शिक्षा के क्षेत्र में हजारों आवेदनों को समय से पहले सेवानिवृत्ति के लिए मंजूरी मिलने से सरकार को शिक्षकों की काम करने की परिस्थितियों पर फिर से विचार करने के लिए प्रेरित किया है। दक्षिण अफ्रीकी शिक्षक संघ (SAOU) चेतावनी देता है कि अनुभवी शिक्षकों के प्रतिस्थापन से उन समस्याओं का समाधान नहीं होगा जो कर्मचारियों को बनाए रखने को कमजोर करती हैं।
राष्ट्रीय खजाने के आंकड़ों के अनुसार, जो मध्यावधि बजट नीति घोषणा में प्रकाशित हुए थे, शिक्षा पूर्व-सेवानिवृत्ति कार्यक्रम (ERP) के तहत स्वीकृत आवेदनों में सबसे बड़ा क्षेत्र बन गया है।
हालांकि आवेदन की स्वीकृति का मतलब यह नहीं है कि प्रत्येक आवेदक ने अपनी नौकरी छोड़ दी है, SAOU के कार्यकारी निदेशक पॉल सॉयर ने कहा कि इन आंकड़ों को शिक्षकों के सामने आने वाली वास्तविकताओं की गहन जांच के लिए एक कारण बनना चाहिए।
संघ की हालिया आवश्यकता मूल्यांकन में सर्वेक्षण किए गए लोगों के बीच मुख्य कठिनाइयों के रूप में उच्च कार्यभार, बर्नआउट और प्रशासनिक बोझ की पहचान की गई, साथ ही कर्मचारियों की कमी, छात्रों के अनुशासन संबंधी मुद्दे और स्कूल प्रमुखों पर दबाव भी शामिल है।
सॉयर ने टिप्पणी की: 'यह तथ्य कि पूर्व-सेवानिवृत्ति कार्यक्रम के तहत 8,763 शिक्षक आवेदन स्वीकृत हुए हैं, चिंताजनक है। हमें पता लगाना होगा कि इतने सारे शिक्षक पेशे को क्यों छोड़ रहे हैं, और यह उनके दबाव के बारे में हमें क्या बताता है। ये आंकड़े सभी उत्तर नहीं देते हैं, लेकिन उन्हें हमें अपने स्कूलों की वास्तविकताओं का गंभीरता से अध्ययन करने के लिए प्रेरित करना चाहिए।'
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि शिक्षकों को बनाए रखने के लिए न केवल नए विशेषज्ञों की भर्ती की आवश्यकता है, बल्कि काम की परिस्थितियों और समर्थन में सुधार की भी आवश्यकता है।
कुछ शिक्षकों के लिए छोड़ने का निर्णय वर्षों से जमा हुए दबाव का परिणाम था; व्यक्तिगत कहानियाँ दर्शाती हैं कि इसने उनके स्वास्थ्य, पारिवारिक जीवन और छात्रों पर ध्यान देने की क्षमता को कितना नुकसान पहुंचाया है।
एक पूर्व शिक्षिका, जिसने समय से पहले सेवानिवृत्ति के लिए आवेदन किया था, ने साझा किया: 'मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता था कि मुझे कितना मिलेगा। मेरे पास देने के लिए कुछ नहीं था।' उन्होंने अक्टूबर 2025 तक जनवरी 2026 में स्कूल वापस न लौटने का फैसला किया, बिना पेंशन आय की सटीक राशि जाने आवेदन किया।
उन्होंने बताया कि उन्हें ऐसा लगता था जैसे वह बस फॉर्म भरने और जमा करने के लिए काम कर रही थीं, और मामला गुणवत्तापूर्ण शिक्षण और छात्रों द्वारा सामग्री की समझ से संबंधित नहीं रहा। उन्होंने 10 सप्ताह के पाठ्यक्रम का वर्णन किया जिसे छह सप्ताह में पूरा किया जाना था। छोड़ने के बाद उन्हें अधिक शांति महसूस हुई, हालांकि उनकी मासिक आय उम्मीद से कम थी।
