भारतीय रेलवे प्रणाली का उन्नयन: यात्री अनुभव में बदलावों का मूल्यांकन

नई ट्रेनों, पुनर्निर्मित स्टेशनों और आधुनिकीकृत बुनियादी ढांचे के कारण भारतीय रेलवे में महत्वपूर्ण परिवर्तन हो रहे हैं। हालांकि, यह सवाल उठता है कि इन परिवर्तनों ने उन यात्रियों के अनुभव को कितनी तेजी से बदला है जो प्रतिदिन इस नेटवर्क पर निर्भर करते हैं।

लाखों लोगों के लिए, जो रेल परिवहन पर निर्भर हैं, आधुनिकीकरण की वास्तविक परीक्षा स्टेशन के नए स्वरूप या ट्रेन के आधुनिक डिजाइन से परे है। यह प्लेटफॉर्म की कार्यक्षमता, शौचालयों की स्वच्छता, पीने के पानी की सुरक्षा, डिब्बों की अच्छी तकनीकी स्थिति और ट्रेनों के समय पर आगमन जैसे बुनियादी पहलुओं में निहित है।

आधुनिकीकरण में बड़े निवेश के बावजूद, सरकारी ऑडिट अभी भी यात्रियों के लिए बुनियादी सुविधाओं, डिब्बों की स्वच्छता और समग्र तकनीकी रखरखाव में कमियों की ओर इशारा करते हैं। यह विरोधाभास एक व्यापक प्रश्न खड़ा करता है: क्या भारतीय रेलवे अधिक आधुनिक नेटवर्क बना रहा है, लेकिन दैनिक यात्राओं को बेहतर बनाने पर पर्याप्त ध्यान नहीं दे रहा है?

वर्तमान कार्य यह सुनिश्चित करना है कि परिवर्तन केवल दिखाई देने वाले बुनियादी ढांचे में ही नहीं, बल्कि प्रदान की जाने वाली सेवाओं की गुणवत्ता में भी महसूस किया जाए।

बड़े पैमाने पर पुनर्निर्माण

रेलवे आधुनिकीकरण कार्यक्रम के सबसे उल्लेखनीय तत्वों में अमृत भारत स्टेशन योजना शामिल है। रेल मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, दिसंबर 2025 तक 1337 स्टेशनों के विकास की योजना थी, जिसमें उस समय 155 स्टेशनों पर काम पूरा हो चुका था। इस कार्यक्रम में स्टेशन भवनों, प्रतीक्षा हॉल, शौचालयों, बैठने की जगहों, जल आपूर्ति प्रणालियों, प्लेटफार्मों, पैदल पुलों, लिफ्टों, एस्केलेटरों और यात्रियों के लिए सूचना प्रणालियों में सुधार शामिल है।

स्टेशनों तक पहुंच में सुधार करने, उन्हें आसपास के शहरों से बेहतर ढंग से जोड़ने और विभिन्न प्रकार के परिवहन को एकीकृत करने की भी योजना है। इस व्यापक दृष्टिकोण के हिस्से के रूप में विकलांग यात्रियों के लिए पहुंच सुनिश्चित करना और 'एक स्टेशन - एक उत्पाद' कार्यक्रम के तहत स्थानीय उत्पादों के लिए स्थान बनाना जैसी पहलें शामिल हैं। लक्ष्य स्टेशनों को केवल सौंदर्यपरक उपाय के रूप में देखने के बजाय उन्हें अधिक उपयोगी और सुलभ बनाना है।

इस कार्यक्रम का पैमाना नेटवर्क में बहुत महत्वपूर्ण है, जहां स्टेशन बहुत अलग यात्री प्रवाह की सेवा करते हैं। एक बड़ा शहरी टर्मिनल बड़ी भीड़, कई प्लेटफार्मों और जटिल स्थानांतरणों को संभालना चाहिए। जबकि एक छोटा स्टेशन विश्वसनीय जल आपूर्ति, पर्याप्त सीटों, सुलभ शौचालयों और प्लेटफार्मों के बीच सुरक्षित पारगमन की आवश्यकता होती है। एक समान बाहरी रूप प्रत्येक विशिष्ट स्टेशन की संख्या और आवश्यकताओं के अनुरूप सुविधाओं का स्थान नहीं ले सकता है।

