हालांकि स्प्रिंगबॉक्स की प्रोप पोजीशन की गहराई को विश्व रग्बी में सर्वश्रेष्ठ में से एक माना जाता है, हुकर पोजीशन पर खिलाड़ियों की स्थिति अलग दिखती है। लंबी छुट्टी के बाद, बोंगी म्बोन्बा हाल ही में स्टॉर्मर्स टीम में वापस आए हैं, डीओन फुरी अपने करियर के अंत के करीब हैं, और जोहान ग्रॉबेलर पिछले नवंबर में उच्च प्रदर्शन दोहराने में विफल रहे हैं।
इन परिस्थितियों में, 32 वर्षीय मार्कोम मार्क्स बोक टीम में भारी बोझ उठाना जारी रखे हुए हैं। उनके हालिया उत्कृष्ट प्रदर्शन, जिसमें ऑल ब्लैक्स के खिलाफ चार गहन मैचों में 200 मिनट से अधिक शामिल हैं, इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि एक ऐसे खिलाड़ी को बदलना कितना मुश्किल काम है जो टीम वर्क का मास्टर और टैकल के लिए एक स्थिर मशीन दोनों है।
इस मंच पर 25 वर्षीय यान-हेन्डरिक वेसेलस आते हैं। उन्हें नवंबर में नेशन कप के लिए बोक्स की 37-सदस्यीय टीम में मार्क्स के साथ एकमात्र विशेषज्ञ हुकर के रूप में चुना गया था। यह दौरा बुल्स के गतिशील फॉरवर्ड के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ है।
टीम में जिम्मेदारियों का वितरण
मार्को वैन स्टाडेन को एक आरक्षित हाइब्रिड तीसरे विकल्प के रूप में रखने पर, मार्क्स के लिए गुणवत्तापूर्ण और पूर्ण प्रतिस्थापन प्रदान करने की जिम्मेदारी पूरी तरह से वेसेलस के कंधों पर है। एरास्म को हमेशा वेसेलस की क्षमता की प्रशंसा करना पसंद रहा है; पहले उन्होंने ग्रे कॉलेज के पूर्व वंडरकिड की करीबी मुकाबले में गतिशीलता की तुलना स्प्रिंगबॉक्स के दिग्गजों ओस डु रैंडट और ओली ले रू से की थी।
2024 में पुर्तगाल के खिलाफ डेब्यू के बाद से, वेसेलस ने मुख्य रूप से स्प्रिंगबॉक्स टीम में लो-शेड प्रोप के रूप में खेला है, कभी-कभी दूसरे हाफ में हुकर की भूमिका भी निभाई है। एसए रग्बी की प्रारंभिक विकास प्रणाली से गुजरने और बुल्स में जेक वाइट से प्रशिक्षण लेने के कारण, वेसेलस में एथलेटिज्म और मजबूत शारीरिक शक्ति का दुर्लभ संयोजन है।
अधिक 'मजबूत' विकल्प होने और गेंद ले जाने की उत्कृष्ट क्षमताओं के साथ, वेसेलस स्प्रिंगबॉक्स को एक महत्वपूर्ण सामरिक लाभ प्रदान करता है। जब वह बेंच पर होता है, तो दक्षिण अफ्रीका के पास वास्तव में एक हुकर और एक अतिरिक्त प्रोप होता है, जिससे टीम का संतुलन नहीं बिगड़ता है।
हुकर की पोजीशन पर बदलाव की चुनौतियां
फिर भी, लो-शेड प्रोप से अंतरराष्ट्रीय हुकर में बदलाव एक बड़ी उपलब्धि है। हालांकि युवा एथलीट के लिए स्कर्मिशिंग और गेंद ले जाना स्वाभाविक है, दबाव में आक्रमण लाइन में छलांग लगाना उसकी मुख्य विकास का क्षेत्र बना हुआ है। एरास्म ने वेसेलस के हुकर के रूप में विकास के संबंध में धैर्य रखने का आग्रह किया था, लेकिन उत्तरी गोलार्ध में अगला महीना उसे छिपने का मौका नहीं देगा।
चूंकि लंदन में फाइनल वीकेंड से पहले इटली, फ्रांस और आयरलैंड के खिलाफ मैच निर्धारित हैं, इसलिए नेशन कप वेसेलस के लिए मार्क्स के उत्तराधिकारी के रूप में खुद को स्थापित करने के लिए एक आदर्श उच्च दबाव वाला वातावरण बन जाता है। विल्को लो, थॉमस डू टुइट और ऑक्स एनचे जैसे अनुभवी प्रोप्स के खिलाफ दैनिक प्रशिक्षण ने टीम वर्क में उसके सीखने को तेज किया है। हालांकि, हुकर की भूमिका में बढ़े हुए दबाव में मैदान पर अधिक समय उसके विकास में काफी मदद करेगा।
यदि वेसेलस आक्रमण लाइन में प्रदर्शन में सुधार कर सकता है, स्कर्मिश को मजबूती से सुरक्षित कर सकता है और दौरे के दौरान खुली खेल में अपनी विस्फोटक क्षमताओं को दोहरा सकता है, तो वह 2027 रग्बी विश्व कप से पहले स्प्रिंगबॉक्स के सामने सबसे बड़े सामरिक प्रश्नों में से एक का समाधान करेगा। वेसेलस के लिए, नवंबर का नेशन कप एक वास्तविक फर्स्ट-लाइन फॉरवर्ड के पेशे में महारत हासिल करने और बोक्स के बहुमुखी उपकरण होने के बजाय जो केवल संकट की स्थिति में प्रोप को अस्थायी रूप से बदलता है, इससे बाहर निकलने का अवसर है। यह साबित करने का मौका है कि वह स्प्रिंगबॉक्स में मार्क्स के उत्तराधिकारी के रूप में सबसे बड़े मंच पर हकदार है।
