उत्तरी बंगाल के चाय बागानों में हाथी गलियारों के लिए तार बाड़ का क्षेत्रफल काफी कम हो गया है

कई दशकों तक, उत्तर प्रदेश राज्य में स्थित दुधवा अभयारण्य में गैंडों का संरक्षण सुरक्षित बाड़ों पर आधारित रहा है। इस दृष्टिकोण ने क्षेत्र में प्रजाति के विलुप्त होने के बाद आबादी को फिर से बढ़ने में मदद की, लेकिन एक अधिक जटिल प्रश्न सामने आया: क्या ये जानवर टेराई के कार्यात्मक परिदृश्य में वास्तव में स्वतंत्र रूप से घूमने वाली आबादी के रूप में रह सकते हैं, प्रजनन कर सकते हैं और जीवित रह सकते हैं?

अब इस प्रश्न का व्यावहारिक रूप से परीक्षण किया जा रहा है। मार्च 2026 में, दुधवा के बाड़े वाले पुनर्वास क्षेत्र से टेराई के भीतर उपयुक्त घास के आवास में भारतीय हाथी गैंडों की चार प्रजातियों को स्थानांतरित किया गया था। यह दुधवा में स्वतंत्र रूप से घूमने वाले वयस्क गैंडों की संख्या को आठ तक बढ़ाता है। राज्य की दीर्घकालिक योजना में एक व्यापक संरक्षण रणनीति के प्रारंभिक चरण के रूप में 10 गैंडों को छोड़ने की संभावना का अध्ययन करना शामिल है।

जून 2026 में किए गए नवीनतम सर्वेक्षण के अनुसार, दुधवा में 53 गैंडे दर्ज किए गए थे: 17 वयस्क नर, 25 वयस्क मादा और एक वर्ष से अधिक उम्र के 11 शावक। उनमें से आठ को आनुवंशिक विविधता में सुधार और इनब्रीडिंग को कम करने के लिए पुनर्वास बाड़ों से छोड़ा गया था। हालांकि, दुधवा का महत्व केवल चालीस साल पहले की तुलना में गैंडों की संख्या में वृद्धि में नहीं है, बल्कि इस तथ्य में भी है कि अभयारण्य एक बड़े पैमाने की समस्या को हल करने के लिए एक पॉलीगॉन बन रहा है: टेराई के व्यापक परिदृश्य में आत्मनिर्भर हो सकने वाली गैंडों की स्थायी आबादी की ओर पुन: परिचय से क्या आवश्यक है?

पांच गैंडों से बड़े पैमाने के प्रयोग तक

दुधवा में गैंडों का इतिहास 1984 में शुरू हुआ, जब पुन: परिचय कार्यक्रम के हिस्से के रूप में पांच व्यक्तियों को लाया गया था। तब से आबादी बढ़ी है, जो टेराई की इस प्रजाति को फिर से बनाए रखने की क्षमता प्रदर्शित करती है। फिर भी, आंकड़े अपने आप में अधिक जटिल पारिस्थितिक प्रश्नों को छिपा सकते हैं।

जनसंख्या बढ़ सकती है, फिर भी आनुवंशिक सीमाओं, आवास के दबाव, बीमारियों, शिकार या अन्य आबादी के साथ अपर्याप्त कनेक्टिविटी के प्रति संवेदनशील बनी रह सकती है। भारतीय हाथी गैंडे जैसे बड़े शाकाहारी के लिए, एक व्यवहार्य भविष्य केवल संरक्षित भूमि के टुकड़े से कहीं अधिक पर निर्भर करता है।

डब्ल्यूडब्ल्यूएफ इंडिया में गैंडों के राष्ट्रीय संरक्षण प्रमुख अमित शर्मा, वर्तमान चरण को दुधवा में इस दिशा में एक बदलाव के रूप में देखते हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह दुधवा में गैंडों के संरक्षण के लिए एक बड़ी उपलब्धि है, क्योंकि गैंडों को लगभग चार दशकों के बाद बाड़े से बाहर स्वतंत्र रूप से घूमने की अनुमति है। हालांकि प्रारंभिक योजना में 10 गैंडों को छोड़ने का प्रावधान था, लक्ष्य व्यापक होना चाहिए - प्रकृति में स्वतंत्र रूप से घूमने वाली गैंडों की एक पारिस्थितिक रूप से कार्यात्मक, जनसांख्यिकीय रूप से व्यवहार्य और आनुवंशिक रूप से स्थिर आबादी स्थापित करना।

वर्तमान परीक्षण यह है कि क्या परिदृश्य निरंतर संरक्षण प्रबंधकों के हस्तक्षेप के बिना अगली पीढ़ी और बाद की पीढ़ियों का समर्थन कर सकता है।

गैंडे को परिदृश्य से क्या चाहिए?

