न्यूलैंड्स स्टेडियम में तीसरे टेस्ट के पहले दिन प्रोटियस टीम का बल्लेबाजी दल ऑस्ट्रेलिया को पूरी तरह से दबाने के कगार पर था, लेकिन फिर गलत शॉट्स की एक श्रृंखला के कारण उन्होंने प्रतिद्वंद्वियों को पहल वापस दे दी। हालांकि 329 अंकों का अंतिम स्कोर कागज़ पर ठोस दिखता है, इस अवतार की मुख्य कहानी, और पूरे टेस्ट सीरीज़ की व्यापक कहानी, नरम निकासों और अप्रयुक्त क्षमता के निराशाजनक पैटर्न का प्रतिनिधित्व करती है।
कभी-कभी दक्षिण अफ्रीका के ऊपरी और मध्य क्रम के बल्लेबाज क्रीज पर जमने के लिए महत्वपूर्ण प्रयास करते हैं, लेकिन फिर ठीक उसी क्षण अपना विकेट खो देते हैं जब पूर्ण प्रभुत्व की संभावना होती है।
मंगलवार को दोपहर के भोजन के दौरान अगले दो सत्रों के दौरान सबसे शांत मैदान न्यूलैंड्स पर सक्रिय अंक संचय की उम्मीद थी। पहला सत्र बल्लेबाजों के लिए स्वर्ग जैसा लग रहा था, और पैट कैम्मिंग द्वारा गेंदबाजी से शुरुआत करने का अजीब निर्णय 2018 में सैंडपेपर स्कैंडल के बाद से ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की सबसे बड़ी गलती माना गया।
मार्केस अकरमैन और एडेन मार्कराम के शानदार प्रदर्शन ने दोपहर से पहले प्रोटियस को एक शानदार शुरुआत दी, जो ऑस्ट्रेलिया को ध्वस्त कर सकती थी। कुछ सफल हिट और भाग्य का हिस्सा था, लेकिन यह टेस्ट क्रिकेट है।
फिर भी, दोपहर के भोजन से पहले, प्रोटियस के पूर्व कप्तान, ग्रैम स्मिथ और शॉन पॉलॉक ने कुछ शांति, शायद संयम, का आह्वान किया, क्योंकि प्रोटियस बहुत आक्रामक खेलना शुरू कर दिया था, प्रति ओवर पांच से अधिक रन बना रहे थे।
मुख्य कारण यह था कि यह मैच एक परिचित कहानी की याद दिलाता था। और, जैसा कि पता चला, यह प्रोटियस बल्लेबाजों के प्रदर्शन की एक और पुनरावृत्ति थी जिसने हम सभी को फ्रेंच शब्दकोश का हवाला देने पर मजबूर कर दिया...
दोनों सलामी बल्लेबाजों ने बाहर हो गए, हालांकि बड़े और महत्वपूर्ण अंक बनाने के अवसर थे। नाथन लायन के मैदान पर आने पर अकरमैन के खिलाफ जल्दबाजी, जिसे गेंदबाज़ी शुरू होने से केवल पांच कदम पहले आसानी से आउट कर दिया गया, उस निर्मम दृढ़ संकल्प की कमी को दर्शाता है जो इस बल्लेबाजी लाइन को लगातार परेशान कर रही है।
बेशक, यह अकरमैन के लिए दूसरा टेस्ट है, लेकिन उसने ऐसा व्यवहार किया जैसे ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण बस एक और घरेलू खेल था जिसमें दांव पर बहुत कम था। और यह सामान्य है, खिलाड़ियों को स्वतंत्र रूप से खेलने और खुद को व्यक्त करने की आवश्यकता है, लेकिन इस तरह से अपना विकेट खोना एक अपराध था।
अनुभवी मार्कराम एक शानदार खिलाड़ी और एक व्यक्ति है जो सही समय पर खुद को प्रदर्शित करने की प्रवृत्ति रखता है, जैसे कि विश्व कप टेस्ट में ऑस्ट्रेलियाई के खिलाफ शानदार शतक। लेकिन, मुझे डर है कि एक दिन उसे प्रोटियस के सच्चे महानों में से एक नहीं माना जा सकता है।
