बुधवार को चैंपियंस लीग में कोमो के खिलाफ 4-1 की निराशाजनक हार के बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड द्वारा सामना की जा रही कठिनाइयाँ बढ़ गईं। इस परिणाम ने प्रबंधक माइकल कैरिक पर अतिरिक्त दबाव डाला।
डेब्यू करने वाली कोमो ने निको पज़ के शानदार दो गोलों की बदौलत एक यादगार जीत हासिल की, जबकि तासोस डौविकास और जैकोबो रामोन ने भी इतालवी टीम के लिए गोल किए। केवल जोशुआ ज़िरकज़ी का देर से किया गया गोल यूनाइटेड को प्रतियोगिता में अपनी सबसे बड़ी हार से बचने में कामयाब रहा, जिससे उनकी जीतहीन श्रृंखला सात मैचों तक बढ़ गई।
यूनाइटेड के प्रबंधक, कैरिक, एक खराब दौर के बाद बढ़ते दबाव का सामना कर रहे हैं जिसमें सभी प्रतियोगिताओं में तीन ड्रॉ और तीन हार शामिल हैं, जो 40 वर्षों में लीग अभियान की उनकी सबसे खराब शुरुआत है। हालांकि, लाल शैतानों का फीका पड़ चुका दल उत्तरी इटली में हवा और बारिश के बीच जवाबी हमला नहीं कर सका, और चैंपियंस लीग में तीन अंक बनाए रखने के लिए पूरी तरह से पीछे रह गया।
सेस फैब्रेगास की टीम ने पिछले तीन वर्षों में सीरी बी से यूरोप के शीर्ष क्लब प्रतियोगिता तक उल्लेखनीय प्रगति की है, और तीन बार के यूरोपीय चैंपियन को उनका ध्वस्त करना क्लब इतिहास की महानतम उपलब्धियों में से एक के रूप में याद किया जाएगा।
अर्जेंटीना के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी, पज़, डौविकास के सटीक फिनिश के दोनों ओर उत्कृष्ट व्यक्तिगत प्रयासों के साथ स्टाडियो ज्यूसेपे सिनिगालिया को रोशन किया, इससे पहले कि रामोन के हेडर ने रौट को सील कर दिया, क्योंकि कोमो ने लीग चरण में अपनी दूसरी जीत दर्ज की और छह अंकों पर पहुंच गया।
चूंकि दोनों टीमें कई चोटों से जूझ रही हैं, कैरिक की लाइनअप में एक महत्वपूर्ण आश्चर्य हुआ जब डिफेंडर मैथिस डी लिग्ट चोट से उबरने के बाद ग्यारह महीनों में अपने पहले मैच में लौटे, उन्होंने निलंबित लेनी योरो की जगह ली।
डियोगो डालोट को स्कोर करने का एक शुरुआती अवसर मिला जब उनका शॉट दूर के पोस्ट से कुछ इंच दूर मुड़ा, लेकिन कोमो ने तुरंत दूसरे छोर पर फायदा उठाया, बेहतर आक्रमण तीक्ष्णता का प्रदर्शन किया।
आदतन कमियाँ सामने आईं
पज़ ने पेनल्टी क्षेत्र के पास गेंद प्राप्त की, कुशलता से इसे अपने पसंदीदा बाएं पैर पर स्थानांतरित किया, और मेजबान टीम को दो मिनट के भीतर शानदार शुरुआत देने के लिए इसे गोल में डाल दिया। इसने यूनाइटेड के लिए आवर्ती कमजोरियों को उजागर किया, जिन्होंने पिछले सप्ताह एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ 2-0 की हार में जल्दी गोल खाया था और वर्तमान में सभी टूर्नामेंटों में इस सीज़न में 11 मैचों में केवल एक साफ़ शीट रखते हैं।
जैसे ही कोमो ने बढ़त ली, उनका आत्मविश्वास बढ़ा, जिससे वे कब्जे पर हावी हो गए और ब्रेक से पहले यूनाइटेड को लक्ष्य पर कोई शॉट नहीं मारने तक सीमित रखा, भले ही वे खुद डौविकास और मार्टिन बातुरीना के माध्यम से खतरे पैदा कर रहे थे।
हाफ टाइम के दौरान, कैरिक ने धीमी गति के प्रदर्शन को पुनर्जीवित करने के प्रयास में दो बदलाव किए, एंड्रे सान्तोस और माथेउस कुन्हा को बदलने के लिए अमाद डायललो और कार्लोस बालेबा को लाए। फिर भी, टीम एक बार फिर तैयार नहीं थी जब पज़ ने डौविकास के रास्ते में एक पास फेंका, जिससे ग्रीस के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी को दूसरे हाफ के तीन मिनट में टॉप कॉर्नर में फर्स्ट-टाइम शॉट लगाने की अनुमति मिली।
कोमो के कप्तान लुकास दा कुन्हा ने वाइड शॉट मारकर बढ़त बढ़ाने का एक आशाजनक मौका गंवा दिया। हालांकि, घरेलू समर्थकों को फिर से जयकार करने के लिए लंबे समय तक इंतजार नहीं करना पड़ा, क्योंकि पज़ ने मिडफ़ील्ड में हिचकिचाते हुए बालेबा से गेंद को रोका और 57वें मिनट में शांति से आगे बढ़कर गोल किया।
एक स्तब्ध यूनाइटेड रक्षा लगभग चौथा गोल खाने वाली थी जब पज़, हैट्रिक का लक्ष्य रखते हुए, एक घुमावदार शॉट लेकर आए जिसे डाइविंग सेन्ने लैमेंस ने बचा लिया। नंबर चार 14 मिनट शेष रहते हुए आया जब बिना निशान वाला सेंटर-बैक रामोन एक आकर्षक क्रॉस को हेडर से गोल में डाल गया। इस क्षण ने अवे सेक्शन में प्रशंसकों के बाहर निकलने को प्रेरित किया, जिन्होंने स्टॉपेज टाइम में ज़िरकज़ी के स्ट्राइक को मिस कर दिया, जो शाम का यूनाइटेड का एकमात्र सकारात्मक क्षण था।