टेराई घास के मैदानों, आर्द्रभूमि, दलदल, नदियों और जंगलों से बना एक परिदृश्य है। गैंडे उत्पादक घास के मैदानों और पानी पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं, और आवासों का यह मिश्रण उन्हें भोजन करने, नहाने और परिदृश्य में घूमने की अनुमति देता है। दुधवा में पहले से ही इनमें से कई तत्व मौजूद हैं।

शर्मा बताते हैं कि दुधवा में पहले से ही पुन: परिचय का सफल अनुभव और एक बुनियादी पारिस्थितिक आधार मौजूद है: टेराई के विशाल घास के मैदान, आर्द्रभूमि, दलदल और तटीय आवास पहले से ही बने हुए हैं। 2022 के विश्लेषण के अनुसार, दुधवा का लगभग 20% हिस्सा घास के मैदानों से ढका हुआ है, और 3% आर्द्रभूमि, दलदल और दलदली भूमि से ढका हुआ है, जो गैंडों की फलते-फूलते आबादी के लिए महत्वपूर्ण आवास वर्ग हैं।

हालांकि, मानचित्र पर इन आवासों की उपस्थिति केवल शुरुआत है। आवास मानकों को बनाए रखने के लिए प्राकृतिक जल प्रवाह को बनाए रखना और पानी के निरंतर स्रोतों को सुनिश्चित करना आवश्यक है। इसके अलावा, घास के मैदानों का आकार और गुणवत्ता भी शाकाहारी, विशेष रूप से गैंडों जैसे मेगाशाकाहारी, की अच्छी आबादी का समर्थन करने के लिए प्रबंधित किया जाना चाहिए।

यह आवास प्रबंधन को दुधवा के केंद्रीय सबक में से एक बनाता है। गैंडों के पुनर्वास कार्यक्रम को घास के मैदानों के स्वास्थ्य से अलग नहीं किया जा सकता है। यदि घास के मैदान खराब हो जाते हैं या प्राकृतिक जल प्रवाह बाधित होता है, तो गैंडों की संख्या बढ़ाना समस्या का समाधान नहीं करेगा। इस प्रकार, दुधवा में प्रयोग का उद्देश्य आबादी को इसके दायरे से परे विस्तारित करने के प्रयास से पहले भूमि प्रबंधन विधियों का अध्ययन करना भी है।

असली परीक्षा रिलीज के बाद शुरू होती है

बाड़े में गैंडों और स्वतंत्र रूप से घूमने वाले गैंडों के बीच एक और अंतर है। जब जानवर एक बड़े परिदृश्य में चलना शुरू करते हैं, तो संरक्षण प्रबंधकों को यह समझने की आवश्यकता होती है कि वे कहाँ जा रहे हैं, वे क्या खा रहे हैं, वे कैसे प्रजनन कर रहे हैं, कौन से शावक जीवित रहते हैं और मृत्यु का कारण क्या है। शर्मा का तर्क है कि इसके लिए आवधिक जनसंख्या गणना के बजाय दीर्घकालिक निगरानी की आवश्यकता होती है।

वह कहते हैं कि सक्रिय प्रबंधन के तहत आबादी की दीर्घकालिक व्यवहार्यता के लिए व्यक्तिगत पहचान, प्रजनन सफलता, शावक उत्तरजीविता, मृत्यु दर, घरेलू क्षेत्र के उपयोग, भोजन की उपलब्धता और आनुवंशिक विविधता के व्यवस्थित निगरानी की आवश्यकता होगी। गैर-आक्रामक डीएनए तरीके और तकनीकी दृष्टिकोण जनसंख्या निगरानी को मजबूत कर सकते हैं।

दूसरे शब्दों में, दुधवा की सफलता जैविक संकेतकों द्वारा मापी जाएगी। क्या मादाओं में शावक पैदा होते हैं? क्या ये शावक जीवित रहते हैं? क्या जानवर उपयुक्त आवास का उपयोग करते हैं? क्या आबादी आनुवंशिक रूप से स्वस्थ है? क्या गैंडे अपना क्षेत्र बढ़ा सकते हैं? और क्या आबादी लगातार मानवीय पूरकता के बिना बढ़ती रह सकती है?

