अप्रैल में, पूर्वी केप में कैरिडूव के पास एक डेयरी फार्म पर रहने वाली 16 वर्षीय लड़की को लगभग 24 किलोमीटर की दूरी तक स्कूल जाने के लिए हर दिन सवारी पर पैदल चलने के लिए मजबूर होना पड़ा। प्रांतीय सरकार ने उसे वह परिवहन प्रदान नहीं किया जो उसकी माँ ने Qhayiyalethu FET स्कूल में दाखिला लेते समय मांगा था।
अच्छे दिनों में, पड़ोसी फार्म के एक फोरमैन ने आधे से अधिक रास्ते तक उसे सवारी दी, और बाकी मार्ग वह कभी-कभी ड्राइवर को 20 रैंड्स का भुगतान करके सवारी पर तय करती थी। हालांकि, यदि वह दोपहर 3:30 बजे फोरमैन को घर छोड़ने से चूक जाती थी, तो उसे अंतिम 14 किलोमीटर पैदल चलना पड़ता था, जिससे वह रात 9:00 बजे घर पहुँचती थी।
यह स्थिति 22 अप्रैल को बिगड़ गई जब फोरमैन ने इस मार्ग का उपयोग बंद कर दिया, और तब से वह स्कूल नहीं जा पाई और घर पर रही। वह कैरिडूव के पास के किसान परिवारों की सात बच्चों में से एक है जो प्रांतीय सरकार से परिवहन की कमी के कारण अप्रैल से कक्षाएं नहीं ले पा रहे हैं।
दक्षिण अफ्रीका के मानवाधिकार आयोग द्वारा मखंडा उच्च न्यायालय में दायर दस्तावेजों के अनुसार, जिसने प्रांतीय सरकार को इन सात बच्चों के साथ-साथ 40,000 से अधिक अन्य छात्रों के लिए परिवहन सुनिश्चित करने के लिए बाध्य करने का अनुरोध किया है, जो इस सेवा के हकदार हैं लेकिन उन्हें प्राप्त नहीं हो रहा है।
मानवाधिकार आयुक्त तशेपो मैडलिंगोजी ने IOL को प्रस्तुत अपने मौलिक आवेदन में कहा कि कई परिवारों के पास अपने बच्चों को स्कूल पहुंचाने का कोई अन्य तरीका नहीं था। मैडलिंगोजी ने जोर देकर कहा कि पूर्वी केप प्रांत में कई छात्रों के लिए सरकारी परिवहन दैनिक स्कूल यात्रा का एकमात्र सुरक्षित और विश्वसनीय तरीका है।
उन्होंने उल्लेख किया कि स्कूल तक लंबी पैदल यात्रा कई छात्रों के लिए कठिन या असंभव है, और निजी परिवहन अनुपलब्ध है। यह परिवारों को बच्चों के लिए सुरक्षित मार्ग सुनिश्चित करने हेतु सरकारी परिवहन पर निर्भर रहने के लिए मजबूर करता है। मैडलिंगोजी ने जोड़ा कि इन बच्चों के अधिकारों का पहले ही अपरिवर्तनीय रूप से उल्लंघन हो चुका है, और स्थिति खराब हो रही है क्योंकि वे पढ़ाई में पिछड़ रहे हैं।
आयोग ने छह माता-पिता और अभिभावकों के साथ मिलकर इस महीने की शुरुआत में प्रांत के शिक्षा, परिवहन और वित्त विभागों के खिलाफ एक तत्काल याचिका दायर की। वे अदालत से मांग करते हैं कि वह योग्य छात्रों के लिए परिवहन प्रदान करने में असमर्थता को असंवैधानिक माने। इसके अलावा, वे विभागों और प्रांतीय खजाने से अंतर की गणना, वित्त पोषण और छात्रों को स्कूल पहुंचाने के लिए पांच से बीस दिनों का समय आवंटित करने का अनुरोध करते हैं।
