एक अंतरराष्ट्रीय अध्ययन में लगभग 6.5 मिलियन वर्ग किलोमीटर का एक विशाल क्षेत्र सामने आया है जो दक्षिण अमेरिका के 11 देशों में फैले जगुआर आबादी के बीच एक कड़ी के रूप में कार्य करता है। इस क्षेत्र को अमेरिका में पाए जाने वाले सबसे बड़े मांसाहारी जानवर के संरक्षण के लिए आवश्यक रीढ़ माना जाता है। इस शोध के परिणाम वैज्ञानिक पत्रिका ग्लोबल चेंज बायोलॉजी में प्रकाशित किए गए।
यह कार्य, जो अब तक प्रजाति की गतिशीलता पर सबसे व्यापक संकलन का प्रतिनिधित्व करता है, ब्राज़ीलियाई शोधकर्ता गुइलर्मे कोस्टा अल्वारेंगा के नेतृत्व में किया गया था, जो मामिराउआ इंस्टीट्यूट और ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय से जुड़े हैं। जांच में 86 मादाओं और 86 नर जानवरों के डेटा का उपयोग किया गया, सभी को जीपीएस कॉलर से मॉनिटर किया गया, जिसके परिणामस्वरूप कुल 231,017 स्थान रिकॉर्ड प्राप्त हुए। ये डेटा जगुआर के निवास क्षेत्र में मौजूद विभिन्न पारिस्थितिक तंत्रों और पर्यावरणीय परिस्थितियों के जानवरों को कवर करते हैं।
जुड़ी हुई नेटवर्क
दक्षिण अमेरिकी संदर्भ में, सर्वेक्षण ने एक विस्तृत परस्पर जुड़ी हुई नेटवर्क की पहचान की जिसमें ल्लानोस, अमेज़ॅन, ग्रैन चाको, पंटानाल, सेराडो, कैटिंगा और मटा अटलांटिका शामिल हैं, जो अर्जेंटीना और ब्राजील के बीच स्थित 'ग्रीन कॉरिडोर' का निर्माण करते हैं। यह अध्ययन द्वारा पता लगाया गया सबसे बड़ा और सबसे प्रासंगिक संपर्क प्रणाली है।
शोधकर्ताओं ने कुल 307 केंद्रीय क्षेत्रों का मानचित्रण किया, जो लगभग 7.75 मिलियन वर्ग किमी के बराबर है, जो प्रजाति के वर्तमान वितरण क्षेत्र के 55% के अनुरूप है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इस विस्तार का लगभग आधा हिस्सा स्वदेशी भूमि और संरक्षित क्षेत्रों में स्थित है। इसके अतिरिक्त, अध्ययन ने इन क्षेत्रों के बीच 176 फैलाव गलियारों की पहचान करने में कामयाबी हासिल की।
अलगाव
हालांकि, यह जुड़ाव निर्बाध नहीं है। जानवरों का मार्ग अक्सर सड़कों, शहरी केंद्रों और कृषि क्षेत्रों द्वारा बाधित या मुश्किल हो जाता है, जिससे कुछ आबादी का बढ़ता अलगाव होता है। मेक्सिको और मध्य अमेरिका में रुकावट देखी गई। ब्राजील के तटीय मटा अटलांटिका में, प्रजातियों द्वारा बसे क्षेत्र बड़ी दक्षिण अमेरिकी नेटवर्क और आपस में काफी अलग प्रतीत होते हैं।
जनसंख्या अलगाव जानवरों के बीच आनुवंशिक आदान-प्रदान में कमी लाता है और प्रजाति की भेद्यता को बढ़ाता है। अध्ययन के अनुसार, जगुआर की आवाजाही पर नकारात्मक प्रभाव डालने वाले मुख्य कारक उच्च जनसंख्या घनत्व, झुंडों की उपस्थिति और प्राकृतिक वातावरण में परिवर्तन हैं। इसके विपरीत, पारिस्थितिक रूप से अधिक उपजाऊ और नदियों, झीलों और अन्य जल निकायों के करीब के स्थान प्रजाति के लिए अधिक अनुकूल साबित हुए हैं।
इस अलगाव को कम करने से जीन प्रवाह रुक जाता है, यानी विभिन्न समूहों के व्यक्तियों के बीच आनुवंशिक विशेषताओं का आदान-प्रदान। इस प्रवाह की अनुपस्थिति से रिश्तेदारों के बीच संभोग में वृद्धि होती है, जिससे आबादी की अनुकूलन क्षमता कम हो सकती है और आनुवंशिक प्रकृति की बीमारियाँ पैदा हो सकती हैं। अल्वारेंगा बताते हैं कि जब प्राकृतिक आवास कम और खंडित हो जाता है, तो कम व्यक्ति जीवित रह पाते हैं; इसके अलावा, गतिशीलता की असंभवता जानवरों को केवल अपने ही समूह के भीतर प्रजनन करने के लिए मजबूर करती है, जिससे इनब्रीडिंग बढ़ती है। समय के साथ, यह अनुकूलन क्षमता को कमजोर कर सकता है और आनुवंशिक रोगों को बढ़ावा दे सकता है, जैसा कि मटा अटलांटिका और मध्य अमेरिका के जगुआर आबादी में देखा गया है, जहां मॉडल कम कनेक्टिविटी दर्शाते हैं।
प्राथमिकता वाले क्षेत्र
अध्ययन द्वारा बनाए गए नक्शे उन बिंदुओं को चिह्नित करते हैं जहां संरक्षण पहल सबसे अधिक प्रभाव डाल सकती है, चाहे वह आबादी की सुरक्षा करना हो, पहले से स्थापित लिंक को तोड़ना रोकना हो या खराब हुए मार्गों को बहाल करना हो। सुझाए गए उपायों में जानवरों की आवाजाही के लिए महत्वपूर्ण स्थानों की बहाली, शिकार का मुकाबला करना और मनुष्यों और बड़े मांसाहारियों के बीच संघर्षों को कम करना शामिल है। विशिष्ट स्थितियों में, शोध जानवरों के स्थानांतरण या पुन: परिचय की संभावना को इंगित करता है।
एक द्वितीयक विश्लेषण में, वैज्ञानिकों ने विशेष रूप से स्वदेशी भूमि और संरक्षित क्षेत्रों के बीच संभावित लिंक पर ध्यान केंद्रित किया। मॉडल ने जगुआर के वर्तमान निवास क्षेत्र में वितरित 905 क्षेत्रों के बीच 507 संभावित गलियारों की पहचान की।
जांच के लिए कनेक्शन
अध्ययन ने संभावित कनेक्शन भी बताए हैं जिनकी नए फील्ड अनुसंधान के माध्यम से जांच करने की आवश्यकता होगी। इनमें से एक संभावना पनामा और कोलंबिया की सीमा पर डारिएन क्षेत्र और ल्लानोस और अमेज़ॅन के बीच का संबंध है, जो कोलंबिया और वेनेजुएला से होकर गुजरता है। दूसरी संभावित कड़ी अर्जेंटीना और ब्राजील की सीमा पर ग्रीन कॉरिडोर-इगुआसु और सेरा डो मार के बीच है, जो पराना और साओ पाउलो के बीच स्थित है। दोनों परिकल्पनाएं केवल एक मॉडल में उभरीं, इसलिए अधिक सतर्क व्याख्या की आवश्यकता है।