स्टॉर्मर्स टीम ने यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप (URC) के तहत स्कारलेट्स पर 52-40 से जीत दर्ज करने के लिए दूसरे हाफ में गंभीर समस्याओं से बचा रहा, जो शनिवार दोपहर केप टाउन में हुई। हालांकि, कमजोर रक्षा और ब्रेक के बाद अनुशासन की कमी कोच जॉन डोब्सन का गहन ध्यान आकर्षित करेगी।
पहला हाफ स्टॉर्मर्स के लिए प्रभावशाली था, जिन्होंने ब्रेक तक बढ़त को 33-14 कर दिया। हालांकि, टीम ने गति धीमी कर दी, जिससे मेहमानों को पहल करने और दूसरे हाफ में चार टचडाउन स्कोर करने का मौका मिला, जिसके कारण मेजबान हार के खतरे में आ गए।
अंततः, रिजर्व विंगर याकिन अहमद के देर से किए गए दो गोलों ने जीत सुनिश्चित की, हालांकि मैच बहुत तनावपूर्ण रहा। यह जीत, जिसने बोनस अंक दिलाए, स्टॉर्मर्स को URC की शीर्ष चार टीमों में बने रहने में मदद करेगी, हालांकि इस प्रदर्शन के बाद टीम को खुद पर अभी भी बहुत काम करने की आवश्यकता है।
भले ही क्लब ने कई प्रमुख खिलाड़ियों को खो दिया, जिसमें किकर एंड्रे-हुगो वेंटर हैं, जिन्हें कंधे की चोट लगी है, रिजर्व डियोन फूरी हैं, जो संभावित हैमस्ट्रिंग खिंचाव के साथ मैदान से बाहर चले गए, और फॉरवर्ड हाजीव डेयमानी हैं, जिससे पहले हाफ में प्रभुत्व के बाद टीम को प्रोत्साहन मिलना चाहिए था, स्थिति जटिल थी।
चूंकि सप्ताह के दौरान टीम में कई बदलाव किए गए थे, इसलिए खिलाड़ियों को तालमेल बिठाने के लिए समय की आवश्यकता थी। यह खेल की शुरुआत में स्पष्ट हो गया जब स्टॉर्मर्स ने अपना पहला टचडाउन स्कोर करने से पहले दस मिनट से अधिक समय तक लगातार दबाव डाला। आउटसाइड्स में एक लक्षित चाल और रोलिंग-मौल का अनुकरण करने से टैकल लीड ज़केरी पोर्टेन को लाइन पार करने में मदद मिली।
जब स्प्रिंटर सीएबेलो सेनेटला ने दाहिने कोने में लाइन पार की - उसी जगह जहां उन्होंने शार्क के खिलाफ URC डर्बी में साल्टो के साथ अपना टचडाउन किया था - तो ऐसा लगा कि मेजबान खेल पर पूरी तरह से नियंत्रण रखते हैं। यह सबसे आसान टचडाउन था क्योंकि सेनेटला को केवल विंगर साची फेनबर्ग-मंगोमेज़ुल और स्क्रैम-हाफ हाशिम पेआड के सटीक पास के बाद लाइन पार करने की आवश्यकता थी।
फेनबर्ग-मंगोमेज़ुल और पेआड ने स्टॉर्मर्स के कई शानदार हमलों में योगदान दिया, और इस जोड़ी ने शायद मैच का सर्वश्रेष्ठ टचडाउन बनाया। यह स्टॉर्मर्स का दूसरा स्कोर था जहां विंगर ने चतुर सफलता दिखाई, और उससे बिना पीछे देखे पास ने पेआड के लिए पांच अंकों का टचडाउन तैयार किया - उनका स्टॉर्मर्स फॉर्म में पहला।
प्रभावशाली टचडाउन के बावजूद, खेल त्रुटिहीन नहीं था। फ्लैंक पर रक्षा की समस्याएं, अत्यधिक असफल पास के साथ मिलकर, स्कारलेट्स को खेल में बने रहने और पहले हाफ में दो टचडाउन स्कोर करने की अनुमति देती हैं।
मेहमानों ने ब्रेक के बाद जोरदार शुरुआत की, और दूसरे हाफ में चार टचडाउन ने स्कोर को 40-40 पर बराबर कर दिया, जिससे अंतिम दस मिनट में मेजबान प्रशंसकों में घबराहट फैल गई। सेंटर जो रॉबर्ट्स ने मेहमानों के जवाबी हमले का नेतृत्व किया, दूसरे हाफ में हैट्रिक स्कोर की, पहले टचडाउन के बाद जो मैच में हुआ था।
खेल अराजकता में डूब गया क्योंकि स्टॉर्मर्स को कई सिर की चोटें आईं। वेंटर, फूरी और रिजर्व किकर लुकान्हो वकोज़ेला की चोटों के कारण किकर की अनुपस्थिति में, टीमों ने गैर-प्रतिस्पर्धी स्क्रैम पर स्विच कर दिया। क्लोजिंग प्लेयर एड्रे स्मिथ ने प्रॉप की स्थिति ली, और रिजर्व ओपन प्लेयर ओली रीड किकर की स्थिति में चले गए। इस बदलाव ने स्टॉर्मर्स द्वारा बनाए गए स्क्रैम के impulso को बाधित किया और स्कारलेट्स को जीत की उम्मीद दी। फिर भी, मेजबान अंततः इस अराजकता को पार करने में सफल रहे, जिससे DHL स्टेडियम में लगातार तीसरी जीत सुनिश्चित हुई।
