दक्षिण अफ्रीका की भोजन संस्कृति और गैस्ट्रोनोमिक अनुभव तीसरे वार्षिक गैस्ट्रोनॉमी टूरिज्म अवार्ड्स में केंद्रीय विषय बने। इस कार्यक्रम के तहत पांच विजेताओं को मान्यता दी गई, जो देश को विश्व स्तरीय गैस्ट्रोनॉमी और पर्यटन केंद्र के रूप में स्थापित करने में योगदान दे रहे हैं।
यह समारोह सोमवार शाम को क्वाज़ुलु-नाटाल के उमहलांगे स्थित ब्रेकर्स रिसॉर्ट में आयोजित किया गया था, और यह गैस्ट्रोनॉमी अफ्रीका 2026 सम्मेलन और प्रदर्शनी का हिस्सा था। गैस्ट्रोनॉमी अफ्रीका द्वारा साउथ अफ्रीकन टूरिज्म के सहयोग से आयोजित यह पुरस्कार उन शेफ, रेस्तरां, होटल प्रतिष्ठानों और वाइन ब्रांडों को सम्मानित करता है जो दक्षिण अफ्रीका की कहानी बताने और यात्रियों को देश की क्षेत्रीय व्यंजनों के माध्यम से अन्वेषण करने के लिए प्रोत्साहित करने हेतु भोजन का उपयोग करते हैं।
सार्वजनिक नामांकन प्रक्रिया और स्वतंत्र जजों की समीक्षा के बाद, इस वर्ष के विजेताओं को पांच विभिन्न श्रेणियों में सम्मानित किया गया: परिष्कृत और रोजमर्रा के व्यंजन, इमर्सिव अनुभव, सांस्कृतिक व्यंजन, सतत विकास और वाइन।
क्रूगर शलाती, जिसका नेतृत्व कार्यकारी शेफ वूसी मबाथा कर रहे हैं, को 'गैस्ट्रोनॉमिक पर्यटन में सर्वश्रेष्ठ: परिष्कृत और रोजमर्रा के व्यंजन' पुरस्कार मिला। यह प्रतिष्ठान क्रूगर राष्ट्रीय उद्यान के प्रवेश द्वार पर स्थित है और अपने अनूठे परिवेश को पाक अनुभव के साथ जोड़ता है, जो भोजन, प्रकृति और आसपास के परिदृश्य को जोड़ता है।
अतिथि सितारों के नीचे ऐतिहासिक रेलवे लाइनों के पास रात का खाना, नदी के किनारे पिकनिक या सफारी के बाद भोजन का आनंद ले सकते हैं। पाक प्रस्ताव को इस तरह से विकसित किया गया है कि वह स्थानीय प्राकृतिक परिस्थितियों का पूरक हो। क्रूगर शलाती की टीम ने कहा कि यह पुरस्कार मबाथा की प्रतिभा और समर्पण के साथ-साथ पूरी रसोई टीम के प्रयासों को मान्यता देता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि क्रूगर शलाती के अनुभव का मूल भोजन है जो भोजन के माध्यम से लोगों को एक साथ लाता है, और क्रूगर किचन क्रूगर राष्ट्रीय उद्यान की परिस्थितियों में रचनात्मकता, असाधारण स्वाद और यादगार दावतों के प्रति जुनून का गुणगान करता है।
कार्यकारी शेफ ग्रेगरी हेंडरसन और पाम हाउस बुटीक होटल एंड स्पा में डी टाफेल को 'गैस्ट्रोनॉमिक पर्यटन में सर्वश्रेष्ठ: इमर्सिव अनुभव' पुरस्कार मिला। यह पुरस्कार उन पाक अनुभवों को दिया जाता है जो मेहमानों को न केवल भोजन के दौरान शामिल करते हैं, बल्कि उन्हें भोजन के पीछे की कहानियों, सामग्री और परिदृश्यों को जानने का अवसर भी देते हैं।