ये संकेतक निर्धारित कर सकते हैं कि क्या दुधवा का अनुभव टेराई में भविष्य के संरक्षण के लिए आधार प्रदान कर सकता है।

परिदृश्य दुधवा में समाप्त नहीं होता

टेराई सरकारी सीमाओं का पालन नहीं करता है, और वन्यजीव भी ऐसा नहीं मानते हैं। दुधवा उत्तर प्रदेश, बिहार और नेपाल में अन्य जंगलों और संरक्षित क्षेत्रों से जुड़े एक व्यापक पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर स्थित है। बिहार में वाल्मीकि अभयारण्य गैंडों के लिए एक और महत्वपूर्ण परिदृश्य है, और गैंडे भारत और नेपाल की सीमा पार भी करते हैं।

2025 में भारतीय वन्यजीव संस्थान द्वारा पश्चिमी टेराई आर्क के परिदृश्य पर किए गए एक अध्ययन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि सड़कें, विकास और भूमि उपयोग में अन्य परिवर्तन वन्यजीव गलियारों को कैसे बाधित कर सकते हैं, जिससे बड़े स्तनधारियों की आवाजाही प्रभावित होती है और संभावित रूप से आबादी अलग-थलग पड़ जाती है। इस परियोजना के तहत अनुसंधान और मॉडलिंग विशेष रूप से गैंडों और बाघों के आवास की कनेक्टिविटी और उन स्थानों का अध्ययन करते हैं जहां रैखिक बुनियादी ढांचा आवाजाही में बाधा डाल सकता है।

गैंडों के लिए इस कनेक्टिविटी का मतलब केवल आवाजाही से कहीं अधिक है। शर्मा जोर देते हैं: 'टेराई में गैंडों के दीर्घकालिक पुनर्वास के लिए परिदृश्य स्तर का दृष्टिकोण आवश्यक है। गैंडे प्रशासनिक सीमाओं को नहीं पहचानते हैं, और कतरनियाघाट-बर्दिया और वाल्मीकि-चितवन प्रणालियाँ पारिस्थितिक रूप से जुड़ी हुई हैं।'

वह जमीनी स्तर पर देखे गए पैटर्न की ओर इशारा करते हैं। 'अध्ययनों ने भारत-नेपाल सीमा के पार गैंडों की आवाजाही को पारिस्थितिक आवश्यकताओं को पूरा करने वाली एक प्राकृतिक प्रक्रिया के रूप में पुष्टि की है। नेपाल से गैंडों को नियमित रूप से पीलीभीत, कतरनियाघाट और वाल्मीकि में भारतीय पक्ष पर सीमा पार करते देखा जाता है।'

यह संरक्षण के प्रश्न को बदलता है

इस बात के कि दुधवा एक आबादी का समर्थन कैसे कर सकता है, के प्रश्न के बजाय, योजनाकार अंततः यह पूछना शुरू कर सकते हैं कि दुधवा, वाल्मीकि, नेपाली टेराई और अन्य उपयुक्त आवास एक बड़े गैंडा परिदृश्य के हिस्से के रूप में कैसे कार्य कर सकते हैं। शर्मा निष्कर्ष निकालते हैं: 'इसलिए, पूरे क्षेत्र को एक एकीकृत संरक्षण इकाई के रूप में देखना और गैंडों की आबादी को एक एकल मेटापॉपुलेशन या, बल्कि, टेराई बेल्ट में एक गैंडा परिदृश्य के रूप में प्रबंधित करना महत्वपूर्ण है।'