अपनी रेशमी क्षमता वाले खिलाड़ी के लिए, वह बहुत आसानी से अपना विकेट खो देता है। यही कारण है कि उसकी शानदार बल्लेबाजी क्षमता और टेस्ट में 35.65 का औसत पूरी तरह से मेल नहीं खाते हैं।
ट्रैविस हेड ने उसकी मदद की जब उसने कवर के ऊपर मिचेल स्टार्क पर मारने की कोशिश की, मानो यह टी20 प्रारूप का अंतरराष्ट्रीय मैच हो। फिर स्टार्क ने सीमा पर एक अद्भुत कैच लिया जब उसने हवा में गेंद को पकड़ने की कोशिश की।
इसी तरह, डेविड बेडिंगम ने एक अच्छी तरह से संरचित अर्धशतक के लिए लंबे समय तक काम किया, लेकिन फिर मिचेल स्टार्क की छोटी गेंद पर अपना विकेट गंवा दिया, जब उसे संदेहवादियों को चुप कराने के लिए एक बड़ा उपलब्धि हासिल करने की आवश्यकता थी। शायद उसे अपने आंतरिक आलोचक को चुप कराने की जरूरत है ताकि वह वास्तविक टेस्ट बल्लेबाज बन सके जिसकी उसकी प्रतिभा मांग करती है।
और वियन मुल्डर की बल्लेबाजी का क्या हुआ? ऐसा लगता है कि उसने जिम्बाब्वे में मैराथन तीन सौ अंकों के दौरान अपने सभी अंक बनाए, जहां उसने ब्रायन लारा के रिकॉर्ड को तोड़ने की उदारता से अनुमति दी। मुझे लगता है कि हम सभी सहमत हो सकते हैं कि यह शायद सबसे अच्छा निर्णय था, क्योंकि उसके बाद उसका शॉट चयन काफी खराब रहा है।
जब कप्तान टेंबा बावुमा ने लायन के प्रक्षेपवक्र का गलत आकलन किया और शून्य पर आउट हो गए, तो मध्य क्रम का प्रतिरोध जल्दी ढह गया, जब मार्को यांसन (कोई आश्चर्य नहीं) और रायन रिकेलटन ने बचाव के लिए जवाबी हमला व्यवस्थित किया।
यह उनके WTC फाइनल की यात्रा के दौरान एक विषय था: कुछ बल्लेबाजों ने कई बल्लेबाजी समस्याओं के बाद स्कोर में योगदान दिया, आमतौर पर बावुमा और यांसन, इससे पहले कि गेंदबाजों ने उन्हें बचाया।
बावुमा से यह उम्मीद करना अनुचित है कि वह हर बार जब टीम टेस्ट क्रिकेट में मैदान पर उतरती है तो अकेले अंक बनाने का बोझ उठाए। कप्तान लगातार टीम का सहारा रहा है, लेकिन शीर्ष छह प्रभावी ढंग से कार्य नहीं कर सकता है जब वरिष्ठ बल्लेबाज बार-बार आशाजनक शुरुआत बर्बाद करते हैं।
उच्च स्तर का टेस्ट क्रिकेट निर्दयी अंतर्ज्ञान की मांग करता है। जब आपके पास कैपटन के सूरज के दबाव में प्रतिद्वंद्वी का एक आक्रामक दल होता है, तो आपको उन्हें जीवन रेखा प्रदान नहीं करनी चाहिए। आपको उन्हें प्रतियोगिता से पूरी तरह से बाहर कर देना चाहिए।
लापरवाह शॉट चयन के कारण कम से कम 100-200 अंक छोड़ना न केवल ऑस्ट्रेलिया को मौका देता है, बल्कि प्रोटियस पर टीम को बचाने के लिए अनावश्यक दबाव भी डालता है।
40, 50 या 70 अंक हासिल करना सिर्फ प्रवेश टिकट है; असली काम इसके बाद शुरू होता है। जब तक बल्लेबाज विश्वसनीय शुरुआत को बड़े अंकों में बदलने की व्यक्तिगत जिम्मेदारी नहीं लेते, तब तक प्रोटियस को एक उत्कृष्ट प्रतिद्वंद्वी के लिए रास्ता खुला छोड़ते रहेंगे जो वापस आ सकता है।
