टुरिटोप्सिस डोहरनी (Turritopsis dohrnii) जेलीफ़िश अपने जीवन चक्र को पीछे की ओर मोड़ सकती है, जो युवा अवस्था में लौट आती है। वैज्ञानिक इस क्षमता के पीछे के आनुवंशिक तंत्रों का अध्ययन कर रहे हैं ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या उनका उपयोग उम्र से संबंधित बीमारियों के इलाज में किया जा सकता है।
यह शोध इस बात को समझने पर केंद्रित है कि क्या यह प्रक्रिया मानव ऊतकों के पुनर्जनन को बढ़ावा दे सकती है, जो संभावित रूप से क्षति की मरम्मत और 퇴행性 रोगों के इलाज के लिए लागू हो सकता है।
अशुभ परिस्थितियों का सामना करने पर, टुरिटोप्सिस डोहरनी अपना विकास रोक सकती है और एक कोशिकीय द्रव्यमान में बदल सकती है। एक से तीन दिनों के भीतर एक पॉलीप दिखाई देता है - प्रारंभिक चरण जो बढ़ता है और एक कॉलोनी बनाता है जो नए वयस्क जेलीफ़िश का उत्पादन करने में सक्षम होती है।
इस घटना ने 1992 में शोधकर्ताओं का ध्यान आकर्षित किया, जब एक इतालवी वैज्ञानिक ने एक कंटेनर में पॉलीप पाए जहां उसने जानवरों को सप्ताहांत के लिए बिना भोजन के छोड़ दिया था। इस खोज ने वैज्ञानिकों को यह अध्ययन करने के लिए प्रेरित किया कि यह प्रजाति पिछले विकासात्मक चरण में कैसे वापस आ सकती है।
एक स्पष्टीकरण ट्रांसडिफरेंशिएशन है। इस प्रक्रिया में, कुछ वयस्क कोशिकाएं अपनी विशिष्ट विशेषताओं को खो देती हैं और अन्य कार्य ग्रहण करती हैं, जिससे पॉलीप बन पाता है।
टेक्सास विश्वविद्यालय ए एंड एम की समुद्री जीवविज्ञानी मारिया मिग्लिएटा बताती हैं: 'जो जेलीफ़िश मरती नहीं है, उससे आप यह कॉलोनी प्राप्त करते हैं जो सैकड़ों अन्य बना सकती है।'
'अमर जेलीफ़िश' के उपनाम के बावजूद, यह प्रजाति अभेद्य नहीं है। शिकारी, भोजन की कमी और अन्य पर्यावरणीय कारक इसके मरने का कारण बन सकते हैं।
शोधकर्ता इस तंत्र में डीएनए की भूमिका को भी समझने की कोशिश कर रहे हैं। 2022 के एक अध्ययन ने टुरिटोप्सिस डोहरनी की आनुवंशिक सामग्री की तुलना एक संबंधित प्रजाति की सामग्री से की, जिसमें ज्ञात है कि उसमें ऐसी पुनर्जीवन क्षमता नहीं है।
विश्लेषण में डीएनए की मरम्मत और टेलोमीयर के रखरखाव से जुड़े जीनों की अधिक प्रतियां पाई गईं - क्रोमोसोम के सिरों की रक्षा करने वाली संरचनाएं। चूंकि टेलोमीयर उम्र के साथ छोटे होने की प्रवृत्ति रखते हैं, इसलिए उनका रखरखाव प्रजाति की दीर्घायु का एक हिस्सा समझा सकता है।
2019 और 2021 के अध्ययनों में इन तंत्रों से जुड़े जीनों की बढ़ी हुई गतिविधि भी पाई गई। हालांकि, प्राप्त परिणाम अभी तक उम्र बढ़ने की प्रक्रिया की पूरी व्याख्या नहीं करते हैं।
मुख्य अनसुलझे प्रश्नों में निम्नलिखित शामिल हैं:
जॉन हॉपकिन्स विश्वविद्यालय के ऑन्कोलॉजिस्ट-बाल रोग विशेषज्ञ माइकल कोलडॉब्सकी, मिग्लिएटा के साथ सहयोग कर रहे हैं ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या समान प्रक्रियाओं को मानव कोशिकाओं में प्रेरित किया जा सकता है।
यह उम्मीद की जाती है कि यह ज्ञान भविष्य में स्ट्रोक या दिल के दौरे के बाद क्षतिग्रस्त ऊतकों की मरम्मत में तेजी लाने में मदद करेगा। अल्जाइमर रोग से होने वाले दृष्टि और न्यूरोडीजेनरेशन के खिलाफ संभावित अनुप्रयोगों का अध्ययन करने में भी रुचि है।
कोलडॉब्सकी का तर्क है: 'इस प्रकार के विकास का पवित्र ग्रेल, मुझे लगता है, पुनर्योजी जीव विज्ञान है: उम्र बढ़ने से जुड़ी गिरावट या सापेक्ष क्षरण को उलटने का प्रयास।'
फिर भी, इन उपचार विधियों तक पहुंचने का रास्ता लंबा है। वैज्ञानिकों ने पहले ही स्तनधारी कोशिकाओं में उम्र बढ़ने के समान प्रक्रियाओं को प्रेरित किया है, लेकिन इन तरीकों को मानव ऊतकों पर लागू करना अभी भी मुश्किल है।
जेलीफ़िश स्वयं अनुसंधान पर सीमाएं लगाती है। यह अज्ञात है कि क्या पुनर्जीवन में सक्षम व्यक्ति इस प्रक्रिया को अनंत बार दोहरा सकते हैं, और उन्हें प्रयोगशाला में लंबे समय तक रखना एक कठिन कार्य है।
इसलिए, वैज्ञानिक रुचि उन तंत्रों की पहचान करने पर केंद्रित है जो इस उलटफेर को संभव बनाते हैं, और इस पर कि क्या उनमें से कोई भी मानव चिकित्सा में सुरक्षित रूप से उपयोग किया जा सकता है।