स्टॉर्मर्स के रेग्बी निदेशक जॉन डोब्सन ने बहुमुखी खिलाड़ी जोनाथन रॉच को संभावित रूप से आयरलैंड जाने से जोड़ने वाली खबरों का दृढ़ता से खंडन किया, इन दावों को 'बेतुका' बताते हुए। उन्होंने यह भी पुष्टि की कि खिलाड़ी ने केप टाउन में बने रहने के लिए पहले ही अनुबंध का नवीनीकरण कर लिया है।
हाल ही में यह अटकलें लगाई जा रही थीं कि रॉच, जिसके पास आयरलैंड के लिए खेलने का अधिकार है, उत्तरी गोलार्ध में जाने पर विचार कर रहा है। हालांकि, बुधवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, डोब्सन ने स्पष्ट रूप से कहा कि ये अफवाहें पूरी तरह से निराधार हैं और खिलाड़ी के प्रबंधन द्वारा उनका खंडन किया गया है।
23 तारीख को यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप में स्कारलेट्स के खिलाफ डीएचएल स्टेडियम में मैच के लिए रॉच की टीम में अनुपस्थिति की व्याख्या करते हुए, डोब्सन ने स्पष्ट किया कि फॉरवर्ड मिडफील्डर अनुबंध की अनिश्चितता के कारण नहीं, बल्कि केवल चिकित्सा कारणों से रिजर्व में थे।
डोब्सन ने टिप्पणी की: 'जोनी रॉच, हम इस पर विचार नहीं कर सके क्योंकि उन्हें ब्रेन शॉक था। लेकिन फिर यह कहानी सामने आती है, और वे लिखते हैं कि वह [आयरलैंड] पर विचार कर रहे हैं, जबकि वह लगभग रोते हुए कहते हैं कि उन्होंने स्टॉर्मर्स और दक्षिण अफ्रीका के अलावा किसी और चीज़ पर कभी विचार नहीं किया।' उन्होंने आगे कहा: 'यह लेख बेतुका था। उनमें कोई दिलचस्पी नहीं है। जोनी की ओर से कोई उद्धरण नहीं था जिसमें वह कहता हो: 'मैं इस पर विचार कर रहा हूँ'। उन्होंने अपने अनुबंध का नवीनीकरण स्वीकार कर लिया है। वह यहाँ के सभी युवा लोगों की तरह हरा और सुनहरा पहनना चाहते हैं। वास्तव में, कुछ धुआं है, लेकिन कोई आग नहीं।'
इसके अलावा, डोब्सन ने इस बात पर जोर दिया कि रॉच की महत्वाकांक्षाएं दक्षिण अफ्रीकी रग्बी पर मजबूती से केंद्रित हैं, भले ही वह जिम्बाब्वे के लिए भी खेल सकते हैं। उन्होंने बताया कि उभरती प्रतिभा लंबे समय तक स्प्रिंगबोक कार्यक्रम की योजना के हिस्से के रूप में राष्ट्रीय टीमों में जा चुकी है।
'वह जिम्बाब्वे के रग्बी की मदद करना चाहेंगे, लेकिन यह भी नहीं होगा,' डोब्सन ने कहा। 'वास्तव में, वह पहले ही प्रशिक्षण शिविर में थे, और दक्षिण अफ्रीकी रग्बी से उनका संदेश दिखाता है कि वह नजर में हैं, और यही वह जगह है जहां वह रहना चाहते हैं।'
ब्रेन शॉक से उबरने के बाद, स्टॉर्मर्स नवंबर में आगामी घरेलू मैचों के बाद प्रमुख टीम अनुबंधों की कई आधिकारिक घोषणा करने की योजना बना रहे हैं, जो अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले स्कारलेट्स और अल्स्टर के खिलाफ होंगे।