देश में पेट्रोल के विकल्प के रूप में एथेनॉल को बढ़ावा देने की तैयारी चल रही है। सरकार ने हाल ही में नियमों में बदलाव किए हैं, जो 100% एथेनॉल पर चलने वाले फ्लेक्स-फ्यूल वाहनों के संचालन की अनुमति देते हैं। हालांकि, इस निर्णय ने एक गंभीर प्रश्न खड़ा कर दिया है: यदि कारें पूरी तरह से एथेनॉल पर स्विच करना शुरू कर देती हैं तो देश में इतनी बड़ी मात्रा में ईंधन कैसे सुनिश्चित किया जाएगा? सर्वोच्च न्यायालय ने एथेनॉल नीति पर चर्चा करते समय किसानों के हितों को ध्यान में रखने की आवश्यकता पर भी ध्यान दिया।
एथेनॉल से संबंधित मामले पर सुनवाई के दौरान, पिछले गुरुवार को, सर्वोच्च न्यायालय ने केंद्रीय सरकार से उन वाहनों के लिए पर्याप्त ईंधन सुनिश्चित करने के संबंध में स्पष्टीकरण मांगा जो विशेष रूप से 100% एथेनॉल पर काम करेंगे।
न्यायाधीश एमएम सुंदरेश और प्रशांत बी. वारले ने, मीडिया में हालिया रिपोर्टों का हवाला देते हुए, उल्लेख किया कि अखबारों में 100% एथेनॉल पर वाहनों के उपयोग की सरकारी अनुमति के बारे में जानकारी सामने आई है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह समझना अत्यंत महत्वपूर्ण है कि इतने सारे वाहनों के लिए एथेनॉल की आपूर्ति कैसे की जाएगी।
न्यायालय के प्रश्न के जवाब में, महान्यायवादी आर. वेंकटरमणि ने कहा कि इसके लिए उत्पादन और निर्माण प्रणालियों में बड़े पैमाने पर पुनर्गठन की आवश्यकता होगी। उन्होंने उल्लेख किया कि यदि भविष्य में 100% एथेनॉल पर चलने वाले वाहनों का उपयोग बढ़ता है, तो देश को बड़े पैमाने पर तैयारी करनी होगी।
सुनवाई के दौरान, सर्वोच्च न्यायालय ने एथेनॉल नीति को न केवल ईंधन और पर्यावरण के मुद्दों से जोड़ना आवश्यक बताया, बल्कि किसानों के हितों से भी जोड़ना आवश्यक बताया। न्यायाधीश सुंदरेश ने जोर देकर कहा कि इस स्थिति को आम नागरिकों के लाभ के दृष्टिकोण से देखा जाना चाहिए, और देश के किसानों को मजबूत करने का पहलू पर्यावरण के साथ-साथ अत्यंत महत्वपूर्ण है।
उन्होंने आगे कहा कि देश की एक बड़ी आबादी अभी भी ग्रामीण क्षेत्रों में रहती है, और किसानों को मजबूत करने की समस्या पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया गया है। पीठ ने व्यापक आबादी, विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों के निवासियों के समर्थन की आवश्यकता बताई।
महान्यायवादी ने आश्वासन दिया कि वह अपने तर्कों में किसानों से जुड़े पहलुओं पर विचार करेंगे। सुनवाई में उपस्थित एक वकील ने कहा कि एथेनॉल को बढ़ावा देने से किसी न किसी रूप में किसानों को लाभ होगा। दूसरे वकील ने आपत्ति जताई कि केंद्र सरकार की वर्तमान नीति पहले से ही किसानों के हितों को शामिल करती है।
सर्वोच्च न्यायालय ने इस मुद्दे पर अगली सुनवाई अगले महीने निर्धारित की है।
यह मुद्दा ESY 2025-26 अवधि के लिए एथेनॉल वितरण से संबंधित याचिकाओं के तहत उठाया गया था। इससे पहले, 30 जून को, सर्वोच्च न्यायालय ने कर्नाटक उच्च न्यायालय के आदेश की यथास्थिति बनाए रखने का निर्देश दिया था, जिसमें एथेनॉल की आपूर्ति बढ़ाने के मुद्दे पर विचार करने की मांग की गई थी। इसका कारण यह था कि एक तेल व्यापार कंपनी ने सर्वोच्च न्यायालय में मुकदमा दायर किया था, जिसमें दावा किया गया था कि उच्च न्यायालय का आदेश पेट्रोल में 20% एथेनॉल के मिश्रण की नीति को प्रभावित कर सकता है।
परिवहन और सड़क परिवहन मंत्रालय ने 26 अक्टूबर 2026 को केंद्रीय मोटर वाहन नियम 1989 में संशोधन की सूचना जारी की। इन संशोधनों ने E100 पर चलने वाले फ्लेक्स-फ्यूल वाहनों का मार्ग प्रशस्त किया, यानी लगभग शुद्ध एथेनॉल पर। इसका मतलब है कि भविष्य में देश में ऐसे वाहनों की संख्या बढ़ेगी जो शुद्ध एथेनॉल पर चलते हैं।
पहले मंत्रालय ने वाहनों के उत्सर्जन प्रमाणन से संबंधित नियमों में भी बदलाव किया था, जिसमें E85 के साथ E100 को शामिल किया गया था। E85 में 85% एथेनॉल और 15% पेट्रोल होता है, जबकि E100 में लगभग पूरी तरह से एथेनॉल होता है। फ्लेक्स-फ्यूल वाहन इस तरह से डिज़ाइन किए जाते हैं कि वे सामान्य पेट्रोल की तुलना में अधिक एथेनॉल सामग्री वाले ईंधन पर चल सकें। फिर भी, उनके इंजन और ईंधन प्रणाली सामान्य पेट्रोल वाहनों की तुलना में कुछ संशोधनों से गुजरते हैं।