पुनर्निर्माण ट्रेनों के निरंतर संचालन की शर्त पर किया जाना चाहिए। रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने व्यस्त स्टेशनों को बंद किए बिना बड़े निर्माण कार्यों के संचालन की जटिलता पर प्रकाश डाला। सक्रिय लाइनों के पास काम, संचार का स्थानांतरण, अनुमतियाँ प्राप्त करना और यात्रियों और ट्रेन संचालन की सुरक्षा के लिए लगाए गए प्रतिबंध परियोजनाओं की समय-सीमा को प्रभावित कर सकते हैं। यह एक अनुस्मारक है कि बुनियादी ढांचे का परिवर्तन समय लेता है। यह एक अलग प्रश्न भी उठाता है: निर्माण के दौरान मौजूदा संपत्तियों का कितनी प्रभावी ढंग से रखरखाव किया जाता है?

नई ट्रेनें और नई उम्मीदें

ट्रेन स्वयं आधुनिकीकरण की कहानी का एक और महत्वपूर्ण हिस्सा है। 'वंदे भारत' ट्रेन अधिक आधुनिक रेलवे अनुभव का सबसे पहचानने योग्य प्रतीक बन गई है, जो आधुनिक डिब्बे, बेहतर यात्री सुविधाएं और तेज अंतर-शहरी कनेक्टिविटी पर जोर देती है।

इन सेवाओं की मांग काफी अधिक रही है। रेल मंत्रालय ने बताया कि 2025-26 में वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों ने लगभग 3.98 करोड़ यात्रियों को सेवा दी, जबकि 2024-25 में यह 2.97 करोड़ थी, जो लगभग 34% की वृद्धि दर्शाती है। मंत्रालय के बयान के अनुसार, परिचालन शुरू होने के बाद से इन सेवाओं ने लगभग एक लाख उड़ानों में 9.1 करोड़ से अधिक यात्रियों को पहुंचाया गया, यह जानकारी अप्रैल 2026 में दी गई थी।

इन ट्रेनों की अपील समझ में आती है: आधुनिक डिब्बे, आरामदायक सीटें और ऑनबोर्ड सुविधाएं लंबी यात्रा को कम थकाऊ बना सकती हैं। तेज सेवाएं उन यात्रियों के लिए भी सहायक हैं जो नियमित रूप से काम, अध्ययन, व्यवसाय या पारिवारिक मामलों के लिए यात्रा करते हैं। जनवरी 2026 में स्लीपर विकल्प पेश करने से रात की यात्राओं के लिए आधुनिक ट्रेनों की प्रवृत्ति मजबूत हुई। पहले तीन महीनों में स्लीपर सेवा ने 119 उड़ानों में 1.21 लाख यात्रियों को पहुंचाया, जिसमें दर्ज अधिभोग 100% से अधिक था।

रेलवे के एक आधिकारिक प्रतिनिधि ने TOI से गुमनाम रूप से बात करते हुए कहा कि नई ट्रेनों की शुरूआत यात्रियों के लिए स्थितियों में सुधार के व्यापक प्रयासों का हिस्सा है। उन्होंने टिप्पणी की: 'वंदे भारत और अमृत भारत जैसी नई ट्रेनों को इंजन-ट्रैक्टर संयोजन तकनीक का उपयोग करके पेश किया जा रहा है, जो यात्रियों को बेहतर सुविधाएं प्रदान करता है। पिछले कुछ वर्षों में किया गया काम धीरे-धीरे परिणाम दिखाना शुरू कर रहा है।'

