दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रपति सिरिल रामाफोसा ने कहा कि देश को वाशिंगटन की अफ्रीका के लिए शुल्क-मुक्त व्यापार कार्यक्रम से बाहर होने की संभावना के लिए तैयार रहना चाहिए, क्योंकि दोनों देशों के बीच संबंध बिगड़ते जा रहे हैं।
अफ्रीकन ग्रोथ एंड अपॉर्च्युनिटीज (AGOA) कार्यक्रम, जो दक्षिणी अफ्रीका के पात्र देशों को अमेरिकी बाजार तक रियायती पहुंच प्रदान करता है, को 2028 के अंत तक बढ़ा दिया गया है। दक्षिण अफ्रीका इस योजना का सबसे बड़ा लाभार्थी है, लेकिन वाशिंगटन से बढ़ती आलोचना के मद्देनजर इसकी भागीदारी पर कड़ी नजर रखी जा रही है। इस आलोचना में सफेद अफ्रीकियों के खिलाफ भेदभाव के झूठे आरोप शामिल हैं, जिन्हें दक्षिण अफ्रीका खारिज करता है।
रामाफोसा ने उल्लेख किया कि कांग्रेस ने दक्षिण अफ्रीका को AGOA में बनाए रखने का प्रस्ताव पारित किया है, और अब कार्यकारी शाखा बची है, क्योंकि समझौते के लिए कांग्रेस द्वारा अनुमोदन के बाद राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के हस्ताक्षर की आवश्यकता होती है।
एएफपी के एक पत्रकार के सवाल के जवाब में ब्रीफिंग के दौरान उन्होंने कहा कि इस परिदृश्य के लिए तैयारी करते हुए, वे पहले या एकमात्र देश नहीं हैं जिन्हें AGOA से बाहर किया जा सकता है, और उनका मानना है कि वे अंतिम नहीं होंगे।
ट्रम्प के पद संभालने के बाद से द्विपक्षीय संबंध खराब हो गए हैं। वाशिंगटन ने सहायता कम कर दी है, दक्षिण अफ्रीका के राजदूत को वापस बुला लिया है, और ओवल कार्यालय में रामाफोसा की 'श्वेत नरसंहार' पर निराधार टिप्पणियों के लिए उनकी आलोचना की है। सितंबर के मध्य में, वाशिंगटन ने उन दक्षिण अफ्रीकी नागरिकों के लिए वीजा प्रतिबंध लागू किए जो 'जातीय भेदभाव, हिंसा भड़काने या बिना मुआवजे के दक्षिण अफ्रीका में भूमि अधिग्रहण की अनुमति' का प्रचार करते हैं - इन सभी मुद्दों को दोनों देशों द्वारा चुनौती दी जाती है।
पिछले साल संयुक्त राज्य अमेरिका ने उन सफेद अफ्रीकियों के पुनर्वास के लिए एक कार्यक्रम शुरू किया है जो दावा करते हैं कि उन्हें दक्षिण अफ्रीका में उत्पीड़न और अपराध का सामना करना पड़ रहा है। पिछले वर्ष इस कार्यक्रम के तहत अमेरिका ने 30 सितंबर तक 16,287 दक्षिण अफ्रीकी नागरिकों को स्वीकार किया; इस अवधि के दौरान पांच अफगान लोगों के अलावा, वे वाशिंगटन से शरणार्थी का दर्जा प्राप्त करने वाले एकमात्र थे।
अमेरिकी राष्ट्रपति सालाना देशों की AGOA आवश्यकताओं के अनुपालन की समीक्षा करते हैं। किसी भी बहिष्कार के लिए कांग्रेस और संबंधित देश को 60 दिन पहले सूचित करना आवश्यक है। 1 जनवरी को प्रभावी होने के लिए, बहिष्कार की घोषणा 2 नवंबर तक की जानी चाहिए। पहले राष्ट्रपति जो बाइडेन ने 30 अक्टूबर 2023 को मध्य अफ्रीकी गणराज्य, गैबॉन, नाइजर और युगांडा को आवश्यकताओं के अनुरूप नहीं बताया था, जिसमें बहिष्करण 1 जनवरी 2024 को प्रभावी हुआ था।
रामाफोसा ने बताया कि दक्षिण अफ्रीका ऐसे बहिष्कार के परिणामों को कम करने के लिए वैकल्पिक बाजारों की तलाश करेगा। उन्होंने तैयारी की आवश्यकता पर जोर देते हुए कहा: 'एक राष्ट्रपति के रूप में मुझे यह सुनिश्चित करने के लिए हमें तैयार करना होगा कि यदि ऐसा होता है तो हम ऐसा करें। इसलिए हमें ऊंची इमारतों से बाहर नहीं कूदना चाहिए और यह नहीं सोचना चाहिए कि यह दुनिया का अंत है', जबकि यह स्वीकार करते हुए कि परिणाम फिर भी 'विनाशकारी' होंगे।
AGOA के तहत, वाशिंगटन दक्षिण अफ्रीका से कारों पर सीमा शुल्क माफ करता है। दक्षिण अफ्रीकी कर अधिकारियों के अनुसार, कीमती धातुओं के बाद, कारें अमेरिका से देश के लिए विदेशी मुद्रा आय का दूसरा सबसे महत्वपूर्ण स्रोत हैं। 2025 में, ऑटोमोटिव उद्योग संगठन Naamsa ने बताया कि इस समझौते से ऑटो निर्माण संयंत्रों में सीधे तौर पर 86,000 नौकरियां जुड़ी हुई हैं, और उप-ठेकेदारों को शामिल करने पर यह संख्या बढ़कर 125,000 हो जाती है।
