स्टॉर्मर्स टीम ने शनिवार को व्हाइटलैंड रग्बी चैम्पियनशिप (URC) मैच में स्कारलेट्स को 52-40 से हराकर जीत दर्ज की। हालांकि, रग्बी निदेशक जॉन डोब्सन ने स्वीकार किया कि खेल के दौरान तीनों हुकरों का चोटिल होना केप टाउन की टीम के लिए एक गंभीर संकट पैदा कर गया।
भले ही घरेलू टीम ने DHL स्टेडियम में बोनस अंक हासिल किए, लेकिन सभी विशेष हुकरों के घायल होने के बाद उन्हें एक असामान्य समस्या का सामना करना पड़ा, जिससे टीम के पास पोजीशन नियंत्रण के लिए कोई विकल्प नहीं बचा।
डोब्सन ने दो हुकरों के खोने की स्थिति के लिए पहले से बैकअप योजनाएँ तैयार की थीं, लेकिन उन्होंने कभी भी ऐसी स्थिति की कल्पना नहीं की थी जिसमें तीनों खिलाड़ी मुकाबले के दौरान अनुपलब्ध हों। ऐसा तब हुआ जब आंद्रे-उगो वेंटर, डायन फूरी के अनुभवी खिलाड़ी और युवा लुकान्हो वोकोज़ेला घायल हो गए।
डोब्सन ने चोटों पर टिप्पणी करते हुए कहा: 'मैं खुद के बारे में संकट होने का उल्लेख करने से बचने की कोशिश करता हूं, लेकिन इसे नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है, है ना? मैं 'अजीब' शब्द से सहमत हूं - यह बिल्कुल अजीब था।' उन्होंने कठिन परिस्थिति में संयम बनाए रखने के लिए कप्तान पॉलू डी विले और उनकी टीम को बहुत धन्यवाद दिया।
उन्होंने आगे कहा: 'मुझे यह बहुत पसंद आया क्योंकि मेरे पास यह बैकअप योजना थी कि अगर हम दोनों हुकरों को खो देते हैं, लेकिन मैंने कभी तीन खोने के बारे में नहीं सोचा, आप जानते हैं? डायन तीसरे थे, इसलिए तीन हुकरों के नुकसान से हमारे पास सेट-पीस में खेलने के सभी विकल्प समाप्त हो जाते हैं। यह एक संकट है। लेकिन मैं उनके आभारी हूं कि उन्होंने इस खेल को कैसे समाप्त किया।'
डोब्सन ने घायल खिलाड़ियों के बारे में अतिरिक्त जानकारी दी, यह स्पष्ट करते हुए कि उनके सुरक्षात्मक पैड पिनबॉल की तरह बाहर निकल गए थे। उनके अनुसार, आठवें खिलाड़ी हाजिवा डाइमैनी अगले मैच में अल्स्टर के खिलाफ निश्चित रूप से नहीं खेल पाएंगे। वोकोज़ेला को खेलने की अनुमति मिलने से पहले सिर की दूसरी चोट मूल्यांकन (HIA) से गुजरना होगा, हालांकि स्क्रैमहैफ कोबस राइनख और विंगर सीएबेलो सेनातला ने संबंधित HIA परीक्षण पास कर लिया है। उनके अनुसार, वेंटर को कंधे में अपेक्षाकृत गंभीर चोट लगी है, और फूरी की पिंडली की मांसपेशी में चोट आई है।
'चोटों के मामले में यह हमारे लिए सबसे अच्छा दिन नहीं था,' उन्होंने निष्कर्ष निकाला। यदि वोकोज़ेला दूसरा HIA परीक्षण पास करता है, तो वह वर्नोन पाउलो के साथ खेल सकता है। हालांकि, यदि उसे बाहर रखा जाता है, तो डोब्सन ने बताया कि उन्हें शायद अस्थायी प्रतिस्थापन की तलाश करनी पड़ सकती है। स्टॉर्मर्स के दूसरे हुकर, जे. जे. कोत्जे, अभी भी कठोर टैकल के बाद निलंबन में हैं।
डोब्सन ने अपनी टीम की कमजोर रक्षा पर भी खेद व्यक्त किया, लेकिन स्कारलेट्स की खेल शैली में लड़ने के तरीके की प्रशंसा की। स्टॉर्मर्स के मेंटर ने जोड़ा कि ब्रेक के दौरान 'उनके लिए थोड़ी उम्मीद थी', क्योंकि उनकी टीम 33-14 से आगे चल रही थी। फिर भी, उन्होंने उल्लेख किया कि स्कारलेट्स की खेल शैली सम्मान की हकदार थी, क्योंकि वे ब्रेक के बाद उम्मीद हासिल करना शुरू कर रहे थे। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि टीम पर्याप्त सीधी नहीं थी, और अतीत में ऐसे क्षण हार का कारण बन सकते थे। उन्होंने टीम से आग्रह किया कि वे इस बात से बहुत अधिक सहज न हों कि वे URC की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से किसी एक के खिलाफ नहीं खेल रहे हैं या यदि यह स्थानीय डर्बी नहीं है, और इस प्रवृत्ति को रोकने पर जोर दिया।