Livestock Wealth ने आर्थिक विकास को बढ़ावा देने और ग्रामीण समुदायों को बहाल करने के उद्देश्य से लिम्पोपो प्रांत के मुसिना में त्शिपिसे गाँव में खट्टे फलों का खेत अधिग्रहित किया है। क्राउडफंडिंग के माध्यम से 700 से अधिक लोगों के योगदान से यह खेत अब पूरी तरह से चालू है और आगामी सीज़न में रोपण का विस्तार करने की योजना बना रहा है।
Livestock Wealth के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, नटुतुको शेज़ी ने फूड फॉर म्ज़ान्सी को बताया कि क्राउडफंडिंग की मदद से खेत कैसे खरीदा गया। उन्होंने उस दृष्टिकोण को साझा किया जो उनके और अन्य प्रायोजकों के पास इस कृषि उद्यम की स्थिरता और सफलता सुनिश्चित करने के संबंध में था।
शेज़ी ने उल्लेख किया कि हालांकि वह पहले पशुपालन और बागवानी में लगे हुए थे, खट्टे फलों के क्षेत्र में बदलाव एक विश्वास का कदम था, क्योंकि उनके पास शुरू में खट्टे फलों के व्यवसाय का कोई ज्ञान नहीं था। हालांकि, मुख्य लक्ष्य उच्च कृषि क्षमता वाले समुदायों पर सकारात्मक प्रभाव डालना था, जिसने निवेश के लिए प्रेरित किया।
प्रारंभिक और सबसे बड़ी चुनौती लाभदायक खेती के लिए कौशल प्रदान करना साबित हुई। टीम ने एक उपयुक्त विशेषज्ञ को खोजने में लगभग चार महीने लगाए, और अंततः उन्हें टेम्बू न्ग्वेन्यु मिला, जो एक अनुभवी किसान हैं और खेत का बड़े समर्पण के साथ प्रबंधन करते हैं। शेज़ी ने जोर देकर कहा कि एक सक्षम संचालक के बिना एक बड़े खेत को खरीदना धन की हानि के समान है।
अधिग्रहित खेत बहुत खराब स्थिति में था: पेड़ों को दो साल से खाद नहीं दी गई थी, कर्मचारियों को कम कर दिया गया था, और कई प्रक्रियाएं गलत तरीके से चल रही थीं। इसलिए, उन्हें कर्मचारियों से लेकर बुनियादी ढांचे तक सब कुछ शून्य से पुनर्स्थापित करना पड़ा, और फिर बिक्री बाजार खोजने पड़े। कठिनाइयों के बावजूद, तीसरा सीज़न सबसे अच्छा रहा। 2024 में, पहले वर्ष में, कंपनी ने उत्पाद निर्यात नहीं किया क्योंकि यह परीक्षण और त्रुटि का चरण था। दूसरे वर्ष में 74,000 बक्सों का पहला शिपमेंट भेजा गया, और वर्तमान सीज़न में मात्रा बढ़कर 109,500 बक्से हो गई है।
दो वर्षों की अवधि, 2025 से 2026 तक, खेत को समर्थन प्राप्त हुआ। सरकार ने विस्तारित सार्वजनिक कार्य कार्यक्रम के तहत 60 लोगों को प्रदान किया, जो प्रांतीय सरकार के मार्गदर्शन में खेत पर काम करते थे। इस कार्यक्रम में श्रमिकों को कृषि, स्वच्छता और बगीचे की सफाई के मूल सिद्धांतों में प्रशिक्षित करना शामिल था।
इसके अलावा, सिट्रस ग्रोअर्स एसोसिएशन (Citrus Growers Association) ने 1.2 मिलियन रैंड्स का अनुदान प्रदान किया, जिसे दो किस्तों में भुगतान किया गया - आधा 2025 में और दूसरा वर्तमान वर्ष में। इन निधियों ने आवश्यक उत्पादन संसाधनों को खरीदने और खेत के कुशल संचालन को सुनिश्चित करने में मदद की।
कंपनी का मुख्य ध्यान निर्यात पर है, क्योंकि स्थानीय खट्टे फलों का बाजार काफी सीमित है। खेत को एक लाभ है क्योंकि यह जनवरी में कटाई शुरू करता है, जबकि अधिकांश प्रतियोगी मार्च में शुरू करते हैं, जिससे वे आठ सप्ताह पहले यूरोप और अन्य बाजारों तक पहुंच पाते हैं। यह लाभ नियोजित कर्मचारियों की संख्या बढ़ाने में योगदान देता है। वर्तमान में कर्मचारियों की संख्या 34 स्थायी कर्मचारी है, और चरम मौसमों में मौसमी श्रमिकों को आकर्षित किया जाता है।
अगले सीज़न के लिए, दो प्रकार के नींबू के अतिरिक्त 15 हेक्टेयर लगाने पर काम चल रहा है, जो तीन साल में कटाई के लिए तैयार होंगे। इस वर्ष की सफलताओं के आधार पर, अगले सीज़न में कंपनी 140,000 बक्सों के शिपमेंट का लक्ष्य रखेगी। पैकेजिंग कार्यशाला और मूल्य श्रृंखला को भी आधुनिक बनाया गया है। कंपनी को विश्वास है कि उपज के इष्टतम स्तर और फलों की गुणवत्ता में सुधार के साथ, वह बिक्री बाजारों को बनाए रखने में सफल रहेगी।