हालांकि, कनेक्टिविटी एकमात्र चुनौती नहीं है। वही परिदृश्य जो गैंडों का समर्थन कर सकता है, वह बुनियादी ढांचे, मानवीय गतिविधियों और जलवायु परिवर्तन से संबंधित परिवर्तनों के दबाव में भी है। शर्मा चेतावनी देते हैं: 'किसी भी गैंडा आबादी के लिए सर्वव्यापी जोखिम गैंडों के सींग की मांग और कुछ हद तक अंतरराष्ट्रीय बाजार में उसके हिस्सों के कारण होने वाला अवैध शिकार खतरा है।'

लेकिन वह एक अन्य जोखिम की ओर इशारा करते हैं जिसे नियंत्रित करना अधिक कठिन हो सकता है क्योंकि यह स्वयं आवास को प्रभावित करता है। 'हालांकि, अनुमानित जोखिम वह प्रभाव है जो क्षेत्र में तेजी से जलवायु परिवर्तन डाल सकता है, जिससे नाजुक हिमालयी प्रणाली में बड़े पैमाने पर परिणाम हो सकते हैं; 2026 में नेपाल में हाल की बाढ़ संभावित परिणामों का एक संकेतक है।'

इस प्रकार, गैंडों के लिए जलवायु परिवर्तन कोई अमूर्त भविष्य का खतरा नहीं है। वर्षा की मात्रा, बाढ़ और पानी की उपलब्धता में परिवर्तन घास के मैदानों और आर्द्रभूमि को बदल सकते हैं जिन पर प्रजाति निर्भर करती है। शर्मा जोड़ते हैं कि टेराई में आवास पहले से ही क्षरण के कारण तनाव में हैं, और जलवायु शासन से कोई भी विचलन आवास की संरचना और स्थिति में तेज बदलाव ला सकता है, जिससे गैंडों के अस्तित्व को खतरा हो सकता है।

इसके अलावा, इन आवासों के चारों ओर एक मानव परिदृश्य मौजूद है। सीमावर्ती क्षेत्रों में कई विकास और मानवीय गतिविधियों के विस्तार के कारण नेपाल के साथ कनेक्टिविटी का खतरा बढ़ जाता है, जो गैंडों और जंगली जानवरों की सुरक्षित और सक्रिय आवाजाही को बढ़ावा देता है। प्राकृतिक कनेक्टिविटी को किसी भी तरह से अवरुद्ध करने से पूरे टेराई क्षेत्र में गैंडों के संरक्षण के लिए एक बड़ी समस्या पैदा होगी। इसका मतलब है कि गैंडों की आबादी का विस्तार केवल आवास की रक्षा से अधिक की मांग करेगा; इसके लिए संरक्षण परिदृश्य में स्थानीय समुदायों को शामिल करने की भी आवश्यकता होगी।

जब गैंडों का बाघों से सामना होता है तो क्या होता है?

दुधवा एक और, कम सुखद सबक प्रदान करता है। मार्च 2026 में अभयारण्य के जल निकाय में राजेश्वरी नामक 30 वर्षीय गैंडे की मादा मिली, जो बाघ के हमले से मर गई थी। फोरेंसिक निष्कर्षों ने पुष्टि की कि वह हमले के परिणामस्वरूप लगी चोटों से मर गई थी। रिपोर्टों के अनुसार, घटना स्थल के पास दो बाघ के पंजों के निशान पाए गए थे।

इस घटना ने एक स्पष्ट प्रश्न उठाया: यदि दुधवा प्रकृति में स्वतंत्र रूप से घूमने वाली गैंडों की एक बड़ी आबादी बनाने की कोशिश कर रहा है, तो क्या होगा जब ये गैंडे शक्तिशाली बाघों की आबादी के साथ परिदृश्य साझा करेंगे? शर्मा का मानना है कि शिकार पारिस्थितिक वास्तविकता का हिस्सा है, लेकिन वयस्क गैंडों पर शिकार असामान्य रहता है। वह समझाते हैं कि बाघ भारतीय जंगल में शीर्ष शिकारी है, और यह पूरी तरह से स्वाभाविक है कि वे गैंडे या हाथी जैसे बड़े जानवरों का शिकार करें। हालांकि, काजीरंगा जैसे पार्क में, जहां दस साल पहले बाघों का घनत्व इतना अधिक नहीं था, लेकिन गैंडे शिकार बन रहे थे, यह दुर्लभ नहीं था। फिर भी, स्वस्थ वयस्क गैंडे पर हमला करने वाले बाघ अपेक्षाकृत दुर्लभ हैं, क्योंकि यह देखा गया है कि वे मुख्य रूप से शावकों पर हमला करने की कोशिश करते हैं।