ये आंकड़े बताते हैं कि यात्री नई सेवाओं का उपयोग करने के लिए तैयार हैं यदि वे आकर्षक यात्रा विकल्प प्रदान करती हैं। हालांकि, प्रीमियम सेवा की सफलता नेटवर्क में प्रगति का एकमात्र मापदंड नहीं होनी चाहिए, जो बहुत अलग बजट और यात्रा आवश्यकताओं वाले यात्रियों की सेवा करता है। एक आरक्षित स्लीपर कोच में यात्रा करने वाले परिवार के लिए, शौचालय की स्थिति और पानी की उपलब्धता ट्रेन के डिजाइन जितनी ही महत्वपूर्ण हो सकती है। एक गैर-आरक्षित यात्री के लिए, प्लेटफॉर्म पर खतरनाक भीड़ के बिना पहुंच एक अधिक तत्काल समस्या हो सकती है। एक बुजुर्ग रिश्तेदार के साथ यात्रा करने वाले व्यक्ति के लिए, काम करने वाले लिफ्ट और स्पष्ट नेविगेशन प्रबंधनीय और तनावपूर्ण यात्रा के बीच निर्णायक कारक हो सकते हैं। इसलिए, आधुनिकीकरण का अगला चरण पूरे नेटवर्क में आधारभूत स्तर को बढ़ाने पर केंद्रित होना चाहिए, न कि केवल प्रीमियम यात्रा के केंद्र बनाने पर।

बुनियादी सुविधाओं की परीक्षा

नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (CAG) का ऑडिट बुनियादी ढांचे की महत्वाकांक्षाओं और रोजमर्रा की सुविधाओं के बीच के अंतर का गंभीर मूल्यांकन प्रस्तुत करता है। संसद के समक्ष 12 अगस्त को प्रस्तुत इसकी रिपोर्ट संख्या 31, 2026 ने गैर-शहर रेलवे स्टेशनों पर यात्री सुविधाओं और स्वच्छता की जांच की। कवर किए गए 512 स्टेशनों में से 458 में एक या अधिक बुनियादी यात्री सुविधाओं में कमी पाई गई।

CAG की रिपोर्ट के अनुसार, कमियां शौचालयों, वॉशबेसिन और पीने के पानी जैसी बुनियादी वस्तुओं से संबंधित थीं। ऑडिट में आठ स्थानों पर कूलर से लिए गए पानी के नमूनों में ई. कोलाई (E. coli) संदूषण भी पाया गया, जिससे यात्रियों के लिए उपलब्ध पीने के पानी की सुरक्षा को लेकर चिंताएं पैदा हुई हैं।

ये निष्कर्ष महत्वपूर्ण हैं क्योंकि किसी वस्तु की उपयोगिता केवल उसके स्थापित होने पर निर्भर नहीं करती है। एक कूलर स्टेशन की सुविधाओं की सूची में मौजूद हो सकता है, लेकिन यदि पानी असुरक्षित है या उपकरण का रखरखाव नहीं किया जाता है तो यह बहुत कम उपयोगी है। एक नया शौचालय एक महत्वपूर्ण सुधार नहीं है यदि वह गंदा है, उसमें पानी नहीं है या वह नियमित रूप से खराब हो जाता है। सुविधा प्रदान करने और कार्यात्मक सेवा सुनिश्चित करने के बीच का अंतर यात्री अनुभव का केंद्रीय तत्व है। निर्माण को खर्चों, परियोजनाओं के पूरा होने और बनाई गई वस्तुओं की संख्या से मापा जा सकता है। रखरखाव कम नाटकीय है, लेकिन यह निर्धारित करता है कि क्या यात्री किसी विशेष दिन वास्तव में इन वस्तुओं का उपयोग कर पाएंगे।

CAG के निष्कर्ष का मतलब यह नहीं है कि हर स्टेशन खराब प्रदर्शन कर रहा है, और वे पुनर्निर्माण के लाभों को मिटाते नहीं हैं। वे पूरे नेटवर्क में असमानता की ओर इशारा करते हैं। चुनौती यह है कि यात्रियों को बुनियादी सेवाओं के लिए स्टेशन के आकार, स्थान या दृश्यता पर निर्भर नहीं रहना चाहिए।