यदि प्रांत धन नहीं ढूंढ पाता है, तो आयोग वित्त मंत्री म्लुंगिसि म्वोको से राष्ट्रीय खजाने से 10 दिनों के भीतर आवश्यक धन का अनुरोध करने का निर्देश देने के लिए कहता है। किसी भी मंत्री, जिसके विभाग समय सीमा चूक जाते हैं, को व्यक्तिगत रूप से अदालत में उपस्थित होना होगा और कारण बताना होगा।
मैडलिंगोजी ने स्पष्ट किया कि ऐसा आदेश सरकार पर बजटीय निर्णयों से जिम्मेदारी नहीं हटाता है। उन्होंने समझाया कि यह मांग स्वयं अदालत को संसाधन आवंटित करने या कोषागार के निर्णयों को बदलने के लिए बाध्य नहीं करती है, बल्कि केवल संबंधित सरकारी विभागों को कानूनी, तत्काल और समन्वित तरीके से अपने कर्तव्यों का पालन करने का निर्देश देती है।
राष्ट्रीय शिक्षा, परिवहन, वित्त और सहकारी प्रबंधन मंत्रियों का भी उल्लेख किया गया था, लेकिन उनके खिलाफ कोई आदेश नहीं मांगा गया था।
प्रांत इस याचिका का विरोध कर रहा है, जिस पर अगले सप्ताह मखंडा उच्च न्यायालय में विचार किया जाएगा। परिवहन विभाग के वर्तमान प्रमुख लोमेक्स सिसिलाना ने जनवरी में उसी अदालत को बताया था कि शैक्षणिक वर्ष 2025 के अंत तक 49,504 योग्य छात्रों के पास अभी भी परिवहन नहीं था।
आयोग के दस्तावेजों में शिक्षा विभाग के प्रेस सचिव मालिबोंगवे मतिमु का भी उल्लेख है, जिन्होंने जनवरी में कहा था कि 47,835 छात्र परिवहन की प्रतीक्षा कर रहे थे, और परिवहन विभाग के प्रेस सचिव उनाति बिंगोसे ने मार्च में बताया था कि 40,000 से अधिक लोग इसके बिना थे।
सात बच्चे कैरिडूव के पास कु-कम्मा क्षेत्र में क्लिपड्रिफ्ट रोड के पास दो फार्मों पर रहते हैं, जो उनके स्कूलों से 23 से 24 किलोमीटर दूर हैं।
फार्म कारमेल से हकोलिसवा स्वारट्ज़ ने बताया कि उसके दो बच्चे, भतीजी और भतीजा, जिनकी उम्र 13 से 15 साल है, Qhayiyalethu FET स्कूल में पहले त्रैमासिक के अंत से, यानी 27 मार्च से, नहीं जा रहे हैं। स्वारट्ज़ ने उल्लेख किया कि बच्चे घर पर रहते हैं, कभी-कभी पढ़ते हैं, और उदास दिखते हैं। वह बहुत चिंतित है क्योंकि वह परिवहन की कमी के कारण उनकी मदद नहीं कर सकती है।
स्वारट्ज़ ने बताया कि पहले बच्चे क्लार्कसन प्राइमरी स्कूल में सरकारी परिवहन का उपयोग करते थे, जब 2024 में उनके मार्ग पर ड्राइवर की मृत्यु हो गई और उसे बदला नहीं गया। उस समय परिवार निजी परिवहन के लिए प्रति बच्चे प्रति माह 300 रैंड्स का भुगतान करता था, इससे पहले कि वे बच्चों को बेडफोर्ड के पास एक फार्म पर दादी के पास भेज दें, जहां उन्होंने सरकारी सहायता के बारे में सुना था। हालांकि, बेडफोर्ड के स्कूलों ने उन्हें बताया कि उनके आवेदन स्वीकृत नहीं किए जाएंगे, और परिवार ने पूरे 2025 में प्रति बच्चे प्रति माह 400 रैंड्स का भुगतान करना शुरू कर दिया।