उत्तरी केप के एक पूर्व निदेशक ने भी स्कूल प्रशासन की मांगों से राहत व्यक्त की। उन्होंने कहा: 'मैं बहुत अधिक आराम महसूस करता हूं। एक पूर्व निदेशक के रूप में, दबाव बहुत कम है,' और जोड़ा कि सबसे बड़ा बदलाव 'बैठकों, ईमेल और परिपत्रों' से निपटने की आवश्यकता का अभाव है।
सभी शिक्षक जो जल्दी सेवानिवृत्त हो रहे हैं, वे पूरी तरह से पेशे को नहीं छोड़ते हैं। उत्तरी केप की एक पूर्व शिक्षिका एक निजी स्कूल में चली गईं, जहां, उनके अनुसार, काम बेहतर ढंग से व्यवस्थित है और छात्रों का अनुशासन स्तर अधिक है।
बर्नआउट विशेषज्ञ सैंड्रा डी वेट-डू ट्विट ने उल्लेख किया कि दबाव अक्सर समय के साथ जमा होता रहता है, जिससे शिक्षकों को ठीक होने का मौका नहीं मिलता है। उनके द्वारा '12 चरणों के बर्नआउट मॉडल' का उपयोग करके किए गए सर्वेक्षण में देश भर के 430 शिक्षकों ने भाग लिया। उच्चतम दर चरण 1, 'अपनी योग्यता साबित करने की आवश्यकता' थी।
उन्होंने समझाया कि शिक्षक अक्सर अतिरिक्त जिम्मेदारियां लेते हैं और जितना वे वास्तव में संभाल सकते हैं उससे अधिक काम करते हैं क्योंकि वे भरोसेमंद बनना चाहते हैं। वे वह व्यक्ति बनना चाहते हैं जिस पर सहकर्मी भरोसा कर सकें, वह व्यक्ति जो हमेशा कार्यों को पूरा करता है, और जिस पर सभी जानते हैं कि भरोसा किया जा सकता है।
बर्नआउट में योगदान देने वाले कारकों में उच्च कार्यभार, प्रशासनिक आवश्यकताएं, कर्मचारियों की कमी, छात्रों का व्यवहार, मांग करने वाले माता-पिता और अपर्याप्त संस्थागत समर्थन शामिल थे।
OECD की TALIS 2024 रिपोर्ट के परिणाम अतिरिक्त संदर्भ प्रदान करते हैं। दक्षिण अफ्रीका में प्राथमिक विद्यालय के लगभग 30% शिक्षकों ने काम से संबंधित 'बहुत' तनाव का अनुभव किया, जो OECD के औसत 19% की तुलना में अधिक है।
दक्षिण अफ्रीका में प्राथमिक विद्यालय के पूर्णकालिक शिक्षकों ने औसतन 7.1 घंटे प्रति सप्ताह ग्रेड की जाँच और सुधार में बिताए, जबकि OECD में यह औसत 4.6 घंटे था। उन्होंने प्रशासनिक कार्यों पर 4.9 घंटे खर्च किए, जो OECD के तीन घंटे के औसत से अधिक है।
बुनियादी शिक्षा मंत्रालय ने कार्यभार और कार्यस्थल के दबाव के बारे में चिंताओं को स्वीकार किया, लेकिन कहा कि इन कठिनाइयों को सीधे तौर पर समय से पहले सेवानिवृत्ति के निर्णयों से जोड़ने का कोई ठोस सबूत नहीं है। मंत्रालय ने उल्लेख किया: 'हालांकि विभाग स्वीकार करता है कि ये समस्याएं शिक्षकों की भलाई और नौकरी की संतुष्टि को प्रभावित कर सकती हैं, वर्तमान में इन कारकों और शिक्षकों द्वारा पूर्व-सेवानिवृत्ति कार्यक्रम का उपयोग करने के निर्णयों के बीच सीधा संबंध स्थापित करने के लिए कोई ठोस सबूत नहीं है।'
मंत्रालय ने बताया कि वह प्रशासनिक बोझ को कम करने के तरीकों की जांच कर रहा है, जिसमें मैन्युअल प्रक्रियाओं से प्रौद्योगिकी-समर्थित प्रणालियों में क्रमिक संक्रमण शामिल है, और मनोवैज्ञानिक सहायता कार्यक्रमों तक पहुंच को बढ़ावा देना जारी रखे हुए है।
