महाराष्ट्र राज्य के वाशिम जिले में स्थित वाजी गाँव के निवासियों को लंबे समय से पीने के पानी की कमी की समस्या का सामना करना पड़ रहा था। उन्हें घर पर पानी लाने के लिए डेढ़ किलोमीटर तक की दूरी तय करनी पड़ती थी, जो गर्म गर्मियों के महीनों में और भी थका देने वाला हो जाता था जब पानी के स्रोत सूख जाते थे।
इस समस्या का समाधान हवा में ही मिला। गाँव में मेघदूत नामक एक मशीन स्थापित की गई है, जो वातावरण से नमी निकाल सकती है और उसे पीने योग्य पानी में बदल सकती है। यह इकाई प्रतिदिन 500 लीटर शुद्ध पानी का उत्पादन कर सकती है, जिससे गाँव को कुओं या भूजल पर पूरी तरह निर्भर न रहते हुए पानी का एक नया स्रोत मिल गया है।
एक घड़ा पानी के लिए लंबी सैर की आवश्यकता होती थी
वाजी, जहाँ लगभग 2000 लोग रहते हैं, विदर्भ क्षेत्र के उन समुदायों में शामिल है जो पानी की कमी का सामना कर रहे हैं। यह समस्या केवल गाँव तक ही सीमित नहीं है: केंद्रीय भूजल परिषद की रिपोर्टों के अनुसार, तालुके रिसोड के लगभग 40 गाँव अर्ध-गंभीर भूजल स्तर की श्रेणी में आते हैं।
स्थानीय निवासियों के लिए गर्मी में कठिनाइयाँ तापमान बढ़ने और विश्वसनीय पेयजल तक पहुंच मुश्किल होने के कारण और बढ़ जाती हैं। इस समस्या को हल करने के लिए, ग्राम पंचायत वाजी ने एक ऐसी तकनीक अपनाई जो उस संसाधन का उपयोग करती है जिसे लोग शायद ही कभी पीने के स्रोत के रूप में मानते हैं - हवा में मौजूद नमी। यह गाँव महाराष्ट्र में इस तकनीक को लागू करने वाला पहला और एकमात्र गाँव है।
तकनीक हवा को पानी में कैसे बदलती है?
मेघदूत प्रणाली वायुमंडलीय जल उत्पादन तकनीक का उपयोग करके हवा से नमी निकालती है और उसे तरल अवस्था में परिवर्तित करती है। प्रक्रिया पंखों के काम करने से शुरू होती है, जो नम हवा को मशीन में खींचते हैं। फिर फिल्टर धूल और पराग जैसे निलंबित कणों को हटा देते हैं, इससे पहले कि शीतलन पर आधारित तंत्र हवा के तापमान को ओस बिंदु तक कम कर दे।
जब हवा ठंडी होती है, तो जल वाष्प ठंडे कांच की सतह पर संघनित होने वाले संघनन की तरह बूंदों में संघनित हो जाता है। एकत्र किए गए पानी को अतिरिक्त शुद्धिकरण से गुजारा जाता है: सक्रिय कार्बन, पराबैंगनी (यूवी) कीटाणुशोधन और अन्य उपचार विधियाँ इसे पीने योग्य बनाती हैं। शुद्ध पानी उपभोग के लिए जारी होने तक संग्रहीत किया जाता है।
स्थापित इकाई की घोषित क्षमता लगभग 500 लीटर प्रति दिन है। हालांकि, वायु जल जनरेटर से प्राप्त वास्तविक मात्रा तापमान और आर्द्रता जैसे कारकों और मशीन के संचालन मोड पर निर्भर करती है। पारंपरिक स्रोतों के विपरीत, जो सीधे भूजल या सतही जल से पानी निकालते हैं, यह विधि वातावरण से नमी एकत्र करती है, जिससे मौजूदा भंडार दबाव में होने पर भी पीने के पानी का एक अतिरिक्त स्रोत सुनिश्चित होता है।
वाजी में जल आपूर्ति में नवाचार का विकास हैदराबाद में वैज्ञानिक और औद्योगिक अनुसंधान परिषद (CSIR-IICT) द्वारा मैत्रि एक्वाटेक कंपनी के सहयोग से किया गया था। परियोजना के प्रमुख भागीदार डॉ. श्रीधर, डॉ. निवेदिता साहू और उनकी टीम हैं। यह प्रणाली तत्कालीन निदेशक, डॉ. चंद्रशेखर के नेतृत्व में CSIR-IICT के समर्थन से अधिग्रहित की गई थी।
गाँव के स्तर पर पहल ग्राम पंचायत वाजी द्वारा की गई। इकाई को ज़िल्ला परिषद के प्राथमिक विद्यालय और आंगनवाड़ी में स्थापित किया गया था, जिससे बच्चों और स्थानीय निवासियों के उपयोग के स्थानों पर पीने के पानी तक पहुंच सुनिश्चित हुई। इस स्थान के कारण छात्रों और आंगनवाड़ी के आगंतुकों को अपने रहने की जगह के पास स्वच्छ पानी के स्रोत का उपयोग करने का अवसर मिलता है।
लाभों के बावजूद, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि वायु जल उत्पादन भूजल संरक्षण, वर्षा जल संचयन या विश्वसनीय सार्वजनिक जल आपूर्ति बुनियादी ढांचे की आवश्यकता का स्थान नहीं लेता है। इस तकनीक के लिए बिजली की आवश्यकता होती है, और इसकी प्रभावशीलता स्थानीय वायुमंडलीय परिस्थितियों पर निर्भर करती है। दीर्घकालिक उपयोगिता परिचालन लागत, रखरखाव और संचालन की स्थिरता से निर्धारित होगी।
वाजी के लिए मेघदूत का वादा एक सरल सिद्धांत में निहित है: पीने के पानी को जरूरतमंदों के करीब लाना। जो चीज़ पहले एक किलोमीटर या उससे अधिक की यात्रा मांगती थी, उसे अब हवा से नमी निकालने वाली मशीन द्वारा आंशिक रूप से पूरा किया जा सकता है। हालांकि यह तकनीक भूजल संरक्षण और वर्षा जल संचयन जैसे दीर्घकालिक समाधानों का स्थान नहीं ले सकती है, यह पानी की कमी से लड़ने का एक वैकल्पिक तरीका प्रदान करती है। उचित रखरखाव और स्थानीय परिस्थितियों के अनुकूलन के साथ, इस तरह के नवाचार अधिक समुदायों को पीने के पानी के वैकल्पिक स्रोत खोजने में मदद कर सकते हैं।