पूर्व राष्ट्रपति ताबो मबेकी ने दक्षिण अफ्रीका में नस्लीय पूर्वाग्रह की समस्या को उचित सख्ती से हल न करके और इसके बजाय इसे नरम करके राष्ट्र और डायस्पोरा को शिक्षित करने का अवसर गंवा दिया।
सत्य और सुलह आयोग (TRC) में न्यायिक प्रक्रियाओं में देरी के संबंध में खामपेपे जांच आयोग में अपने संबोधन के दौरान, मबेकी ने सफेद वकील पॉल हॉफमैन के उपहास का सही ढंग से विरोध किया।
मबेकी, एक बौद्धिक पृष्ठभूमि वाले राजनेता, ने अपनी पत्नी ज़ानेले मबेकी के समर्थन से, उनके खिलाफ निर्देशित स्पष्ट नस्लीय पूर्वाग्रह का सफलतापूर्वक मुकाबला किया। हालांकि, लेखक की निराशा के अनुसार, उन्होंने लोकतांत्रिक दक्षिण अफ्रीका में गहरे बैठे नस्लवाद का निर्णायक रूप से विरोध करने से परहेज किया, जो सोशल मीडिया पर बाद के रुझान की व्याख्या करता है।
खामपेपे आयोग में मबेकी का भाषण कई कारणों से दर्दनाक था। यह इसलिए हुआ क्योंकि पूर्व राष्ट्रपति ने वह किया जो दक्षिण अफ्रीका के राजनीतिक अभिजात वर्ग अक्सर करते हैं: वे 'एक नया समाज बनाने' की कोशिश करते हुए कड़वी सच्चाई कहने से बचते हैं।
आयोग के अध्यक्ष, सेवानिवृत्त न्यायाधीश सिसी खामपेपे को संबोधित करते हुए, मबेकी ने उस बात का तीखा खंडन किया जिसके बारे में कई अश्वेत दक्षिण अफ्रीकी अनौपचारिक मुलाकातों, जैसे बारबेक्यू, पारिवारिक रात्रिभोज, दोस्तों के साथ शाम की सभाओं और रेडियो शो में कहते हैं। कथित नए दक्षिण अफ्रीका में श्वेत श्रेष्ठता के प्रश्न टैक्सी, बसों, लिफ्ट क्लबों, गांवों, टाउनशिप और उपनगरों में एक प्रासंगिक विषय हैं, जिसे कई अश्वेत नस्लीय पीड़ितों के व्यक्तिगत अनुभव द्वारा विशेष रूप से उचित ठहराया जाता है।
वकील हॉफमैन के प्रति मबेकी की तीखी टिप्पणी, जिसने पहले उनसे उनकी पिछली भूमिका के बारे में आक्रामक रूप से पूछताछ की थी, दक्षिण अफ्रीका में अपूर्ण नस्लीय संबंधों का एक सूक्ष्म जगत थी जो हमारी उभरती हुई लोकतंत्र की शुरुआत के 30 साल से अधिक समय से कायम है।
मबेकी ने कहा कि वकील हॉफमैन की पूछताछ की रेखा पूरी तरह से 'दयालु तरीके' से खींची गई थी। उन्होंने उल्लेख किया कि सफेद वकील ने ऐसे गुण प्रदर्शित किए जिन्हें लेखक श्वेत श्रेष्ठता कहेगा। मबेकी ने वकील हॉफमैन पर निम्नलिखित टिप्पणी की: 'वह बहुत अभिमानी है... मैं यह सवाल उठा रहा हूँ, अध्यक्ष महोदय, मुझे नहीं पता कि इसके साथ क्या किया जा सकता है। शायद श्री हॉफमैन को बदलने का कोई तरीका नहीं है। उनका एक विशेष रवैया है, बहुत अभिमानी, बहुत दयालु, और वह इस सब के बारे में अपमानजनक बातें कहता है। मुझे उम्मीद है कि हम सभी समझेंगे कि हम एक नया समाज बनाने के लिए क्या करने की कोशिश कर रहे हैं। और शायद हमें उस चीज़ को हमारे रक्तप्रवाह से बाहर निकालने के लिए विशेष प्रयास करने होंगे जो जड़ पकड़ चुकी है।'
वकील हॉफमैन को दोष देने के उनके प्रयास में मबेकी की उलझन और चिढ़ स्पष्ट थी। लेखक 'प्रयास' शब्द का उपयोग करता है क्योंकि पूर्व राष्ट्रपति पूरी तरह से सफल नहीं हुए और सबसे महत्वपूर्ण कारक को हल करने के लिए मामले को अंतिम रूप नहीं दे पाए जो दक्षिण अफ्रीका की आदर्श सामाजिक एकजुटता और सभी जातियों के सामंजस्यपूर्ण सह-अस्तित्व की ओर प्रगति में बाधा डालता रहता है।
लेखक पूर्व राष्ट्रपति के प्रति असंतोष व्यक्त करता है, जिनकी वह उच्च सम्मान करते हैं, जब उन्होंने आयोग के अध्यक्ष से कहा: 'मुझे नहीं पता कि इसके साथ क्या किया जा सकता है'।
मबेकी को पता होना चाहिए कि नस्लवाद, जिसे 1990 के दशक की शुरुआत में रंगभेद के पतन के साथ प्रतिबंधित किया गया था, कानून के तहत दंडनीय है। मबेकी और मुक्ति आंदोलन के कई साथियों ने नस्लवाद से मुक्त दक्षिण अफ्रीका बनाने के लिए दशकों तक निर्वासन और रॉबेन द्वीप पर बिताए थे। अप्रैल 1994 में, सभी को लगा कि उन्होंने सफलता प्राप्त कर ली है जब मंडेला पहले लोकतांत्रिक रूप से चुने गए राष्ट्रपति बने। मबेकी ने 1999 में मंडेला का स्थान लिया, और उनके नेतृत्व में अर्थव्यवस्था लगभग दो कार्यकाल तक फली-फूली।
आर्थिक समृद्धि के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका की संरचनात्मक समस्याएं और जटिल चुनौतियां बनी रहीं: अमीर और अमीर होते गए, जबकि गरीब और गरीब होते गए। यह मबेकी की आर्थिक दुविधा थी: बहुमत अश्वेत आबादी वाली सरकार कैसे पहले से वंचित बहुमत को अत्यधिक गरीबी की दलदल से बाहर निकाल सकती है और उनके लिए, विशेष रूप से सबसे गरीब लोगों के लिए, बेहतर जीवन के अवसर बना सकती है?