हालांकि, दुधवा के लिए, जनसांख्यिकीय निहितार्थ मायने रखते हैं। दुधवा में वयस्क मादा गैंडे राजेश्वरी की मृत्यु यह दर्शाती है कि उच्च बाघ घनत्व वाले परिदृश्य में पुनर्प्राप्ति वाली गैंडों की आबादी के प्रबंधन का सक्रिय शिकारी-शिकार संपर्क एक अभिन्न अंग है।

लेकिन इस बात की एक सीमा है कि एक छोटी या पुनर्प्राप्ति वाली आबादी कितनी मृत्यु दर को अवशोषित कर सकती है। शर्मा बताते हैं कि दुधवा में गैंडों की आबादी सीमित है और अभी भी बढ़ने की कोशिश कर रही है; इसलिए, उच्च शिकार दर जनसांख्यिकी और आबादी की गतिशीलता पर नकारात्मक प्रभाव डालेगी।

दुधवा का सबसे बड़ा सबक: रिलीज केवल शुरुआत है। शर्मा का तर्क है कि गैंडों के पुन: परिचय को अंतिम बिंदु के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। वह कहते हैं, 'दुधवा संरक्षण वापसी, स्थिरता और पुन: परिचय से पुनर्वनीकरण तक की लंबी यात्रा के इतिहास को दर्शाता है।' 'दुधवा का मुख्य सबक यह है कि पुन: परिचय को आबादी की बहाली की शुरुआत के रूप में देखा जाना चाहिए; यह हमें एक व्यवहार्य स्वतंत्र रूप से घूमने वाली आबादी प्राप्त करने के लिए समग्र रूप से योजना बनाने के लिए सिखाता है।'

50, 100 या 200 गैंडों की आबादी अलग-थलग होने पर कमजोर रह सकती है। शर्मा के लिए स्थिरता का मतलब कई कारकों का एक साथ आना है: आबादी की लगातार मानवीय पूरकता के बिना बढ़ने की क्षमता और नेपाली टेराई और स्थानीय समुदायों सहित मेटापॉपुलेशन के साथ प्राकृतिक संबंध ताकि लगातार गहन संघर्ष के बिना मौजूद रह सके।

यही कारण है कि दुधवा के लिए प्रस्तावित 10 गैंडों का महत्व संख्या के रूप में कम और शुरुआत के रूप में अधिक है। असली परीक्षा बाद में आएगी, जब गैंडों को आबादी के सदस्यों के रूप में गिना जाएगा।

जब असम के क्षेत्रों, विशेष रूप से सोनीतपुर जिले में धान के खेत पकते हैं, तो दो हाथी झुंड अपने सामान्य मार्ग पर निकलते हैं। साल का अधिकांश समय, इन झुंडों की मुखिया मादाएं - तारा और फूल - सोनाई रूपाई अभयारण्य के भीतर रहती हैं। हालांकि, फसल कटाई के मौसम के करीब आने से वे चाय बागानों, कृषि भूमि और ब्रह्मपुत्र नदी के द्वीपों की ओर बढ़ने के लिए प्रेरित होते हैं।

ये जानवर अक्सर रात में चलते हैं, घरों, खेतों और सड़कों के पास से गुजरते हैं। किसान के लिए खेत में हाथी का दिखना फसल के नुकसान का मतलब है, और जानवर के लिए रेलवे ट्रैक को पार करना या डरे हुए लोगों से मिलना खतरनाक, कभी-कभी घातक हो सकता है।

इस साझा भूमि के उपयोग की समस्या का समाधान खोजने के लिए, असम वन विभाग ने डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-इंडिया के साथ मिलकर हाथियों पर नज़र रखने का फैसला किया। शोधकर्ताओं ने सोनीतपुर और बिश्वानत के तीन जिलों में उदालगुरी में पांच हाथियों को जीपीएस कॉलर से लैस किया, जहां मनुष्य और हाथी के टकराव आम हैं।

