मास्टर्स की दो बार की चैंपियन बैबा वॉटसन 3 से 6 दिसंबर के बीच सैन सिटी पहुंचेंगी और गैरी प्लेयर के सम्मान में नेडबैंक गोल्फ चैलेंज में पदार्पण करेंगी। वह इस वर्ष अफ्रीकी मेजर में शामिल होने वाले चार माजर चैंपियनों में से एक बन गई हैं, जो नवीनीकृत गैरी प्लेयर कंट्री क्लब में आयोजित किया जा रहा है।
2012 और 2014 के मास्टर्स विजेता और पूर्व विश्व रैंकिंग में दूसरे खिलाड़ी, मौजूदा यूएस ओपन चैंपियन विंडहैम क्लार्क, और पूर्व यूएस ओपन चैंपियन ब्रायसन डेचेंबो और जस्टिन रोज के साथ जुड़ेंगी, जिससे नेडबैंक गोल्फ चैलेंज के हाल के इतिहास में सबसे मजबूत दलों में से एक का निर्माण होगा।
वॉटसन ने नेडबैंक गोल्फ चैलेंज में महत्वपूर्ण अमेरिकी प्रभाव को बढ़ाने का इरादा व्यक्त किया है। टूर्नामेंट की शुरुआत 1981 में जॉनी मिलर की जीत के साथ हुई थी और इसमें रेमंड फ्लॉयड, कोरी पाविन, जिम फ्यूरिक, मैक्स होमा और हाल ही में जोहान्स वीर्मन जैसे चैंपियन शामिल हैं।
वॉटसन ने उल्लेख किया कि दुनिया भर में गोल्फ खेलते हुए यात्रा करते समय, दक्षिण अफ्रीका उन स्थानों में से एक है जहां वह हमेशा लौटना चाहती हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वहां के लोग गोल्फ और खेल के लिए जीते हैं, और देश ने कई उत्कृष्ट खिलाड़ियों को तैयार किया है। उन्होंने कहा: 'आप हर बार जब आप मैदान पर कदम रखते हैं तो इस जुनून को महसूस कर सकते हैं।'
इसके अलावा, वॉटसन ने यात्रा के दौरान वन्यजीवों को देखने के उत्साह को व्यक्त किया और दर्शकों को फिर से देखने के लिए नेडबैंक गोल्फ चैलेंज में लौटने के लिए उत्सुक हैं।
दक्षिण अफ्रीकी टूर्नामेंट के दल को बहु-बार DP वर्ल्ड टूर विजेता ब्रेंडन ग्रे और पीजीए टूर विजेता ओल्डरिच पोटगिटर की भागीदारी से भी मजबूत किया गया है।
ग्रे 2017 में दक्षिण अफ्रीका के नेडबैंक गोल्फ चैलेंज के अंतिम विजेता बनने के बाद लौट रहे हैं। वह DP वर्ल्ड टूर के नौ बार के विजेता हैं और 2017 में द ओपन में 62 अंक हासिल करके पुरुष मेजर के इतिहास में सबसे कम राउंड का रिकॉर्ड रखते हैं।
ग्रे ने कहा: 'मुझे अफ्रीकी मेजर के पूर्व चैंपियन होने पर गर्व है, और मैं दिसंबर में नेडबैंक गोल्फ चैलेंज में लौटने के लिए बहुत खुश हूं।'
पोटगिटर ने नेडबैंक गोल्फ चैलेंज में अपनी तीसरी बार भाग लेंगे। वह कॉर्न्स फेरी टूर के इतिहास में सबसे युवा विजेता और पीजीए टूर में जीतने वाले सबसे युवा दक्षिण अफ्रीकी हैं। इस बाईस वर्षीय एथलीट को पहली बार 2024 में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया गया था और उन्होंने 54 होल पूरे करने के बाद अमेरिकी जोहान्स वीर्मन से केवल एक शॉट पीछे रहकर डेब्यू विजेता की दुर्लभ जीत के करीब पहुंचे थे।



