अपेक्षित है कि भारत और न्यूजीलैंड के बीच टी20 अंतर्राष्ट्रीय श्रृंखला के चौथे मैच में, जो शुक्रवार को आइडन पार्क स्टेडियम में खेला जाएगा, लगभग 40 हजार दर्शक पहुंचेंगे। इस प्रकार, ऑकलैंड में यह स्थल तीन प्रमुख अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटों में सबसे बड़ी उपस्थिति का गवाह बनेगा।
भारतीय टीम ने पहले ही पांच मैचों की श्रृंखला में निर्विवाद बढ़त हासिल कर ली है, जिसमें उसने पहले तीन मैच जीते हैं, और ये सभी मैच स्टेडियम की पूरी क्षमता से भरे हुए थे। मंगलवार को वेलिंगटन में खेले गए तीसरे टी20 में, भारत ने अभिषेक शर्मा और युवा बल्लेबाज वाइबहा सूर्यवंशी के शानदार प्रदर्शन के दम पर न्यूजीलैंड को छह विकेट से हराया।
दोनों बल्लेबाजों ने पहले विकेट के लिए 133 रनों की साझेदारी की, और भारत ने केवल 13.2 ओवरों में 199 रनों का लक्ष्य हासिल कर लिया। अभिषेक ने विस्फोटक बल्लेबाजी करते हुए 38 गेंदों पर 113 रन बनाए, जिसमें नौ चौके और 11 छक्के शामिल थे। उनके प्रदर्शन ने कई रिकॉर्ड तोड़े और न्यूजीलैंड के खिलाड़ियों को रक्षात्मक स्थिति में डाल दिया।
न्यूजीलैंड क्रिकेट (NZC) ने घोषणा की है कि शुक्रवार शाम को आइडन पार्क में 40 हजार से अधिक प्रशंसकों के आने की उम्मीद है, और भारत और न्यूजीलैंड के बीच चौथे टी20 अंतर्राष्ट्रीय के लिए सभी टिकट बिक चुके हैं। यह मैच न्यूजीलैंड में द्विपक्षीय श्रृंखलाओं में उपस्थिति का रिकॉर्ड भी तोड़ेगा। इससे पहले यह रिकॉर्ड 2019 में आइडन पार्क में ब्लैककैप्स और व्हाइट फर्न्स बनाम भारत के मैच का था, जिसे 36,523 दर्शकों ने देखा था।
अब तक, आइडन पार्क में केवल दो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैचों में सबसे अधिक दर्शक जमा हुए हैं। पहली बार 2015 में ODI विश्व कप सेमीफाइनल के दौरान हुआ था, जब न्यूजीलैंड ने ग्रांट इलिट के यादगार छक्के से दक्षिण अफ्रीका को हराकर फाइनल में जगह बनाई थी; इस मैच में लगभग 41 हजार लोग आए थे। दूसरी बार 1982 में हुआ था, जब न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच एक ODI मैच में, जिसमें रिचर्ड हेडली, जॉन राइट और मार्टिन क्रो जैसे खिलाड़ी शामिल थे, कथित तौर पर 42 हजार दर्शक मौजूद थे, और न्यूजीलैंड ने यह मैच 46 रनों से जीता था।
NZC के अनुसार, वर्तमान में न्यूजीलैंड दौरे के लिए 126 हजार से अधिक टिकट बेचे जा चुके हैं, जिनमें से 71 हजार टिकट विशेष रूप से टी20 अंतर्राष्ट्रीय श्रृंखला के लिए खरीदे गए हैं।
न्यूजीलैंड के मुख्य विपणन और वाणिज्य विशेषज्ञ ग्लेन क्रिचली ने उल्लेख किया कि मैच के टिकटों की मांग अपेक्षा से कहीं अधिक थी। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि पूरी तरह से भरा हुआ आइडन पार्क स्टेडियम अपने आप में एक विशेष अनुभव है, और द्विपक्षीय श्रृंखला में उपस्थिति के रिकॉर्ड को तोड़ना इस श्रृंखला के प्रति प्रशंसकों के विशाल उत्साह को दर्शाता है। क्रिचली ने उम्मीद जताई कि शुक्रवार की शाम इलिट के 2015 के विश्व कप सेमीफाइनल के छक्के का उल्लेख करते हुए, सितारों की भागीदारी, शानदार माहौल और रोमांचक क्रिकेट के कारण अविस्मरणीय होगी, और अनुमान लगाया कि प्रशंसक आइडन पार्क में फिर से ऐसा ही नजारा देख पाएंगे।