लेखक धार्मिक नेताओं के शोषण के मुद्दे को उठाता है, केन्याई पादरी पॉल मैककेन्ज़ी के मामले का हवाला देते हुए, जिन्हें अनुयायियों के अकाल मृत्यु और 190 बच्चों की हत्या के लिए दोषी ठहराया गया था। लेखक इस बात पर जोर देता है कि जनमत के विचारकों का यह कर्तव्य है कि वे विश्वास, संस्कृति और धर्म जैसे महत्वपूर्ण विषयों पर चर्चा करें जो समाज को आकार देते हैं।
हाल ही में पूर्वी अफ्रीका में मैककेन्ज़ी की केन्या में गतिविधियों और युगांडा के पादरियों, जैसे रॉबर्ट कायंजा और फ्रैंक गाशुम्बा के बीच नए सुधारवादी ईसाई संप्रदायों द्वारा किए गए चमत्कारों की प्रामाणिकता को लेकर विवादों के बारे में कई रिपोर्टें आई हैं।
मनगढ़ंत झूठे चमत्कारों के इर्द-गिर्द बढ़ते संघर्ष को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है, क्योंकि दांव पर जीवन हैं, और परिणाम आध्यात्मिकता, नैतिकता और धर्म को प्रभावित करते हैं। एक सार्वजनिक व्यक्ति द्वारा गर्भाशय के बिना बच्चे के जन्म, कैंसर और एचआईवी का चिकित्सा सहायता के बिना इलाज, और तेजी से धन संचय के वादों के बारे में बयानों पर प्रकाश डालने के बाद बहस फिर से तेज हो गई। इन बयानों को चर्च के मंच का उपयोग करने वाले व्यापारियों द्वारा भोले-भाले किसानों और शहरी अभिजात वर्ग के शोषण, धोखा और हेरफेर के संकेत के रूप में देखा जाता है।
पहली बार, जातीय, सामाजिक और राजनीतिक मतभेदों के बावजूद, इंटरनेट के कई उपयोगकर्ताओं ने गशुम्बा और उनके सहयोगियों का समर्थन किया जिन्होंने मंचित उपचारों और अन्य गंभीर मानवाधिकार उल्लंघनों पर सवाल उठाया। हालांकि, समर्थन के मद्देनजर, लेखक ने शहरी पादरियों, स्व-घोषित प्रेरितों और पेंटेकोस्टल विश्वासियों की ओर से पारदर्शिता और जवाबदेही की मांगों पर अत्यधिक आक्रामक प्रतिक्रिया देखी।
लेखक का मानना है कि गशुम्बा के खिलाफ निर्देशित तीखी मौखिक झड़पें, अभिशाप और जानलेवा धमकियां अनुचित और ईश्वर के कथित सेवकों के लिए अयोग्य थीं, और वे मंचित चमत्कारों के पीछे छिपे हुए उद्देश्यों को उजागर करती हैं। अपेक्षित संयमित और बौद्धिक चर्चा के बजाय, कुछ पादरियों ने 1995 के युगांडा संविधान के अनुच्छेद 29(1)(c) और 37 द्वारा गारंटीकृत धर्म की स्वतंत्रता के उल्लंघन का हवाला दिया।
लेख बताता है कि अनुच्छेद 29(1)(c) का उपयोग तेजी से ऐसे तरीकों से किया जा रहा है जो पैलेर्मो प्रोटोकॉल - संयुक्त राष्ट्र का एक अंतरराष्ट्रीय दस्तावेज जो लोगों को शोषण से बचाने के लिए है - के विपरीत हैं। रचनात्मक आलोचना, गहन ध्यान, पारदर्शिता और जवाबदेही को स्वीकार करने से इनकार करके, ये नए सुधारवादी नेता, जो खुद को पादरी और प्रेरित बताते हैं, धर्म की स्वतंत्रता को शोषण की स्वतंत्रता में बदल रहे हैं।