बच्चे पिछले साल के अंत में कारमेल फार्म लौट आए, और स्वारट्ज़ ने जनवरी में Qhayiyalethu में उनके नामांकन पर परिवहन के लिए आवेदन किया। उन्हें वादा किया गया था कि अप्रैल में परिवहन प्रदान किया जा सकता है, लेकिन कोई जवाब नहीं आया। शैक्षणिक वर्ष के पहले कुछ हफ्तों में, बच्चे टैक्सी के लिए 20 रैंड्स का भुगतान करते थे और सवारी पर जाते थे, और घर वापस आखिरी 16 किलोमीटर पैदल चलते थे, रात 6:00 बजे से 9:00 बजे के बीच पहुंचते थे। स्वारट्ज़ ने स्वीकार किया कि कभी-कभी टैक्सी के लिए पैसे कम पड़ जाते थे, और उन्हें मुफ्त सवारी खोजने की कोशिश करनी पड़ती थी। कभी-कभी यह काम करता था, लेकिन जब यह संभव नहीं होता था, तो उन्हें घर पर रहना पड़ता था और कक्षाओं को छोड़ना पड़ता था।
मार्च में, पड़ोसी फार्मों के माता-पिता ने प्रति बच्चे प्रति माह 800 रैंड्स के लिए एक निजी ड्राइवर को काम पर रखने के लिए एकजुट हुए, जो बच्चे के लिए भत्ते की राशि से अधिक था। यह ड्राइवर दो सप्ताह बाद इस्तीफा दे गया, यह कहते हुए कि सड़क बहुत ऊबड़-खाबड़ है और दूरी बहुत अधिक है। दूसरे ड्राइवर, जो प्रति बच्चे 850 रैंड्स लेता था, ने 8 अप्रैल को दूसरे त्रैमासिक की शुरुआत के साथ काम बंद कर दिया, क्योंकि सभी परिवार अग्रिम में एक महीने का भुगतान नहीं कर सकते थे। स्वारट्ज़ ने उल्लेख किया कि उसका आठ सदस्यों का परिवार प्रति माह लगभग 9,540 रैंड्स पर रहता है, जो उसके ट्रैक्टर चालक पति की तनख्वाह और बाल भत्तों से कवर होता है।
पड़ोसी फार्म ओडेवरफ नकुमिसा मागाबा ने बताया कि उसने पिछले साल नवंबर में अपनी 16 वर्षीय बेटी के लिए परिवहन के लिए आवेदन किया था, जब उसने उसे Qhayiyalethu में 10वीं कक्षा में नामांकित किया था। बेटी को कभी परिवहन नहीं मिला। मागाबा ने कहा कि उसने एक दिन की यात्रा के लिए तीन बार 560 रैंड्स का भुगतान किया था, जिसे परिवार बनाए नहीं रख सका। अप्रैल में निजी व्यवस्था के टूटने के बाद, उसकी बेटी सवारी पर जाना शुरू कर दिया, फार्म पर फोरमैन से N2 चौराहे तक सवारी प्राप्त करना, जो आधे से अधिक दूरी को कवर करता था। यदि वह दोपहर 3:30 बजे फोरमैन की वापसी की सवारी चूक जाती थी, तो वह अंतिम 14 किलोमीटर चलती थी और रात 9:00 बजे घर पहुँचती थी, या क्लार्कसन में एक दोस्त के पास रुक जाती थी। फोरमैन ने 22 अप्रैल को मार्ग का उपयोग बंद कर दिया, जब उसकी बाड़ लगाने का अनुबंध समाप्त हो गया, और तब से लड़की स्कूल नहीं गई है।
मागाबा के दो छोटे बच्चे क्लार्कसन प्राइमरी स्कूल में अप्रैल के अंत तक सरकारी परिवहन का उपयोग कर रहे थे, जब उनके ड्राइवर ने कहा कि वह केवल सरकार द्वारा भुगतान किए जाने के बाद काम करना जारी रखेगा। वे भी तब से घर पर रह गए हैं। जब मागाबा ने 12 वर्षीय बच्चे को व्हाट्सएप के माध्यम से अध्ययन सामग्री भेजने के लिए शिक्षक से पूछा, तो शिक्षक ने उसे चिंता न करने की सलाह दी, क्योंकि लड़की उत्कृष्ट थी और छूटे हुए हिस्से को पूरा कर लेगी। मागाबा ने चिंता व्यक्त की कि बच्चे विफल हो सकते हैं, और वे दोनों स्थिति के कारण बहुत तनावग्रस्त और दुखी हैं।