अपने कार्यकाल के अंत तक, मबेकी लगातार दक्षिण अफ्रीका की शिकायत करते रहे, जो दो अलग-अलग अर्थव्यवस्थाओं वाला प्रतीत होता था: एक सफेद और समृद्ध, दूसरी अश्वेत और सुस्त।
मबेकी को इस स्थिति के संदर्भ में वकील हॉफमैन का मूल्यांकन करना चाहिए, जिसे वह अच्छी तरह जानते और समझते थे। उन्हें भूमिका नहीं निभानी चाहिए थी, बल्कि गेंद को संभालना चाहिए था। उन्हें वकील हॉफमैन को बेहतर व्यवहार करने की याद दिलाना चाहिए था। जबकि मबेकी रंगभेद की परिस्थितियों में पैदा हुए और पले-बढ़े, वकील हॉफमैन रंगभेद के दौरान उनके द्वारा उपयोग किए जाने वाले सफेद विशेषाधिकारों से पूरी तरह वाकिफ थे - एक ऐसी राजनीतिक शासन प्रणाली जो त्वचा के रंग के आधार पर एक जाति द्वारा दूसरी जाति के उत्पीड़न पर आधारित थी। घृणा का कोई बुरा रूप नहीं है। और इसीलिए मबेकी को वकील हॉफमैन को बेहतर व्यवहार करने की याद दिलाना चाहिए था। उत्पीड़न का दर्द कभी पूरी तरह से गायब नहीं होता है; यह बस नीचे रहता है और किसी भी छोटी उत्तेजना पर बहुत जल्दी प्रतिक्रिया करता है।
आयोग के अध्यक्ष को संबोधित करते हुए, मबेकी को कभी नहीं कहना चाहिए था: 'मुझे नहीं पता कि इसके साथ क्या किया जा सकता है'। एक पूर्व राष्ट्रपति के रूप में, वह सरकार के सभी क्षेत्रों को जानते थे और उन्हें यह प्रस्तावित करना चाहिए था कि क्या किया जाना चाहिए। नेताओं की यह प्रवृत्ति सीधे जवाब देने के बजाय सीधे बात करने से बचना, अनजाने में हमारे 'दुनिया के सबसे असमान समाज' के कुछ पूर्व और वर्तमान विशेषाधिकार प्राप्त सदस्यों के बीच नस्लीय पूर्वाग्रह के दृष्टिकोण को कायम रखता है।
मानवीय स्तर पर, मबेकी को वकील हॉफमैन के रोने पर हार्दिक सहानुभूति दिखाने के लिए बड़ी प्रशंसा मिलनी चाहिए, जब उन्होंने अपनी 34 वर्षीय बेटी की आत्महत्या के बारे में बताया। मबेकी ने उबंटु-बोथो प्रदर्शित किया, जो वह मुख्य विशेषता है जो हमें एक विशेष राष्ट्र बनाती है, और वे गुण जिनकी हमें सभी को आवश्यकता है, समानता के लिए केवल कागज पर ही नहीं, बल्कि व्यवहार में भी एक नए समाज की दिशा में प्रयास करते हुए। मैं वकील हॉफमैन को नहीं जानता और कभी नहीं मिला। फिर भी, मैं उन्हें और उनके परिवार को उनके दुखद नुकसान के लिए गहरी संवेदना व्यक्त करता हूं। एक अभ्यास करने वाले ईसाई के रूप में, मैं हॉफमैन परिवार के लिए ताकत की प्रार्थना करता हूं। हालांकि, किसी भी विफलता को हमारे भीतर सबसे बुरे को उत्पन्न नहीं करना चाहिए।