अप्रैल 2021 से जून 2026 की अवधि के दौरान, शोधकर्ताओं ने 38,000 से अधिक जीपीएस निर्देशांक एकत्र किए। इनमें से चार मादा थीं, और पांचवां बिशु था, जो बिश्वानत से एक अकेला, सींग रहित नर था। इन आंकड़ों ने वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद की कि हाथी किन जंगलों में लौटते हैं, वे कब खेतों की ओर जाते हैं, और वे उन स्थानों के बीच कैसे घूमते हैं जो सामान्य नक्शे पर असंबंधित लगते हैं।

अक्टूबर 2026 में प्रकाशित 'ट्रैकिंग द जायंट्स' नामक रिपोर्ट में दिए गए परिणामों ने प्रवास की एक स्पष्ट तस्वीर पेश की, जिसके बारे में गाँव के निवासी तभी जानते थे जब हाथी उनके आवासों के पास दिखाई देते थे। यह पाया गया कि हाथी वर्ष के कुछ महीनों में काफी लंबी यात्रा करते हैं।

अक्टूबर में खेतों की ओर हाथियों के प्रवास के कारण

सोनीतपुर में, तारा और फूल के झुंड जनवरी से सितंबर तक सोनाई रूपाई अभयारण्य में रहते थे। हालांकि, अक्टूबर से दिसंबर के दौरान, वे ब्रह्मपुत्र के पास अरिमोरा चापोरी के चाय बागानों और बस्तियों की ओर चले जाते थे। डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-इंडिया के पिछले अवलोकनों से भी पता चला है कि ये झुंड अक्सर रात में मानव द्वारा उपयोग किए जाने वाले क्षेत्रों को पार करते थे, दिन में चाय बागानों या वन क्षेत्रों में आराम करते थे।

पश्चिमी हिस्से, उदालगुरी में भी इसी तरह का पैटर्न देखा गया। वहां दो अन्य मादाएं, मिनो और बुधूनी, अपने झुंडों के साथ बोर्नाडी अभयारण्य, पड़ोसी वन भंडार और चाय बागानों से होकर गुजरती थीं। अक्टूबर से जनवरी के दौरान, उनके मार्ग बारांगजुली, दिमाकुची और पानेरी जैसे चाय बागानों के आसपास के कृषि खेतों तक फैले हुए थे।

एक महत्वपूर्ण बात समय है: ये महीने चावल की कटाई के मौसम से मेल खाते हैं, जो हाथियों को खेतों की ओर आकर्षित करता है। यह उन्हें उन मनुष्यों के बहुत करीब लाता है जो अपनी फसलों की रक्षा करने की कोशिश कर रहे हैं। यह जानना कि हाथी कब और कहाँ दिखाई दे सकते हैं, स्थिति को काफी बदल सकता है। आश्चर्यचकित होने के बजाय, वन समूह और स्थानीय समुदाय इस डेटा का उपयोग उनके आगमन की तैयारी करने और खतरनाक संपर्क की संभावना को कम करने के लिए कर सकते हैं।

जीपीएस कॉलर ने यह भी पता लगाया कि हाथियों के रास्ते शायद ही कभी जंगलों की सीमाओं पर समाप्त होते थे। हालांकि सोनाई रूपाई, बोर्नाडी और बेहली अभयारण्य महत्वपूर्ण निवास स्थान थे, हाथी अन्य क्षेत्रों तक पहुंचने के लिए चाय बागानों, खेती की भूमि और नदियों के किनारों से भी गुजरते थे। उदाहरण के लिए, बिशु बेहली अभयारण्य और काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान का हिस्सा ब्रह्मपुत्र नदी के द्वीपों के बीच घूमता था।