स्वच्छता केवल प्लेटफॉर्म तक सीमित नहीं है

यह समस्या केवल स्टेशनों तक ही सीमित नहीं है, बल्कि ट्रेनों पर भी लागू होती है। दूर की ट्रेनों में स्वच्छता और स्वास्थ्य पर CAG का एक अलग ऑडिट, जिसने 2018 से 2019 और 2022 से 2023 की अवधि को कवर किया, ने दिखाया कि 40% से अधिक सर्वेक्षण किए गए यात्री शौचालयों की स्वच्छता से असंतुष्ट थे, और आधे से अधिक ने डिब्बों की सफाई से असंतोष व्यक्त किया। सर्वेक्षण में 96 चयनित ट्रेनों में 2426 यात्रियों को शामिल किया गया था। ऑडिट में गंदे शौचालयों, जाम सिंक, जलभराव और अस्वच्छ प्रवेश द्वारों जैसी समस्याओं का पता चला। यह भी पाया गया कि 366 यात्रियों, या सर्वेक्षण किए गए लोगों का लगभग 15%, ने शौचालयों या सिंक में पानी की कमी की सूचना दी। 2022-23 में रेल मदद के माध्यम से ट्रेनों के शौचालयों और सिंक में पानी की कमी के बारे में सौ हजार से अधिक शिकायतें दर्ज की गईं।

ऑडिट ने सफाई कर्मचारियों और उपकरणों की तैनाती में कमियों के साथ-साथ निगरानी और अनुबंध दायित्वों के पालन में अंतराल पर भी प्रकाश डाला। यह उल्लेख किया गया कि शौचालय की स्वच्छता से संबंधित 89% शिकायतों का समय पर समाधान किया गया था। यह एक ऐसी प्रणाली का संकेत देता है जो शिकायतों पर प्रतिक्रिया दे सकती है, लेकिन साथ ही उन परिस्थितियों को दूर करने की आवश्यकता भी है जो उन्हें जन्म देती हैं।

रेलवे के एक आधिकारिक प्रतिनिधि ने कहा कि बायो-टॉयलेट स्वच्छता में सुधार के प्रयासों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाए हैं, हालांकि रखरखाव और यात्री जागरूकता अभी भी समस्याएं हैं। उन्होंने आगे कहा: 'भारतीय रेलवे ने स्वच्छता में सुधार के लिए व्यापक उपाय किए हैं, और बायो-टॉयलेट इन प्रयासों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। हालांकि, मुख्य समस्या उनका उचित रखरखाव है, जिसके कारण समस्याएं बनी रहती हैं। यात्रियों के बीच जागरूकता की कमी भी स्वच्छता से जुड़ी समस्याओं में योगदान करती है।' उन्होंने जारी रखा: 'हालांकि रेलवे विज्ञापन और अन्य साधनों के माध्यम से जागरूकता बढ़ाने पर काम कर रहा है, फिर भी स्वच्छता के प्रति जनता के रवैये में बदलाव की आवश्यकता है।'

शिकायत दर्ज करने की प्रणाली आवश्यक है। फिर भी, यात्री को नियमित सेवाओं के लिए लगातार जाम शौचालय या खाली पानी के टैंक की रिपोर्ट नहीं करनी चाहिए। ऑनबोर्ड सफाई, पानी की आपूर्ति और नियमित जांच रेलवे के सामान्य संचालन का हिस्सा होने चाहिए, न कि केवल समस्या उत्पन्न होने के बाद। स्वच्छता आराम का एक गौण मुद्दा नहीं है। यह गरिमा, स्वास्थ्य और यात्रियों द्वारा सेवा पर भरोसा करने की इच्छा को प्रभावित करता है। ट्रेन में आधुनिक डिब्बे और उन्नत सुरक्षा सुविधाएँ हो सकती हैं, लेकिन यदि लंबी यात्रा के बीच में शौचालय अनुपयोगी हो जाता है, तो अनुभव जल्दी ही वादे से मेल नहीं खाता है।

