शुक्रवार को डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (DRC) के पूर्वी हिस्से में इबोला बुंडीबुग्यो वायरस से लड़ने के लिए डिज़ाइन किए गए टीकों के बड़े पैमाने पर नैदानिक परीक्षण शुरू हुए। पहले प्रतिभागियों को उस देश में टीका लगाया गया जो इस वायरस के सबसे बड़े दर्ज प्रकोप से लड़ रहा है।
टुमाइनि नामक चरण 2/3 परीक्षण बुनिया में शुरू किया गया था, जो सबसे अधिक प्रभावित प्रांत इटुरी की राजधानी है। अनुसंधान को महामारी तत्परता में नवाचार गठबंधन द्वारा वित्त पोषित और समर्थित किया जा रहा है।
यह स्थिति इबोला संकट के बिगड़ने के बीच सामने आई है, जिसने मई से डीआरसी में 4600 से अधिक लोगों की जान ले ली है। बड़े प्रकोप के बावजूद, बुंडीबुग्यो वायरस के खिलाफ विशेष रूप से विकसित टीके को अभी तक मंजूरी नहीं मिली है।
तुमाइनि, जिसका स्वाहिली में अनुवाद 'आशा' है, का उद्देश्य कई वैक्सीन उम्मीदवारों की सुरक्षा, प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया और प्रभावकारिता का मूल्यांकन करना है। उन लोगों पर विशेष ध्यान दिया जाता है जो पुष्टि किए गए इबोला रोगियों के संपर्क में आए हैं और उच्च जोखिम वाले समूह में हैं।
यह अध्ययन एक अनुकूली प्लेटफॉर्म संरचना का उपयोग करता है, जो रिंग टीकाकरण दृष्टिकोण के माध्यम से एक ही अध्ययन के भीतर कई वैक्सीन उम्मीदवारों का मूल्यांकन करने की अनुमति देता है, जो पुष्टि किए गए मामलों के संपर्कों पर लक्षित होता है।
परीक्षण में शामिल पहला टीका Ervebo है। इस टीके को पहले ही ज़ाइर इबोला वायरस से होने वाली बीमारियों को रोकने के लिए लाइसेंस प्राप्त है, हालांकि बुंडीबुग्यो वायरस के खिलाफ इसकी प्रभावकारिता अभी तक सिद्ध नहीं हुई है।
अपेक्षित है कि जल्द ही दो अन्य टीके भी परीक्षण में शामिल होंगे, जो विशेष रूप से बुंडीबुग्यो वायरस के खिलाफ बनाए गए हैं: एक मोर्डना कंपनी द्वारा विकसित किया गया है, और दूसरा ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय द्वारा भारत के सीरोइंस्टिट्यूट के सहयोग से विकसित किया गया है।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के आपातकालीन कार्यक्रम के कार्यकारी निदेशक चिकवे इहेकवेआज़ू ने टिप्पणी की कि तुमाइनि परीक्षण शुरू करना उम्मीदवार टीकों की बुंडीबुग्यो वायरस से लोगों को प्रभावी ढंग से बचाने की क्षमता निर्धारित करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है।
अफ्रीका के लिए WHO के क्षेत्रीय निदेशक मोहम्मद जानाबी ने भी शुक्रवार को परीक्षण की शुरुआत का स्वागत किया। उन्होंने जोर देकर कहा कि यह अध्ययन उम्मीदवार टीकों के बारे में महत्वपूर्ण डेटा प्रदान करेगा, साथ ही वर्तमान प्रकोप और भविष्य की महामारियों के लिए तैयारियों को मजबूत करेगा।
डीआरसी के स्थानीय स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा बुधवार को देर से प्रकाशित नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, 20 अक्टूबर तक 9704 पुष्ट इबोला मामले दर्ज किए गए थे, जिसमें 4687 मौतें शामिल थीं, जो 48.3% की मृत्यु दर के अनुरूप है।
इस महामारी की घोषणा डीआरसी में 15 मई को की गई थी, और दो दिनों के भीतर WHO ने इसे अंतर्राष्ट्रीय सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल घोषित कर दिया। बाद में, अफ्रीकी रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र ने इसे महाद्वीपीय सुरक्षा आपातकाल घोषित किया।
वर्तमान इबोला प्रकोप डीआरसी के इतिहास में सबसे बड़ा और सबसे घातक है, और 2014-2016 के दौरान पश्चिम अफ्रीका में महामारी के बाद दुनिया में दूसरा सबसे बड़ा इबोला प्रकोप है।