T20 अंतर्राष्ट्रीय प्रारूप की श्रृंखला शुरू होने से पहले, भारत और न्यूजीलैंड की टीमों का न्यूजीलैंड में एक विशेष पारंपरिक शैली में गर्मजोशी से स्वागत किया गया। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) ने सोशल मीडिया पर तस्वीरें साझा कीं जिनमें भारत और न्यूजीलैंड के खिलाड़ी पारंपरिक माओरी अभिवादन के दौरान दिखाए गए हैं। इन तस्वीरों में श्रेयस आयर और न्यूजीलैंड के कप्तान मिशेल सेंटनर भी शामिल थे।
BCCI ने पोस्ट के साथ कैप्शन दिया: 'टूर की शुरुआत के लिए सुंदर माओरी अभिवादन'। बोर्ड ने यह भी बताया कि भारत और न्यूजीलैंड के बीच श्रृंखला 22 अक्टूबर को शुरू होगी।
न्यूजीलैंड की माओरी संस्कृति में इस पारंपरिक अभिवादन को होंगी (Hongi) कहा जाता है। इसमें दो लोग एक-दूसरे के करीब आते हैं ताकि वे अपनी नाक छू सकें। कुछ मामलों में वे अपने माथे भी छूते हैं। यह केवल अभिवादन का तरीका नहीं है, बल्कि आपसी एकता और संबंध का प्रतीक है।
इस समारोह के पीछे जीवन की सांस के आदान-प्रदान का प्रतीकात्मक प्रदर्शन है, जिसे 'हा' (Ha) के रूप में जाना जाता है। इसके कारण मेहमानों और स्थानीय निवासियों के बीच संबंध और निकटता की भावना स्थापित हो पाती है। इस अभिवादन का उपयोग माओरी समुदाय की पारंपरिक सभाओं और बड़े समारोहों में किया जाता है, जिसके बाद हाथ मिलाना हो सकता है।
हालांकि होंगी माओरी लोगों की सांस्कृतिक परंपराओं का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, लेकिन COVID-19 महामारी के दौरान संक्रमण के खतरे के कारण कुछ जनजातियों और उनकी परिषदों ने अस्थायी रूप से इस अभिवादन को निलंबित कर दिया है। भारत और न्यूजीलैंड के खिलाड़ियों की तस्वीरों ने क्रिकेट दौरे की शुरुआत में दोनों देशों के बीच सांस्कृतिक जुड़ाव प्रदर्शित किया। अब दोनों टीमें 22 अक्टूबर को शुरू होने वाली T20 अंतर्राष्ट्रीय श्रृंखला में मैदान पर मिलेंगी।