Qhayiyalethu स्कूल प्रबंधन बोर्ड के उपाध्यक्ष बाबालवा म्ज़िन्याति ने बताया कि इस साल स्कूल के लगभग 450 छात्रों ने परिवहन के लिए आवेदन किया था, लेकिन विभाग ने केवल 180 की कोटा मंजूरी दी थी। म्ज़िन्याति ने उल्लेख किया कि स्कूल को यह नहीं बताया गया कि कौन से छात्र अनुमोदित थे, बल्कि केवल कौन से मार्ग सेवा प्रदान करेंगे। आवेदन जमा करने की आवश्यक प्रक्रिया का पालन करने और स्वीकार्यता मानदंडों को पूरा करने के बावजूद, कई छात्र अभी भी नियमित रूप से कक्षाओं में भाग लेने के लिए आवश्यक परिवहन प्राप्त नहीं कर सकते हैं। यह स्थिति कई वर्षों से बनी हुई है।
म्ज़िन्याति ने यह भी उल्लेख किया कि उनकी अपनी बेटी, जो स्कूल से 46 किमी दूर रहती है, 2023 से परिवहन का उपयोग कर रही थी, लेकिन भुगतानकर्ता की समस्याओं के कारण यह हर साल अप्रैल से पहले अचानक बंद हो जाता था। आवेदन से संलग्न पत्र बताते हैं कि प्रांत को एक साल पहले से पता था कि उसके पास प्रत्येक योग्य छात्र को ले जाने के लिए धन नहीं है।
परिवहन मंत्री होलीले नकाता ने दिसंबर में म्वोको को लिखा, जिसमें चेतावनी दी गई थी कि विभाग ने अपने बजट से कार्यक्रम को वित्तपोषित करने के सभी कानूनी तरीकों को समाप्त कर दिया है और शैक्षणिक वर्ष 2026 की शुरुआत में परिवहन की गारंटी नहीं दे सकता है। नकाता ने पत्र में कहा: 'इस संदर्भ में उत्पन्न होने वाले किसी भी न्यायिक आदेश का पालन न करना विभाग की उदासीनता या लापरवाही का परिणाम नहीं होगा, बल्कि सीमित वित्तीय वातावरण और कानूनी वित्त पोषण विकल्पों की कमी का परिणाम होगा।' उन्होंने जोड़ा कि समय पर हस्तक्षेप के बिना, प्रांत एक ऐसे परिदृश्य का सामना करेगा जहां कानूनी गैर-अनुपालन और सेवा में रुकावट अनिवार्य रूप से चयन के बजाय आवश्यकता के कारण होगी।
परिवहन विभाग ने पिछले साल अक्टूबर में प्रांतीय खजाने से अतिरिक्त 763.8 मिलियन रैंड्स का अनुरोध किया था। इस राशि में 112,696 पहले से चल रहे छात्रों के लिए घाटे को कवर करने के लिए 483.1 मिलियन रैंड्स और 47,661 छात्रों को ले जाने के लिए 201.3 मिलियन रैंड्स शामिल थे, जिन्हें अदालत ने ले जाने का आदेश दिया था। खजाने ने नवंबर में 483.1 मिलियन रैंड्स की सिफारिश करने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि विभाग अभी भी अधिक महंगे पुराने टैरिफ योजना के तहत टैक्सी ऑपरेटरों को भुगतान कर रहा है और छात्रों के लिए परिवहन प्रबंधन प्रणाली लागू नहीं किया है। इसने प्रत्येक छात्र, मार्ग और भुगतान राशि की सूची के साथ एक सत्यापित डेटाबेस की भी मांग की।
