स्पेसएक्स का लक्ष्य नवंबर में निर्धारित अगली परीक्षण उड़ान के दौरान स्टारशिप अंतरिक्ष यान और इसके सुपर हेवी प्रोपल्सर को पहली बार कैप्चर करना है। इस ऑपरेशन का उद्देश्य लॉन्च टॉवर के यांत्रिक भुजाओं का उपयोग करके दोनों हिस्सों को बचाना है। यदि यह सफल होता है, तो यह इतिहास में एक कक्षीय प्रक्षेपण यान की पहली पूर्ण पुनर्प्राप्ति होगी।
कंपनी के सीईओ एलन मस्क ने मंगलवार (20) को तीसरी तिमाही के वित्तीय परिणामों की प्रस्तुति के दौरान इस योजना का खुलासा किया। उन्होंने बताया कि अगली मिशन स्टारशिप की वास्तविक पैमाने पर पंद्रहवीं उड़ान का प्रयास होगा, और उन्होंने कहा कि यदि यह सफल होता है, तो एक पूरी तरह से पुनर्प्राप्त कक्षीय प्रक्षेपण यान होना अभूतपूर्व होगा, और उन्होंने इस उपलब्धि को एक सभ्यतागत तकनीकी मील का पत्थर बताया।
हालांकि कार्यकारी ने स्वीकार किया कि सफलता की कोई गारंटी नहीं है, लेकिन उन्होंने विश्वास व्यक्त किया कि प्रयास विफल होने की तुलना में सफल होने की अधिक संभावना रखता है। यदि ऑपरेशन योजना के अनुसार नहीं होता है, तो स्पेसएक्स साल के अंत तक परीक्षण जारी रखेगा और 2027 में उड़ानों की आवृत्ति बढ़ाने की योजना बना रहा है।
स्टारशिप कैप्चर का प्रयास कैसे काम करता है?
स्टारशिप दो चरणों वाली प्रक्षेपण प्रणाली के रूप में संचालित होती है: सुपर हेवी प्रोपल्सर, जो आरोहण के पहले चरण को निष्पादित करता है, और स्वयं स्टारशिप, जो दूसरे चरण के अनुरूप है। एक साथ मिलकर, वे लगभग 120 मीटर ऊंचे और नौ मीटर व्यास वाले वाहन का निर्माण करते हैं।
यह प्रणाली रैप्टर इंजनों का उपयोग करती है, जो तरल मीथेन और तरल ऑक्सीजन को ईंधन के रूप में उपयोग करते हैं। 2018 में इसकी अवधारणा से लेकर अब तक, स्टारशिप को लॉन्च साइट पर लौटने और पुन: उपयोग किए जाने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
इस कैप्चर को संभव बनाने के लिए, स्पेसएक्स ने यांत्रिक भुजाओं से सुसज्जित टावरों का विकास किया है, जिन्हें 'हाशी' (अंग्रेजी में हाशी का शब्द) कहा जाता है। इस संरचना में अपने वापसी के दौरान वाहन को पकड़ने की क्षमता है, जिससे समुद्र में पारंपरिक बचाव की आवश्यकता समाप्त हो जाती है।
यह रणनीति महत्वपूर्ण है क्योंकि दोनों भागों का पुन: उपयोग कंपनी को एक संपूर्ण कक्षीय प्रणाली के घटकों को पुनः प्राप्त करने की अनुमति देगा, जो हर लॉन्च पर उपकरण के पूर्ण नुकसान के विपरीत है। दीर्घकालिक लक्ष्य लॉन्च को अधिक नियमित बनाना और अंतरिक्ष में माल ढुलाई की क्षमता का विस्तार करना है।
पिछली कोशिशों के संबंध में, 28 सितंबर के मिशन ने स्टारशिप की 14वीं परीक्षण उड़ान को चिह्नित किया, जिसने पहली बार पृथ्वी की कक्षा में प्रवेश किया और तीसरी पीढ़ी के 26 स्टारलिंक उपग्रहों (V3) से बनी एक परिचालन भार का परिवहन पेश किया।
हालांकि, इस उड़ान को कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। प्रोपल्सर के एक रैप्टर इंजन ने चढ़ाई के दौरान समय से पहले बंद हो गया, जिससे मिशन नियंत्रण टीम को लॉन्च जारी रखने के लिए प्रोटोकॉल समायोजित करना पड़ा। इसके अलावा, मिशन अपेक्षा से पहले ही समाप्त हो गया; प्रारंभिक योजना में लगभग दस घंटे की अवधि और छह पृथ्वी कक्षाएं थीं, लेकिन उड़ान लगभग तीन घंटे और दो कक्षाओं के बाद बंद हो गई।
अंत में, सुपर हेवी मैक्सिको की खाड़ी में गिर गया, जबकि स्टारशिप ने कक्षा छोड़ने के लिए बर्न किया और प्रशांत महासागर में, हवाई के उत्तर में, लंबवत लैंडिंग के साथ वायुमंडल में वापस आ गया। उस अवसर पर किसी भी घटक को बरामद नहीं किया गया था, जो दर्शाता है कि हालांकि स्टारशिप कक्षा में पहुंच सकता है और उपग्रहों का परिवहन कर सकता है, लेकिन सिस्टम की पूर्ण पुनर्प्राप्ति अभी भी एक महत्वपूर्ण चुनौती बनी हुई है।
स्पेसएक्स परीक्षणों में तेजी लाना चाहता है
मस्क ने पुष्टि की कि यदि अगले उड़ान में कैप्चर सफल नहीं होता है तो कंपनी प्रयासों को जारी रखेगी। उम्मीद है कि 2027 में परीक्षण की गति बढ़ाई जाएगी।
दोनों घटकों की पुनर्प्राप्ति स्पेसएक्स की उन परियोजनाओं में एक आवश्यक चरण है जिसका उद्देश्य एक पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य कक्षीय प्रणाली स्थापित करना है। यह तकनीक बड़े पैमाने पर कार्गो को अंतरिक्ष में ले जाने की महत्वाकांक्षा और भविष्य में बाहरी अंतरिक्ष अन्वेषण मिशनों का समर्थन करने से भी जुड़ी हुई है।
वर्तमान में, यान और प्रोपल्सर का एक साथ कैप्चर एक परीक्षण लक्ष्य बना हुआ है, और अगली मिशन का परिणाम यह निर्धारित करेगा कि क्या कंपनी स्टारशिप के इस पुन: उपयोग चरण में आगे बढ़ने के लिए तैयार है।