अधिकांश नव-पेंटेकोस्टल और यूनिटेरियन पादरियों ने व्यक्तिगत धन और शक्ति के लिए ईसाई धर्म का उपयोग किया, कमजोर किसानों से पैसे और संपत्ति की सामरिक रूप से वसूली की, जो काम, जीवन की स्थिति में सुधार, इलाज, यात्रा के अवसर और जीवनसाथी की तलाश कर रहे थे। पारंपरिक रूप से कैथोलिक, एंग्लिकन, एडवेंटिस्ट, रूढ़िवादी और इस्लामी संप्रदायों में दान और दशमांश स्वैच्छिक थे, जब तक कि नए इंजील संप्रदाय (क्लासिक पेंटेकोस्टल, यूनिटेरियन, करिश्माई और नव-पेंटेकोस्टल) ने आशीर्वाद और चमत्कारों को प्राप्त करने के लिए उपासकों को निश्चित बड़ी राशि का योगदान देने के लिए मजबूर करना शुरू नहीं कर दिया।
लेखक बताते हैं कि बाइबिल कहीं भी यह नहीं दिखाती है कि ईश्वर या यीशु मसीह, जिनके नाम का वे अनुयायियों को आकर्षित करने के लिए उपयोग करते हैं, चमत्कारों, दया, क्षमा या आशीर्वाद पर कीमत लगाते हैं। पादरियों की सार्वजनिक लड़ाइयों के अलावा, यह बहुत दुखद है कि स्व-घोषित ईश्वर के सेवक ने अपने मंच को भावनात्मक और शारीरिक शोषण के मंच में बदल दिया है, झूठी आशा और अवास्तविक वादे पेश किए हैं।
मत्ती 21:13 में यीशु मसीह के शब्दों का हवाला देते हुए, जहां कहा गया है: 'मेरा घर प्रार्थना का घर कहलाएगा, लेकिन तुमने इसे चोरों का घोंसला बना दिया है', और मत्ती 7:15 में चेतावनी देते हुए: 'झूठे भविष्यवक्ताओं से सावधान रहो जो मेरे नाम पर तुम्हारे पास आएंगे', लेखक का तर्क है कि ये चेतावनियाँ सच हो रही हैं।
रोनाल्ड कायंजा, एक प्रसिद्ध शहरी पादरी का उदाहरण दिया गया है, जिसने युवा पुरुषों से पानी के छिड़काव के माध्यम से 90 दिनों में अरबपति बनने का वादा किया था। हालांकि पानी का चमत्कार तंगानिका में माजी माजी विद्रोह की साजिश की याद दिला सकता है, यह सितंबर 2026 में 'बड़ा सुधार' कार्यक्रम के दौरान लुबागा चमत्कार केंद्र में हुआ। विडंबना यह है कि यह पादरी, जो 40 से अधिक वर्षों से अमेरिकी डॉलर में दशमांश एकत्र कर रहा है, अफ्रीका के अरबपतियों में शामिल नहीं है।
लेखक पूछता है कि पूंजी के बिना या हाल ही में विश्वविद्यालय से स्नातक हुए युवा तीन महीनों में अरबपति कैसे बन सकते हैं, यह निष्कर्ष निकालते हुए कि यह उन्हें केवल बौद्धिक रूप से आलसी और भ्रम के प्रति झुकाव वाला बनाता है। भले ही विश्वासियों का कहना है कि विश्वास पहाड़ों को हिला सकता है, कुछ पादरियों द्वारा पेश किए जाने वाले नकली चमत्कारों के धोखे को अस्वीकार करना आवश्यक है।
शोषण केवल खाली वित्तीय वादों से परे है; यह मनोवैज्ञानिक भी है, जब भ्रामक पादरी आधुनिक जादू के साथ भोले-भाले किसानों और शहरी अभिजात वर्ग को गुमराह करने की कोशिश करते हैं। लेखक का मानना है कि इस आधुनिक जादू का उपयोग यहां तक कि उच्च शिक्षित लोगों का शोषण करने के लिए किया जाता है। पीड़ित अक्सर उचित उपचार लेना बहुत देर से शुरू करते हैं, जिससे वायरस फैल जाता है या जल्दी मृत्यु हो जाती है।
शोषण भौतिक स्वरूप भी लेता है, जब कुछ स्व-घोषित ईश्वर के सेवक युवा लड़कों और लड़कियों का यौन उत्पीड़न करते हैं, और अन्य विश्वास और लिंग पर आधारित हिंसा को बढ़ावा देते हैं, जिससे विवाह और परिवार टूट जाते हैं।
लेखक टिकटॉक पर एक वायरल वीडियो को याद करता है जिसमें पादरी पॉल सयानगोरे कथित तौर पर सेलुलर नेटवर्क के माध्यम से सीधे भगवान को कॉल कर रहे थे, और भविष्यवक्ता डेविड ओवर ने दावा किया कि वह चर्च सेवाओं के दौरान व्हाट्सएप के माध्यम से भगवान से बात कर रहे थे। लेखक के अनुसार, यह केवल एक नाटकीय प्रस्तुति नहीं है, बल्कि शुद्ध धोखा, बौद्धिक अपमान और ईश्वर का अपमान है।
