दक्षिण अफ्रीका में अंतरिक्ष क्षेत्र के लिए प्रस्तावित नया कानून उपग्रहों के निर्माण के लिए एक नए नियामक से लाइसेंस प्राप्त करने की आवश्यकता पेश करता है, जिससे 1993 के कानून की तुलना में स्थानीय अंतरिक्ष उद्योग के विनियमन का दायरा बढ़ता है।
दक्षिण अफ्रीका के व्यापार, उद्योग और प्रतिस्पर्धा मंत्री पार्क्स टाउ द्वारा शुक्रवार को सरकारी गजट में प्रकाशित दक्षिण अफ्रीका अंतरिक्ष उद्योग विनियमन विधेयक का मसौदा नौ गतिविधियों में से उन गतिविधियों को सूचीबद्ध करता है जिनके लिए अनुमति की आवश्यकता होती है, जिनमें 'अंतरिक्ष वस्तु का उत्पादन' और 'अंतरिक्ष अनुप्रयोगों का उपयोग' शामिल हैं। अन्य गतिविधियों में प्रक्षेपण, जिसमें उप-कक्षीय भी शामिल हैं, कक्षा में उपग्रहों का संचालन, लॉन्च साइटों और अन्य अंतरिक्ष वस्तुओं का प्रबंधन, और 'बाह्य अंतरिक्ष का अन्वेषण और उपयोग' शामिल है।
कोई भी व्यक्ति जो उचित अनुमति के बिना इन गतिविधियों में से किसी एक को अंजाम देता है, उसे जुर्माना या 10 साल तक की कैद, या दोनों सज़ाओं का सामना करना पड़ सकता है। हालांकि, विधेयक अधिकतम जुर्माने की राशि निर्धारित नहीं करता है।
इसके विपरीत, 1993 का अंतरिक्ष मामलों का कानून अधिक संकीर्ण दायरे वाला है। यह केवल प्रक्षेपणों, लॉन्च सुविधाओं के संचालन और अंतरराष्ट्रीय दायित्वों को वहन करने वाली या 'राष्ट्रीय हितों को प्रभावित करने की क्षमता रखने वाली' अंतरिक्ष गतिविधियों में दक्षिण अफ्रीकी कंपनियों की भागीदारी के लिए लाइसेंस की आवश्यकता होती है, साथ ही मंत्री द्वारा निर्देशित हर चीज के लिए भी। उत्पादन इसकी सूची में शामिल नहीं है। यह गैर-लाइसेंस प्राप्त गतिविधियों के लिए अधिकतम 10 साल की कैद का प्रावधान करता है, लेकिन जुर्माने को 1 मिलियन रैंड्स तक सीमित करता है।
यह विधेयक उस दिन के बाद सामने आया जब व्यापार, उद्योग और प्रतिस्पर्धा विभाग ने अपने मुख्य अंतरिक्ष मामलों के निदेशक नोमफुनेको माजाजी की टिप्पणियाँ प्रकाशित कीं, जिनका उल्लेख गजट में जनमत के लिए संपर्क व्यक्ति के रूप में किया गया है। डॉहे में संयुक्त राष्ट्र व्यापार और विकास सम्मेलन (UNCTAD) द्वारा आयोजित विश्व निवेश मंच में 25-27 अक्टूबर को एक पैनल में बोलते हुए, माजाजी ने कहा कि विकासशील देशों को अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था के सबसे पूंजी-गहन पहलुओं से शुरुआत करने की आवश्यकता नहीं है।
उन्होंने उल्लेख किया कि कम प्रवेश बाधा वाले महत्वपूर्ण अवसर मौजूद हैं जो देशों के विकास स्तर के आधार पर तत्काल आर्थिक और विकासात्मक मूल्य ला सकते हैं - जैसे पृथ्वी अवलोकन (EO), भू-स्थानिक अनुप्रयोग, कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग करके अंतरिक्ष डेटा प्रोसेसिंग, डेटा विश्लेषण और डिजिटल सेवाएं।
माजाजी ने घटकों के उत्पादन पर भी ध्यान दिया, यह बताते हुए कि दक्षिण अफ्रीका के पास औद्योगिक और इंजीनियरिंग क्षमताएं हैं जिन्हें 'उपग्रह और अंतरिक्ष प्रणाली मूल्य श्रृंखला में आंतरिक भागीदारी बढ़ाने के लिए' विकसित किया जा सकता है। ये वही क्षेत्र हैं जिन्हें नया विधेयक कवर कर सकता है। यह अंतरिक्ष वस्तु को 'अंतरिक्ष में प्रक्षेपित या प्रक्षेपित करने के लिए अभिप्रेत वस्तु' के रूप में परिभाषित करता है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं करता है कि ऐसी वस्तु के घटकों का निर्माण उत्पादन माना जाता है या नहीं। इसका असर समरसेट-वेस्ट की न्यूस्पेस सिस्टम्स जैसी कंपनियों पर पड़ सकता है, जिसने मार्च में अफ्रीका में सबसे बड़ा अंतरिक्ष उपकरण विनिर्माण संयंत्र खोला था। इसके अलावा, विधेयक 'अंतरिक्ष अनुप्रयोगों' को परिभाषित नहीं करता है, जिससे यह सवाल खुला रहता है कि क्या उपग्रह डेटा पर आधारित सेवाएं बनाने वाली फर्मों को अनुमति की आवश्यकता होगी - वे निचले स्तर के उद्यम हैं जिनका माजाजी ने उल्लेख किया था।
विधेयक दक्षिण अफ्रीका के नागरिकों, स्थायी निवासियों और कंपनियों पर लागू होता है, जिसमें उनके नाम पर अन्य देशों में की गई गतिविधियां भी शामिल हैं। लाइसेंस धारकों को अंतरिक्ष वस्तु के मूल्य के बराबर बीमा और देयता बीमा भी रखना होगा। 1993 का कानून बीमा का उल्लेख नहीं करता है, हालांकि यह लाइसेंस की शर्तों को जिम्मेदारी को नियंत्रित करने की अनुमति देता है।
राज्य क्षति के लिए 1972 के अंतर्राष्ट्रीय दायित्व कन्वेंशन के अनुसार जिम्मेदार है, लेकिन ऑपरेटरों को दक्षिण अफ्रीका के क्षेत्र से प्रक्षेपित वस्तुओं से होने वाली क्षति के लिए राज्य को मुआवजा देना होगा। मंत्री, वित्त मंत्री के परामर्श से, आवश्यक देयता कवरेज निर्धारित करेगा।