डी टाफेल में हेंडरसन केप की स्थानीय वनस्पतियों और जीवों का उपयोग करते हैं, जिसमें जंगली खाद्य पदार्थों का संग्रह, स्थानीय ज्ञान और रचनात्मक पाक कला का संयोजन होता है। अतिथि उसके साथ जंगली खाद्य पदार्थों को इकट्ठा करने के लिए समुद्र तट पर सैर पर जा सकते हैं ताकि आसपास के पारिस्थितिकी तंत्र के बारे में जान सकें, इससे पहले कि वे पता लगाएं कि ये सामग्री और ज्ञान व्यंजनों में कैसे बदल जाते हैं। प्रत्येक व्यंजन एक कहानी के साथ आता है जो सामग्री को परिदृश्य और उसकी जैव विविधता से जोड़ता है, जिससे भोजन के अनुभव को केप की प्राकृतिक विरासत की खोज में बदल दिया जाता है।
एक्सोलानी ज़िबान, जिन्हें शेफ लानी के नाम से जाना जाता है और इबोधवे शांडीस के संस्थापक हैं, को 'गैस्ट्रोनॉमिक पर्यटन में सर्वश्रेष्ठ: सांस्कृतिक व्यंजन' पुरस्कार मिला। 21 वर्षीय शेफ दक्षिण अफ्रीकी व्यंजनों का अध्ययन करते हैं, स्थानीय सामग्री, पारंपरिक खाना पकाने की विधियों और पाक स्मृति का उपयोग करते हुए, इन तत्वों को आधुनिक गैस्ट्रोनोमिक अवधारणाओं में एकीकृत करते हैं। उनका दृष्टिकोण केवल पारंपरिक व्यंजनों को फिर से बनाने तक सीमित नहीं है; यह उन सामग्रियों, अनुष्ठानों, परिदृश्यों और कहानियों पर केंद्रित है जो देश की विविध पाक संस्कृतियों को आकार देती हैं। शेफ लानी का काम आगंतुकों को दक्षिण अफ्रीका की पाक विरासत से जोड़ने पर केंद्रित है, इसे नए रूपों में प्रस्तुत करना। पुरस्कार की घोषणा के बाद, शेफ लानी ने इस काम को संभव बनाने वाले भागीदारों, गार्डनफ्रेश एट नाइन यार्ड्स, तोलोकज़ी और एम्बो फार्मस्टेड का उल्लेख करते हुए अपने सहयोगियों को धन्यवाद दिया।
क्वाज़ुलु-नाटाल की कैम्बर्ग घाटी में Qambathi Mountain Lodge से नादिया और स्टीवन मारिस को 'गैस्ट्रोनॉमिक पर्यटन में सर्वश्रेष्ठ: सतत विकास' श्रेणी में विजेता घोषित किया गया। यह पुरस्कार उन होटल प्रतिष्ठानों को दिया जाता है जो नैतिक सोर्सिंग, अपशिष्ट में कमी, पर्यावरण संरक्षण और स्थानीय समुदायों के समर्थन के माध्यम से जिम्मेदार गैस्ट्रोनॉमी को बढ़ावा देते हैं।
Qambathi Mountain Lodge में स्थानीय सोर्सिंग दृष्टिकोण का एक केंद्रीय तत्व है, जो जोड़े की आतिथ्य के प्रति दृष्टिकोण में मदद करता है, यह सुनिश्चित करता है कि भोजन पर खर्च किया गया पैसा स्थानीय अर्थव्यवस्था में बना रहे। उनका योगदान रसोई से परे है: जोड़ा स्थानीय पहलों में भाग लेता है जो ग्रामीण पर्यटन के विकास के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचे और सामुदायिक नेटवर्क का समर्थन करती हैं। स्टीवन स्थानीय सड़क समिति में शामिल हैं, और हाल ही में गठित सामुदायिक पर्यटन संगठन के अध्यक्ष भी हैं। स्टीवन ने टिप्पणी की कि यह मान्यता उनकी टीम और स्थानीय आपूर्तिकर्ताओं के सामूहिक प्रयासों को दर्शाती है, यह कहते हुए कि विलासिता और स्थिरता हाथ में हाथ डालकर चलनी चाहिए, और विचारशील आतिथ्य को उस स्थान पर सकारात्मक प्रभाव डालना चाहिए जिसे वे घर कहते हैं। उन्होंने आगे कहा कि यह पुरस्कार मिडलैंड्स के स्थानीय खाद्य उत्पादकों के लिए है जो भविष्य के अपने दृष्टिकोण को साझा करते हैं और ग्रह की रक्षा के लिए काम करते हैं।