लेखक बताता है कि इस तरह के दुराचार और बड़े पैमाने पर शोषण की योजनाएं सरकार के पूर्ण नियंत्रण और कभी-कभी उसके सहयोग से होती हैं। अफ्रीका में अधिकांश पादरी और प्रेरित राजनीतिक संरक्षण को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं जो शासन का समर्थन करता है, और मतदाताओं को लामबंद करते हैं। कभी-कभी वे मौलिक पारंपरिक धर्मों को ध्वस्त कर देते हैं और सरकार की विफलताओं को शैतान पर डाल देते हैं।
जो कोई भी उनके कदाचार के लिए उन्हें जवाबदेह ठहराने की कोशिश करता है, उसे जल्दी से भजन संहिता 105:15 से उद्धरण का बहाना मिलता है: 'यहोवा के अभिषेक को न छुओ'। वे अपने भ्रामक कार्यों का विश्लेषण नहीं करते हैं जो नैतिकता, विश्वास और धर्म को नुकसान पहुंचाते हैं।
उदारवादी राज्यों ने न केवल बहु-मिलियन पेंटेकोस्टल क्षेत्र और उसके पादरियों को विनियमित करने से इनकार कर दिया है, बल्कि उन्हें राइफलें, स्नाइपर, वित्तीय सहायता, बख्तरबंद वाहन और सरकारी भूमि भी प्रदान की है। सरकारी संरचनाओं के समर्थन से, उन्हें कानून से प्रतिरक्षा, साथ ही शक्ति और धन भी प्राप्त होता है।
साल दर साल, कुछ पादरी और प्रेरित यीशु मसीह के नाम पर जनता को नकली चमत्कारों से धोखा देना और खराब प्रबंधन को छिपाना एक दिनचर्या बन गए हैं। अन्य बिना किसी सजा के अकल्पनीय अपराध करते हैं, केन्या में पॉल मैककेन्ज़ी के मामले जैसे कुछ मामलों को छोड़कर जहां दोषसिद्धि प्राप्त हुई थी।
लेखक निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि ईसाई धर्म में वास्तव में आध्यात्मिक लोग हैं जो सच्चे चमत्कार करते हैं, यह विचार कि कोई भी चमत्कारों को अनुयायियों के लिए जाल या चारा में बदल सकता है, ने कई सुधारवादी पेंटेकोस्टल पादरियों को चमत्कारों का जालसाजी करने और धर्म की स्वतंत्रता को शोषण की स्वतंत्रता में बदलने के लिए प्रेरित किया है।
धर्म की स्वतंत्रता शोषण की स्वतंत्रता में बदल जाती है जब सत्ताएं संवैधानिक धार्मिक अधिकारों के दुरुपयोग पर आंखें मूंद लेती हैं। यह तब होता है जब समाज अपराधियों को यौन शोषण, मानव तस्करी और मानव बलि के लिए जवाबदेह नहीं ठहरा सकता है, भले ही ज्ञात पादरियों के खिलाफ लगातार आरोप और मामले हों। ऐसा तब भी होता है जब सुरक्षा बल और कार्यकारी, विधायी और न्यायिक शाखाओं का उच्च नेतृत्व उन लोगों की रक्षा करता है जो नागरिकों से धोखाधड़ी करते हैं और चमत्कारों के वादों से रोगियों को गुमराह करते हैं।
जब धर्म की स्वतंत्रता शोषण की स्वतंत्रता बन जाती है, तो निम्नलिखित होता है: आध्यात्मिक अनुबंध टूट जाता है, चर्च धन संग्रह के जुनून से ग्रस्त व्यापारियों का एक फीओड बन जाता है, और अनुयायी गुलाम बन जाते हैं। हालांकि सभी लोग पूर्ण नहीं होते हैं, पादरी अपवाद नहीं हैं, लेकिन व्यक्तिगत लाभ के लिए जनता को गुमराह करना, भेड़ों की खाल में भेड़िये होने के नाते, सबसे अधिक नुकसान पहुंचाता है।