मैमेलडी सैंडाउंस की टीम के कोच, मिगेल कार्डोसो ने कहा कि मुख्य कोच स्टीव कॉम्पेला और टीम विलिएते बेटो के कोच बियानकी के बीच हुए विवाद की घटना पर ज्यादा ध्यान देने की आवश्यकता नहीं है। उन्होंने जोर देकर कहा कि लोगों को छोटी-छोटी बातों को बहुत अधिक महत्व नहीं देना चाहिए।
CAF चैंपियंस लीग ग्रुप स्टेज के पहले क्वालीफाइंग मैच में सैंडाउंस और विलिएते के बीच का मुकाबला अंगोला के लुबांगो में नेशनल टुंडावाला स्टेडियम में हुआ था, जो एक तनावपूर्ण दृश्य के साथ समाप्त हुआ। सुरंग में जाते समय कॉम्पेला और बियानकी के बीच शारीरिक झड़प हुई।
बाद में पता चला कि बियानकी को चिकित्सा सहायता की आवश्यकता थी और कुछ समय तक अस्पताल में रहे, लेकिन तब से वह ठीक हो गए हैं और शुक्रवार शाम को लोफ्ट्स वर्सफेल्ड में होने वाले दूसरे मैच से पहले प्रशिक्षण फिर से शुरू कर चुके हैं। यह मैच अंगोला में पहले मुकाबले के ड्रॉ होने के बाद निर्णायक होगा।
हालांकि विवाद का विवरण अस्पष्ट है, रिपोर्टों के अनुसार, बियानकी ने कॉम्पेला को उनकी मूल पुर्तगाली भाषा में नस्लीय अपमान का इस्तेमाल किया, जिससे यह अनुमान लगाया गया कि उन्होंने केवल सैंडाउंस के पुर्तगाली सहयोगियों, जिसमें कार्डोसो और अन्य तकनीकी कर्मचारी शामिल थे, के प्रति सम्मान दिखाया।
कॉम्पेला, जो प्रशिक्षण सत्रों में सामान्य रूप से शांत, ऊर्जावान और जीवंत दिख रहे थे, सैंडाउंस द्वारा देश की राजधानी में अंगोला की टीम को स्वीकार किए जाने पर मैदान पर उतरने के लिए तैयार हैं। इस बीच, कार्डोसो ने बुधवार दोपहर क्लब के ख्लुरकोपे में मीडिया ऑडिटोरियम में हुई मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान तनाव कम किया।
कार्डोसो ने टिप्पणी की: 'छोटी चीजें कभी-कभी बड़ी बन सकती हैं यदि उन पर बहुत अधिक ध्यान दिया जाए। मेरा मानना है कि किसी अनावश्यक चीज़ पर बहुत अधिक ध्यान दिया गया।' उन्होंने आगे कहा कि टीम का बहुत अच्छा स्वागत किया गया था और हवाई अड्डे तक पहुंचाया गया था, और दोनों क्लबों ने लोगों के संवाद करने के तरीके के कारण शानदार संबंध स्थापित किए हैं।
कोच ने यह भी समझाया कि यह उच्च तीव्रता वाले खेल के कारण दोनों तकनीकी टीमों और शामिल पक्षों पर भावनाओं के हावी होने का एक क्लासिक उदाहरण है। कार्डोसो ने कहा, 'फुटबॉल कई भावनाओं से जुड़ा है। कभी-कभी भावनाएं बाहर निकल आती हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि शीशा टूट गया है या पानी खराब हो गया है।' उन्होंने कहा, 'यह बस थोड़ा ज़्यादा था। हमने इसे पार कर लिया है, और मुझे उम्मीद है कि शुक्रवार को एक शानदार मैच होगा जहां हर कोई एक-दूसरे के प्रति सम्मान दिखाएगा।'
सैंडाउंस के प्रशंसक, जिन्हें मसांडावाना के नाम से जाना जाता है, शुक्रवार शाम को लोफ्ट्स को पीले और हरे रंग से रंगने के लिए आने की उम्मीद कर रहे हैं, जिससे टीम खिताब की रक्षा करने में मदद करेगी। कार्डोसो ने विशेष रूप से इस बात पर जोर दिया कि प्रशंसकों और विलिएते टीम दोनों को उत्कृष्ट आतिथ्य प्रदान किया जाएगा, क्योंकि ध्यान सख्ती से खेल के क्षणों पर केंद्रित रहता है - यानी, ग्रुप स्टेज में प्रगति पर।
उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'किसी भी टीम से कोई अतिरिक्त ऊर्जा नहीं होगी, सिवाय उस ऊर्जा के जो मैदान पर होगी। वहीं टीमों को लड़ना और एक-दूसरे के खिलाफ खेलना होगा। हमने इसे पीछे छोड़ दिया है, इसलिए आइए इस शोर के बारे में बात न करें। फुटबॉल में बहुत सी चीजें होती हैं जिनके बारे में हम बात नहीं करते।'