विभाग ने अपने वित्त पोषण अनुरोध में बताया कि टैक्सी उद्योग के प्रतिरोध के कारण प्रणाली रुक गई थी: वाहक ने दावा किया कि वे आवश्यक स्मार्ट उपकरणों का खर्च नहीं उठा सकते हैं, और उन्होंने अपने ड्राइवरों की साक्षरता के बारे में चिंता व्यक्त की। खजाने ने विभाग को वेतन बचत से 22 मिलियन रैंड्स छात्रों के परिवहन में स्थानांतरित करने की अनुमति देने से भी इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि घाटे को अन्य स्रोतों से वित्त पोषित किया जाएगा। जनवरी तक, विभाग ने कार्यक्रम पर 840.8 मिलियन रैंड्स खर्च कर दिए थे, जो वार्षिक 760.7 मिलियन रैंड्स के बजट का 116% है। अपने अनुमानों के अनुसार, चालू वित्तीय वर्ष में घाटा 474.8 मिलियन रैंड्स तक हो सकता है।
जब केंद्रीय कानूनी संसाधनों के परिवारों के वकीलों ने जून में परिवहन की मांग की, तो परिवहन विभाग के प्रमुख एंडिले फानी ने जुलाई में केवल कैरिडूव और क्लार्कसन के बच्चों के संबंध में जवाब दिया। फानी ने कहा: 'डेटाबेस की जांच में पाया गया कि उपरोक्त छात्र शिक्षा विभाग द्वारा प्रदान की गई अनुमोदित छात्रों की सूची में सूचीबद्ध नहीं हैं।' उन्होंने अनुमान लगाया कि परिवहन सेवाओं में रुकावट भुगतान में देरी के कारण हो सकती है। फानी ने जोड़ा कि आवेदनों को संसाधित करने और माता-पिता को सूचित करने की जिम्मेदारी शिक्षा विभाग की है, और क्लार्कसन प्राइमरी में वाहकों को पहले ही आंशिक भुगतान मिल चुका है। आयोग ने कहा कि शिक्षा विभाग ने मई, जून और सितंबर में भेजे गए किसी भी पत्र का जवाब नहीं दिया था।
अन्य चार आवेदक बैटरवर्थ के पास गांवों में रहते हैं, और उनके बच्चे या पोते नदाबांग्लू सीनियर हाई स्कूल में पढ़ते हैं, जो उनके घरों से 6 से 11 किमी दूर है। सेरू गांव की नोमाहाईआ म्बोम्बो ने बताया कि उसके दो बेटे, जिनकी उम्र 16 और 18 साल है, लगभग दो घंटे एक तरफ पैदल चलते थे, क्योंकि परिवार परिवहन का खर्च नहीं उठा सकता था। म्बोम्बो ने उल्लेख किया कि वे घर लौटने पर थके हुए होते हैं और उनके पास किसी भी चीज़ के लिए कम ऊर्जा होती है। अधिकांश दिनों में, वे होमवर्क करने के लिए बहुत थक जाते हैं। वह बेसब्री से चाहती है कि उन्हें परिवहन प्रदान किया जाए, क्योंकि यह उनके जीवन को आसान बना देगा और हर स्कूल के दिन चार घंटे चलने से बचाएगा। लड़के सुबह 4:45 बजे उठते हैं, सुबह 5:30 बजे घर से निकलते हैं और पशुओं द्वारा उपयोग किए जाने वाले रास्तों से, अलग-थलग ग्रामीण इलाकों से गुजरते हुए, दो धाराओं को पार करते हैं जो भारी बारिश के बाद दुर्गम हो जाती हैं। म्बोम्बो का 11 सदस्यों का परिवार बाल भत्तों के रूप में प्राप्त होने वाले 3,480 रैंड्स प्रति माह पर रहता है, और वह चिंतित है कि उसका बड़ा बेटा अगले साल की बोर्ड परीक्षा की तैयारी के लिए समय या ऊर्जा नहीं ढूंढ पाएगा। उसके बेटों के आवेदन, बैटरवर्थ के अन्य परिवारों के आवेदनों की तरह, स्कूल प्रशासन प्रणाली में लंबित के रूप में दिखाई देते हैं।