आर्टेमिस 2 मिशन के कमांडर, रीड विज़मैन ने चंद्रमा की ऐतिहासिक मानवयुक्त यात्रा के दौरान कुछ मिनटों का वास्तविक डर महसूस किया। मिशन के छठे दिन, अंतरिक्ष यात्री ने देखा कि निर्धारित अधिकतम दूरी तक पहुंचने के बाद भी ओरियन कैप्सूल पृथ्वी से दूर जा रहा था।
एक पल के लिए वह चिंतित हो गए कि चालक दल शायद कभी घर वापस नहीं आ पाएगा। विज़मैन ने यह घटना इस सप्ताह टेनेरिफ़ (स्पेन) में आयोजित स्टारमस VIII महोत्सव के दौरान साझा की।
अंतरिक्ष यात्री के अनुसार, टीम को सूचित किया गया था कि पृथ्वी से अधिकतम दूरी 219,667 समुद्री मील होगी, जो लगभग 406,823 किलोमीटर के बराबर है। कमांडर ने 'इंटीग्रिटी' नामक अंतरिक्ष यान पर दूरी संकेतक पर नज़र रखी।
जब संकेतक स्थापित सीमा तक पहुंचा, तो उन्होंने उम्मीद की थी कि मान कम होना शुरू हो जाएगा, जो वापसी का संकेत देगा। हालांकि, काउंटर फिर से बढ़ने लगा। विज़मैन ने बताया, 'मैं उस संख्या को देख रहा था और मैंने देखा कि यह 219,667 तक पहुंच गई। मैंने सोचा: 'ठीक है, यह सबसे बड़ी दूरी होगी जिस पर हम पृथ्वी से होंगे, और अगली संख्या जो मैं देखूंगा वह 219,666 होगी - हम घर लौट रहे हैं'। '
लगभग तीन मिनट बाद, संकेतक ने 219,668 समुद्री मील दिखाया। अंतरिक्ष यात्री ने इस स्थिति को अजीब माना, लेकिन संख्या बढ़ती रही। 'लगभग तीन मिनट बाद यह 219,669 तक पहुंच गया। ठीक उसी क्षण मुझे असली डर महसूस हुआ, क्योंकि मैंने सोचा कि हम बहुत दूर चले गए हैं - हम कभी घर वापस नहीं आएंगे। मैं बहुत डर गया था,' उन्होंने बताया।
डर ज़्यादा देर तक नहीं रहा, लेकिन यह तीव्र था। अंत में, विज़मैन ने महसूस किया कि काउंटर कम होना शुरू हो गया है। जब संकेतक ने फिर से 219,668 समुद्री मील दिखाया, तो उन्होंने अपने सहयोगियों से कहा: 'हम घर लौट रहे हैं।' चालक दल ने इस बदलाव का जश्न मनाया।
कमांडर ने जोड़ा, 'मुझे पता था कि हमारे अच्छे मौके हैं।' जबकि विज़मैन संकेतक पर नज़र रख रहे थे, अन्य अंतरिक्ष यात्री अपने कार्यों में व्यस्त थे। विक्टर ग्लोवर और क्रिस्टिना कोच ने कैप्सूल की खिड़की से चंद्रमा को देखा, जबकि कनाडाई जेरेमी हैनसन मिशन नियंत्रण टीम को जानकारी दे रहे थे। इसलिए, कमांडर की चिंता का क्षण उनके सहयोगियों द्वारा अनसुना रह गया।