आज शरद पूर्णिमा मनाई जाती है। इस दिन खीर बनाने की प्रथा है, जिसे चाँदनी में रखा जाता है। माना जाता है कि चाँद की किरणें खीर को अमृत जैसे गुण प्रदान करती हैं, और जो खीर खाते हैं उन्हें धन, समृद्धि और विलासिता प्राप्त होती है।
शरद पूर्णिमा को कोजागरी पूर्णिमा के नाम से भी जाना जाता है। इस संबंध में, रात में देवी लक्ष्मी की विशेष पूजा का अनुष्ठान किया जाता है। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, इस रात लक्ष्मी पृथ्वी पर भ्रमण करती हैं और उन अनुयायियों पर आशीर्वाद बरसाती हैं जो भजन, कीर्तन करते हैं और जागते रहते हैं।
'कोजागरी' शब्द 'जो जागता है' की मान्यता से जुड़ा है। इसलिए कई घरों में रात में दीपक जलाए जाते हैं, लक्ष्मी की पूजा की जाती है, मंत्र पढ़े जाते हैं और भजन गाए जाते हैं। तीर्थयात्री घरों की सफाई करते हैं और पूजा स्थलों को सजाते हैं। देवी लक्ष्मी और भगवान चंद्र को फूल, अक्षत, दीपक और नैवेद्य अर्पित किए जाते हैं। चंद्रमा के उदय होने पर परिवार के लिए सुख और समृद्धि की कामना करते हुए अर्घ्य का अनुष्ठान किया जाता है।
धार्मिक धारणाओं के अनुसार, शरद पूर्णिमा की रात चंद्रमा पूर्णता की स्थिति में होता है, जिसमें उसके सभी सोलह चरण होते हैं। हिंदू धर्म में सोलह चरणों को पूर्णता, समृद्धि और आदर्श चरित्र का प्रतीक माना जाता है। इसीलिए इस रात भगवान चंद्र की पूजा और चंद्र प्रकाश के अवलोकन को विशेष महत्व दिया जाता है। एक मान्यता है कि शरद पूर्णिमा पर चंद्र प्रकाश में अमृत के गुण होते हैं। इसी विश्वास के आधार पर, लोग खीर बनाते हैं और उसे खुले आसमान के नीचे रखते हैं ताकि अगले दिन उसे प्रसाद के रूप में ग्रहण किया जा सके।
दूध, चावल और चीनी से खीर बनाने की परंपरा शरद पूर्णिमा पर प्रचलित है। इसे देवताओं को अर्पित करने के बाद, इसे चाँदनी में छोड़ दिया जाता है। मान्यता है कि चंद्र किरणों के संपर्क से खीर में विशेष गुण आ जाते हैं। सुबह इसे परिवार के सदस्यों और परिचितों को प्रसाद के रूप में वितरित किया जाता है। हालांकि, धूल, कीड़ों या अन्य अशुद्धियों से बचने के लिए खीर को खुले में रखने के बजाय साफ, सुरक्षित और ढकी हुई जगह पर रखना अनुशंसित है।
आचार्य अशोक कुमार द्विवेदीपदे, काशी विश्वनाथ मंदिर के पूर्व न्यायिक परिषद अध्यक्ष, 44 वर्षों से शरद पूर्णिमा पर देवी लक्ष्मी की विशेष पूजा कर रहे हैं। शनिवार से महायज्ञ के मुख्य अनुष्ठान आयोजित किए जाते हैं। ये अनुष्ठान 21 वैदिक ब्राह्मणों द्वारा किए जाते हैं। इन दौरान श्री यंत्र स्थापित किया जाएगा, संबंधित पूजा की जाएगी, श्री मंत्र, सहस्रार्चन और हवन का पाठ किया जाएगा। इन अनुष्ठानों के माध्यम से महालक्ष्मी देवी की पूजा की जाती है।