अन्य हाथी हिमालय की तलहटी के जंगलों और ब्रह्मपुत्र के घास के द्वीपों, जिन्हें स्थानीय रूप से चापोरी कहा जाता है, के बीच आवागमन के लिए नदी चैनलों का उपयोग करते थे। हाथियों के लिए ये आवश्यक स्थानों को जोड़ने वाले रास्ते थे, लेकिन उनमें से कुछ सड़कों, रेलवे और बस्तियों से होकर गुजरते थे, जिससे जानवरों और मनुष्यों दोनों को खतरा होता था।

इसके अलावा, उदालगुरी में शोधकर्ताओं ने पता लगाया कि हाथियों के रास्ते भारत की सीमा से बाहर निकल जाते हैं। शुष्क मौसम में, झुंड भूटान में भारत से सटे जमोत्सांगखा अभयारण्य में चले जाते थे। इस खोज ने हाथियों के मार्गों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए भारत और भूटान के बीच सहयोग की आवश्यकता पर जोर दिया, खासकर जब एक ही झुंड दो देशों के बीच घूमता है।

क्या ये जीपीएस मानचित्र जीवन बचा सकते हैं?

अधिक सुरक्षित मुलाकातों की आवश्यकता गंभीर है। अध्ययन में दिए गए आंकड़ों के अनुसार, 2000 और 2023 के बीच असम में हाथियों से टकराव के कारण 1,468 लोगों की मौत हुई। उसी अवधि में, मानवीय गतिविधियों से संबंधित कारणों, जिसमें बिजली के झटके, जहर और ट्रेनों से टक्कर शामिल है, से 626 हाथी मारे गए।

नए जीपीएस मानचित्र अपने आप में ऐसी त्रासदियों को रोकने में सक्षम नहीं हैं। हालांकि, वे वन अधिकारियों को यह समझने में मदद करते हैं कि हाथी नियमित रूप से किन क्षेत्रों में प्रवेश करते हैं जिनका उपयोग लोग करते हैं, खतरनाक हिस्सों की पहचान करते हैं और इन आवाजाही को अधिक सुरक्षित बनाने के तरीके विकसित करते हैं। रिपोर्ट में चाय बागानों के आसपास उपायों का प्रस्ताव है, जिसमें बस्तियों और सड़कों के पास बेहतर रोशनी, सावधानीपूर्वक योजनाबद्ध बाड़ लगाना और भीड़ को हाथियों के करीब आने से रोकना शामिल है।

शोधकर्ताओं ने मौजूदा संघर्ष प्रबंधन उपाय पर हाथियों की प्रतिक्रिया का भी निरीक्षण किया। 2025-26 में, सोनीतपुर के झुंड अरिमोरा चापोरी में प्रवेश नहीं करते थे क्योंकि सोनाई रूपाई की दक्षिणी सीमा के साथ उनकी गति को अवरुद्ध कर दिया गया था। यह आगे अध्ययन करने की आवश्यकता है कि क्या यह परिवर्तन दीर्घकालिक रूप से उनके मार्गों की सुरक्षा बढ़ाएगा।

जैसा कि डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-इंडिया की हाथी संरक्षण कार्यक्रम प्रमुख अरित्रा खेत्री बताते हैं, मौसमी बदलाव के आधार पर हाथियों की आवाजाही कहाँ और कैसे बदल रही है, इसकी समझ अधिकारियों को संघर्ष को कम करने के लिए बेहतर तरीके विकसित करने में मदद कर सकती है। हालांकि पांच हाथी असम के सभी झुंडों के बारे में शोधकर्ताओं को नहीं बता सकते हैं, उनके रास्ते को ट्रैक करने से मूल्यवान जानकारी सामने आई है: हाथी और मनुष्यों के टकराने की सबसे अधिक संभावना कहाँ और कब है।

यह ज्ञान किसान को हाथी खेत तक पहुंचने से पहले तैयार होने में मदद कर सकता है, साथ ही जानवरों के लिए जंगलों के बीच अधिक सुरक्षित आवागमन मार्ग भी सुनिश्चित कर सकता है जिन पर वे निर्भर करते हैं। शायद यही इन 38,000 बिंदुओं को इतना महत्वपूर्ण बनाता है - प्रत्येक बिंदु शोधकर्ताओं को यह समझने के करीब लाता है कि मनुष्य और हाथी एक ही परिदृश्य में कैसे सुरक्षित रूप से सह-अस्तित्व में रह सकते हैं।