पर विचार करने की अनुमति देगा। इस कार्यक्रम के अनुसार, नए लाइसेंस के लिए आवेदन आम तौर पर 2027 की दूसरी छमाही तक संभव नहीं होगा।