रिलाएबल रोबोटिक्स ने स्वायत्त विमानों की प्रौद्योगिकियों के आगे के विकास के लिए 115 मिलियन अमेरिकी डॉलर का वित्तपोषण प्राप्त किया है। माउंटेन-व्यू में स्थित कंपनी ने 20 अक्टूबर को धन प्राप्त करने की घोषणा की। यह निवेश सीरीज डी राउंड की राशि को बढ़ाकर 275 मिलियन डॉलर करता है और कंपनी का मूल्यांकन एक बिलियन डॉलर से अधिक करता है।
इस इक्विटी फंडिंग राउंड का नेतृत्व निंबल पार्टनर्स ने किया, जो एक पुनर्निवेशकर्ता है। इसके अलावा, इस राउंड में सिलिकॉन वैली बैंक से इक्विटी पूंजी के रूप में 90 मिलियन डॉलर और टर्म लोन के रूप में 25 मिलियन डॉलर शामिल हैं। फंडिंग में गिडियन स्ट्रेटेजिक पार्टनर्स, रॉक क्रीक, Geek वेंचर्स, गोल्ड हिल कैपिटल और स्पार्कवेव कैपिटल सहित नए निवेशकों ने भी भाग लिया। आइलैंड ग्रीन पार्टनर्स ने भी फिर से निवेश किया।
वर्तमान में, कंपनी ने इक्विटी फंडिंग के रूप में 380 मिलियन डॉलर से अधिक जमा कर लिए हैं। विमान बेड़े और उत्पादन क्षमताओं के विस्तार की योजना है। प्राप्त धन का उपयोग इंजीनियरों की भर्ती में तेजी लाने और तकनीकी विकास को बढ़ावा देने के लिए भी किया जाएगा। एक बिलियन डॉलर के मूल्यांकन की सीमा को पार करना एक महत्वपूर्ण उपलब्धि रही है।
रिलाएबल रोबोटिक्स की मुख्य तकनीक रिलाएबल ऑटोमेशन सिस्टम को पेटेंटेड रडार के साथ जोड़ती है। इस प्रणाली को गेट-टू-गेट एयरक्राफ्ट ऑपरेशंस को नियंत्रित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसकी क्षमताओं में स्टीयरिंग, टेकऑफ़, फ्लाइट कंट्रोल और लैंडिंग शामिल हैं।
यह तकनीक विमानन में नियंत्रण खोने और ऊबड़-खाबड़ इलाके में निर्देशित उड़ान जैसे गंभीर जोखिमों को कम करने पर लक्षित है। उच्च सटीकता वाले नेविगेशन, स्वचालित उड़ान नियंत्रण प्रणालियों और चार-आयामी उड़ान योजना समर्थन के माध्यम से सुरक्षा सुनिश्चित की जाती है।
रिलाएबल फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (FAA) के लिए सेसना 208बी ग्रैंड कैरवन पर वाणिज्यिक संचालन के लिए प्रमाणन प्राप्त करने का प्रयास कर रहा है। पहला चरण निरंतर ऑटोपायलट प्रणाली को लागू करना है। सीईओ रॉबर्ट रोज़ को उम्मीद है कि यह प्रमाणन 18-24 महीनों के भीतर मिल जाएगा।
बाद का चरण पायलटों को ग्राउंड कंट्रोल स्टेशनों से विमानों को नियंत्रित करने की अनुमति देगा। रोज़ का अनुमान है कि इस चरण की मंजूरी में कम से कम तीन साल लगेंगे। इसके अलावा, कंपनी टकराव का पता लगाने में सुधार के लिए डिज़ाइन किया गया एक सॉलिड-स्टेट रडार विकसित कर रही है, और रोज़ को 2027 के अंत तक रडार के प्रमाणन की उम्मीद है।
रिलाएबल रोबोटिक्स वाणिज्यिक और सैन्य दोनों तरह के विमानन में अवसरों का पता लगा रही है। कंपनी ने अमेरिकी सशस्त्र बलों की कई इकाइयों के साथ अनुबंध किए हैं और अमेरिकी वायु सेना के साथ सैन्य उद्देश्यों के लिए कई उड़ान योग्यता जांच प्रक्रियाओं को पूरा किया है। FAA की एयर मोबिलिटी इंटीग्रेशन पायलट प्रोजेक्ट में कंपनी की भागीदारी प्रमाणन से पहले संचालन का समर्थन करती है। इन उड़ानों में न्यू मैक्सिको और कोलोराडो के छोटे कस्बों में माल की डिलीवरी शामिल होगी। यह कार्यक्रम वास्तविक परिचालन स्थितियों में प्रौद्योगिकी का प्रदर्शन करने का अवसर प्रदान करता है।
ये गतिविधियाँ प्रमाणन प्रयासों के समानांतर व्यावहारिक अनुभव सुनिश्चित करती हैं। कंपनी की तकनीक पूरी तरह से नए विमान बनाने के बजाय मौजूदा विमानों पर उपयोग के लिए डिज़ाइन की गई है। यदि नियामक वाणिज्यिक उपयोग को मंजूरी देते हैं तो यह दृष्टिकोण प्रौद्योगिकी को अपनाने की बाधाओं को कम कर सकता है।
निंबल पार्टनर्स के संस्थापक जॉन बार्नक ने टिप्पणी की कि क्षमता केवल एक स्वायत्त विमान बनाने से कहीं अधिक है। उनका मानना है कि यह तकनीक अंततः विभिन्न प्रकार के विमानों का समर्थन कर सकती है। हालांकि, व्यापक रूप से अपनाया जाना प्रमाणन परिणामों और परिचालन विश्वसनीयता पर निर्भर करेगा।
नए वित्तपोषण का उपयोग कंपनी के विकास चरण में तेजी लाने के लिए किया जाएगा। रिलाएबल रोबोटिक्स ने वाशिंगटन राज्य के सिएटल और कैलिफ़ोर्निया के सैन डिएगो में नए कार्यालय खोले हैं, और माउंटेन-व्यू, सैन मार्टिन और अल्बुकर्क में अपनी गतिविधियों का समर्थन कर रही है। आज कंपनी में 250 से अधिक कर्मचारी काम कर रहे हैं, और यह इंजीनियरिंग विभाग में कर्मचारियों की भर्ती जारी रखेगी, साथ ही सिएटल में रडार उत्कृष्टता केंद्र भी खोलेगी। इसके अलावा, उत्पादन क्षमता में वृद्धि कंपनी के बढ़ते विमान कार्यक्रम की जरूरतों को पूरा करेगी।
भले ही प्रमाणन की समय-सीमा वाणिज्यिक तैनाती और राजस्व सृजन की गति को प्रभावित कर सकती है, विस्तारित वित्तपोषण इंजीनियरिंग और परिचालन विकास के लिए अतिरिक्त संसाधन प्रदान करता है।