बोकेनहौटस्क्लोफ वाइनरी का द चॉकलेट ब्लॉक 'सर्वश्रेष्ठ दक्षिण अफ्रीकी वाइन ब्रांड' पुरस्कार जीता। यह श्रेणी एक दक्षिण अफ्रीकी वाइन ब्रांड को सम्मानित करती है जो घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर दर्शकों को स्थानीय शराब उद्योग से परिचित कराने के लिए अपनी पहचान और स्थान से जुड़ाव का उपयोग करता है। 90 अंतरराष्ट्रीय बाजारों में वितरण के साथ, द चॉकलेट ब्लॉक ने वैश्विक दर्शकों के सामने दक्षिण अफ्रीका की वाइन उपलब्धियों का प्रदर्शन करते हुए अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति स्थापित की है। यह पुरस्कार उस भूमिका पर प्रकाश डालता है जो वाइन ब्रांड देश की भोजन और पेय संस्कृति को अंतरराष्ट्रीय पर्यटन से जोड़ने में निभा सकते हैं।
पुरस्कारों ने गैस्ट्रोनॉमिक पर्यटन के आर्थिक योगदान और दक्षिण अफ्रीका में आगंतुकों को आकर्षित करने की इसकी क्षमता पर भी प्रकाश डाला। साउथ अफ्रीकन टूरिज्म की मार्केटिंग निदेशक और समारोह में मुख्य वक्ता, सितेम्बिले نداबा ने कहा कि भोजन देश की सांस्कृतिक विविधता को दुनिया के साथ साझा करने का एक शक्तिशाली तरीका प्रदान करता है। डेटा अपील द्वारा किए गए एक अध्ययन ने सितंबर 2025 से सितंबर 2026 की अवधि के दौरान 1.3 मिलियन से अधिक अंतरराष्ट्रीय यात्रियों की समीक्षाओं का विश्लेषण किया, जिसमें نداबा के अनुसार, दक्षिण अफ्रीका के खाद्य और पेय क्षेत्र ने 100 में से 90.7 की भावना रेटिंग हासिल की। उन्होंने उल्लेख किया कि ये आंकड़े देश के गैस्ट्रोनोमिक अनुभव पर आगंतुकों की सकारात्मक प्रतिक्रिया का संकेत देते हैं, और गैस्ट्रोनॉमी यात्रा के निर्णयों को प्रभावित करने में और भी बड़ी भूमिका निभा सकती है। نداबा ने जोर देकर कहा: 'हमें अपने शेफ्स को भी स्वीकार करना चाहिए जो सिर्फ उत्कृष्ट भोजन नहीं बनाते हैं। वे हमारी कहानियाँ बताते हैं, हमारी विरासत और संस्कृति साझा करते हैं और दक्षिण अफ्रीका को गर्व के साथ दुनिया के सामने प्रस्तुत करते हैं।' गैस्ट्रोनॉमी अफ्रीका के सीईओ, लैंस गिबबन्स ने कहा कि पांच श्रेणियों में उत्कृष्टता की मान्यता खाद्य क्षेत्र के पर्यटन और आर्थिक विकास में योगदान को मजबूत करने के लिए महत्वपूर्ण है। उन्होंने आगे कहा कि पुरस्कारों ने उद्योग को यह प्रदर्शित करने के लिए एक सामान्य मंच प्रदान किया है कि दक्षिण अफ्रीकी गैस्ट्रोनॉमी विश्व स्तरीय अनुभव प्रदान करने में सक्षम है। क्रूगर राष्ट्रीय उद्यान और केप के स्थानीय गैस्ट्रोनॉमिक अनुभवों से लेकर मिडलैंड्स में सतत आतिथ्य और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर वितरित वाइन तक, 2026 के विजेता उन विभिन्न तरीकों को दर्शाते हैं जिनसे दक्षिण अफ्रीका की भोजन संस्कृति आगंतुकों को देश की खोज करने में मदद कर सकती है।