समय की पाबंदी: प्रगति, लेकिन पूरी तस्वीर नहीं

विश्वसनीयता एक और परीक्षण है कि क्या यात्री अनुभव बुनियादी ढांचे में निवेश के साथ तालमेल बिठा पाता है। एक तेज ट्रेन तभी उपयोगी होती है जब उसका शेड्यूल विश्वसनीय हो, और एक आधुनिक स्टेशन उस यात्रा की भरपाई नहीं कर सकता जो नियमित रूप से देर से पहुँचती है।

रेल मंत्रालय ने बताया कि समय की पाबंदी 2023-24 में 73.62% से बढ़कर 2024-25 में 77.12% हो गई, और फरवरी 2026 तक यह 77.24% तक पहुंच गई। मंत्रालय ने बताया कि नेटवर्क प्रतिदिन लगभग 25,000 ट्रेनों की सेवा करता है, और देरी के कारणों में स्मॉग, मार्ग और लाइन प्रतिबंध, तकनीकी रखरखाव, सिग्नलिंग समस्याएं, अव्यवस्था और अन्य अप्रत्याशित घटनाएं शामिल हैं।

सुधार महत्वपूर्ण है, लेकिन अंतिम आंकड़ा यह भी दर्शाता है कि समय की पाबंदी एक सतत प्रक्रिया है। रेलवे संचालन में एक विशाल नेटवर्क शामिल है, जहां एक खंड में विफलता अन्य स्थानों पर सेवा को प्रभावित कर सकती है। दीर्घकालिक विश्वसनीयता बढ़ाने के लिए ट्रैक रखरखाव, सिग्नलिंग का आधुनिकीकरण और अन्य कार्यों की आवश्यकता हो सकती है, भले ही वे अल्पकालिक असुविधाएँ पैदा करें।

रेलवे के एक आधिकारिक प्रतिनिधि ने उल्लेख किया कि यात्री ट्रेनों की बढ़ती मांग ने समय की पाबंदी पर दबाव डाला है, और इस समस्या को हल करने के लिए बुनियादी ढांचे में सुधार किए जा रहे हैं। उन्होंने कहा: 'इस समस्या को हल करने के लिए, रेलवे ने मालगाड़ियों के लिए समर्पित माल गलियारे संचालित करना शुरू कर दिया है या उनके निर्माण के लिए काम किया है ताकि मालगाड़ियों के लिए अलग ट्रैक प्रदान किए जा सकें। दिल्ली-मुंबई समर्पित माल गलियारा इसका एक प्रमुख उदाहरण है।'

उन्होंने यह भी जोड़ा: 'प्रमुख स्टेशनों का पुनर्निर्माण और अतिरिक्त ठहरावों और ट्रेनों में देरी को कम करने के लिए ब्लॉकिंग कार्य चल रहा है। उच्च यातायात वाले हिस्सों को स्वचालित सिग्नलिंग सिस्टम में स्थानांतरित किया जा रहा है।' आधिकारिक प्रतिनिधि ने उल्लेख किया कि स्मॉग और कोहरा भी ट्रेनों के संचालन को प्रभावित करते हैं, जिससे दृश्यता कम हो जाती है। 'इस समस्या को हल करने के लिए, लोकोमोटिव में कोहरे के सिग्नलिंग उपकरण स्थापित किए गए हैं। इसके अलावा, रेलवे कवच की उन्नत प्रणाली स्थापित कर रहा है, जो न केवल समय की पाबंदी में सुधार करने में मदद करती है, बल्कि ट्रेनों की सुरक्षा सुनिश्चित करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।'

हालांकि, यात्रियों के लिए अनुभव तत्काल महसूस होता है। एक देर से आई ट्रेन का मतलब छूटी हुई स्थानांतरण या स्टेशन पर अधिक लंबा इंतजार हो सकता है।