हर साल अहोई आष्टमी का त्योहार कार्तिक के अंधेरे महीने के आठवें दिन मनाया जाता है। इस दिन महिलाएं अपने बच्चों के दीर्घायु, अच्छे स्वास्थ्य और कल्याण के लिए प्रार्थना करती हैं। इस परंपरा में माता अहोई की पूजा करना और सितारों को पानी चढ़ाना शामिल है।
इस वर्ष अहोई आष्टमी की तारीख को लेकर भ्रम उत्पन्न हुआ है: कुछ लोग 1 नवंबर बताते हैं, जबकि अन्य 2 नवंबर बताते हैं। नीचे इस त्योहार की सटीक तारीख दी गई है।
हिंदू पंचांग के अनुसार, कार्तिक के अंधेरे महीने का आठवां दिन 1 नवंबर 2026 को 14:51 बजे से 2 नवंबर को 13:10 बजे तक मनाया जाएगा। भविष्यवक्ता प्रवीण मिश्रा का दावा है कि चंद्रमा और सितारों का अवलोकन 1 नवंबर को होगा, इसलिए व्रत रविवार, 1 नवंबर को रखा जाएगा।
धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, अहोई आष्टमी का व्रत बच्चों की सुरक्षा, उनके दीर्घायु और पूरे परिवार की खुशी के लिए किया जाता है। माना जाता है कि माता अहोई की पूजा वंशजों के जीवन में समृद्धि लाती है। इस दिन व्रत रखने वाली महिलाएं अपने बच्चों के अच्छे स्वास्थ्य और उज्जवल भविष्य के लिए प्रार्थना करती हैं। माता अहोई को देवी दुर्गा का एक रूप माना जाता है। व्रत के दौरान, माता की पूजा करने के अलावा, अहोई आष्टमी की किंवदंती सुनना या पढ़ना भी प्रथा है।
दिन की शुरुआत सुबह स्नान से होती है, जिसके बाद घर के मंदिर में पूजा की जाती है और व्रत रखने का निर्णय लिया जाता है। घर के मंदिर में माता अहोई की छवि स्थापित करना आवश्यक है; स्थानीय माता अहोई के मंदिर में भी पूजा की जा सकती है। हल्दी, चावल, फूल और प्रसाद जैसी भेंटों का उपयोग करके प्रार्थनाएं की जाती हैं। साथ ही, परिवार के दीर्घायु, स्वास्थ्य और कल्याण की कामना करते हुए अहोई आष्टमी की किंवदंती को पढ़ा या सुना जाना चाहिए। शाम को, सितारों के अवलोकन के बाद, उन्हें पानी चढ़ाया जाता है, और फिर परंपरा के अनुसार पारायान (प्रार्थना) पढ़ी जाती है।
एक प्रचलित किंवदंती के अनुसार, एक व्यापारी के सात बेटे, सात बहू और एक बेटी थी। दिवाली से पहले, परिवार घर की मरम्मत के लिए मिट्टी इकट्ठा करने गया था। खुदाई के दौरान गलती से व्यापारी की बेटी सेहू की मृत्यु हो गई। सेहू क्रोधित होकर उसे श्राप दे दिया। तब सबसे छोटी बहू ने स्वेच्छा से यह श्राप स्वीकार कर लिया। इसके बाद उसके बच्चों की लगातार मौत होने लगी। जब परिवार दुःख में डूब गया, तो एक पंडित ने गाय की देखभाल करने की सलाह दी। सबसे छोटी बहू ने गाय की देखभाल करना शुरू किया, और उसने मदद करके उसे प्रसन्न किया। बाद में, सेहू का श्राप हट गया, और सबसे छोटी बहू को संतान के रूप में खुशी मिली। इस कहानी का मुख्य सार अनजाने में की गई गलतियों के लिए पश्चाताप और सेवा तथा धार्मिक कार्यों के महत्व से जुड़ा है।
