फोर्ड ने कम लागत वाली इलेक्ट्रिक पिकअप विकसित करने के लिए टेस्ला से प्रेरणा ली। दर्जनों वेल्डेड शीट पैनलों का उपयोग करके बॉडी बनाने के बजाय, निर्माता सामने और पीछे के हिस्सों को दो बड़े एल्यूमीनियम घटकों में ढालने की योजना बना रहा है।
फोर्ड द्वारा 'यूनिकास्टिंग' नामक यह प्रक्रिया फाथम पर लागू की जाएगी, जो अगले साल अमेरिकी बाजार में $28,350 (लगभग ₹151 हजार) की कीमत पर आने वाली एक मध्यम आकार की इलेक्ट्रिक पिकअप है। कंपनी के अनुसार, ये दो हिस्से मावेरिक में मौजूद 146 संरचनात्मक तत्वों को बदल देंगे, जिसे ब्राजील में भी बेचा जाता है।
अपनाई गई पद्धति 2020 से मॉडल वाई में टेस्ला द्वारा उपयोग किए जाने वाले गिगाकास्टिंग के समान है।
एक पारंपरिक बॉडी में, संरचना के प्रत्येक खंड को धातु की चादरों से ढाला जाता है और फिर रोबोट द्वारा अन्य भागों से वेल्ड किया जाता है। ढलाई विधि में, पिघले हुए धातु को एक सांचे में डाला जाता है और यह एक एकल टुकड़े के रूप में बाहर निकलता है, जो औद्योगिक पैमाने पर बर्फ के साँचे के सिद्धांत जैसा दिखता है।
फोर्ड ने पहले ही शेलबीविले तकनीकी केंद्र, जो केंटकी राज्य में स्थित है, में ऐसे 5 हजार से अधिक हिस्से बनाए हैं, जो 2,500 पिकअप बनाने के लिए पर्याप्त हैं। वर्तमान में, इन हिस्सों का उपयोग केवल प्रोटोटाइप में किया जा रहा है।
प्रक्रिया लगभग 700°C तक गर्म किए गए एल्यूमीनियम पिंडों से शुरू होती है। सांचे में इंजेक्ट होने के बाद, रोबोट द्वारा हिस्से को निकाला जाता है, एक टैंक में ठंडा किया जाता है, ट्रिम किया जाता है और मशीनिंग प्रक्रियाओं के अधीन किया जाता है।
इसके बाद, हिस्से कठोर परीक्षण बैटरी से गुजरते हैं। एक वातानुकूलित क्षेत्र में, एक उपकरण आयामों और छेदों के स्थान की जांच करता है। एल्यूमीनियम में किसी भी आंतरिक रिक्ति या बुलबुले का पता लगाने के लिए औद्योगिक एक्स-रे का उपयोग किया जाता है, जबकि एक ऑप्टिकल स्कैनर सतह का मानचित्रण करता है।
प्रत्येक बैच के नमूनों का रासायनिक संरचना और मजबूती के लिए भी मूल्यांकन किया जाता है। अनुमोदन के बाद ही, बैच को लुइसविले कारखाने में भेजा जाता है, जो केंटकी में स्थित है।
ये विशाल घटक फोर्ड को अपने संस्थापक के एक मूल आविष्कार को शामिल करने की भी अनुमति देते हैं। 1913 में, हेनरी फोर्ड ने मॉडल टी के उत्पादन के लिए चलती असेंबली लाइन पेश की थी, जिसे फोर्ड बियर्ड के नाम से जाना जाता था, जहां वाहन एक ही कन्वेयर बेल्ट का अनुसरण करता था और रास्ते में घटक प्राप्त करता था।
फाथम में, इस कन्वेयर बेल्ट को कंपनी द्वारा 'असेंबली ट्री' नामक चीज़ से बदल दिया गया है। तीन लाइनें एक साथ सामने, पीछे और बैटरी के हिस्से को इकट्ठा करती हैं, जो फर्श के रूप में कार्य करता है और पहले से ही सीटें, कंसोल और कालीन प्राप्त करता है। इन तीनों सेटों को केवल अंतिम चरण में जोड़ा जाता है।
फोर्ड के अनुसार, इस नई विधि में असेंबली को 40% तक तेज करने की क्षमता है। बचाए गए समय का एक हिस्सा स्वचालन में निवेश के लिए पुनर्निर्देशित किया जाएगा, जिससे 15% का अंतिम लाभ अनुमानित है।
उत्पादन, जिसकी पुष्टि केवल संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए की गई है, अगले साल की पहली तिमाही में शुरू होने वाला है।