जंगल लाखों लोगों के लिए आजीविका प्रदान कर सकते हैं, लेकिन जो परिवार उनमें से जड़ी-बूटियाँ और शहद इकट्ठा करते हैं, उन्हें अक्सर बहुत कम आय होती है। एक युवा वन सेवा अधिकारी ने इस स्थिति को बदलने का फैसला किया, जिससे हर्बल ब्रांड के विकास को बढ़ावा मिला।
मध्य प्रदेश के जंगलों में, जनजातीय परिवार पारंपरिक रूप से जड़ी-बूटियाँ, औषधीय जड़ें और जंगली शहद इकट्ठा करते हैं, जिसमें पीढ़ी दर पीढ़ी हस्तांतरित ज्ञान का उपयोग किया जाता है। फिर भी, कच्चे रूप में इस उत्पाद को बेचने से उन्हें मामूली लाभ होता था।
जब गीतांजलि जानरतनन, भारतीय वन सेवा की एक अधिकारी, ने 2020 में MFP-PARC का नेतृत्व संभाला, तो उन्होंने इस समस्या को स्पष्ट रूप से देखा। सवाल यह उठा कि अन्य लोग काफी अधिक मुनाफा कैसे कमा सकते हैं, जबकि जनजातीय समुदाय इतना कम कमाते हैं?
उन्होंने विंध्या हर्बल्स ब्रांड के विकास पर ध्यान केंद्रित किया, जो जंगली उत्पादों को हर्बल चाय, आयुर्वेदिक दवाएं, एसेंशियल ऑयल, स्किनकेयर उत्पाद और स्वास्थ्य उत्पादों में संसाधित करता है, जिससे बाजार में आने से पहले मूल्य जोड़ा जाता है।
उनके नेतृत्व में, दो साल से भी कम समय में विंध्या हर्बल्स का कारोबार 17 करोड़ से बढ़कर 42 करोड़ रुपये हो गया, जिसने जंगली उत्पादों को तैयार उत्पादों में बदलने की क्षमता प्रदर्शित की जो व्यापक बाजार के लिए उपलब्ध हैं।
मध्य प्रदेश की व्यापक पारिस्थितिकी तंत्र के हिस्से के रूप में लगभग 40 मिलियन जंगली उत्पाद संग्राहक भाग लेते हैं, जिनमें 19 मिलियन महिलाएं शामिल हैं। इन उत्पादों के पीछे समुदाय हैं जिनका जंगल के बारे में ज्ञान उनकी आजीविका का समर्थन करता है।
ब्रांड ने पर्यावरण-अनुकूल पैकेजिंग, महावा-आधारित स्किनकेयर और सिकल सेल एनीमिया से पीड़ित बच्चों के समर्थन के लिए डिज़ाइन किए गए आयुर्वेदिक उत्पादों को भी पेश किया है। उनका सबसे लोकप्रिय जंगली शहद सीधे जनजातीय समुदायों द्वारा एकत्र किया जाता है।
आज, विंध्या हर्बल्स के उत्पाद मध्य प्रदेश भर के 28 संजीवनी स्टोरों और दिल्ली में MP भवन में बेचे जाते हैं।