टेंबा बावुमा ने कप्तान की कुशलता का प्रदर्शन करते हुए 179 रन बनाए—जो उनके करियर का सर्वश्रेष्ठ स्कोर है—जिससे दक्षिण अफ्रीका एक आपदा से बच सका और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच पर नियंत्रण हासिल कर सका, जो मंगलवार को सेंट जॉर्ज पार्क में खेला गया था।
मैच का तीसरा दिन बारिश के कारण बाधित होने के दो दिनों के बाद 97/5 के स्कोर के साथ शुरू हुआ। प्रोटियास मैच और श्रृंखला खोने के खतरे में थे। जब मिशेल स्टार्क ने 13 रन बनाए तो वियन मुल्डर जल्दी खेल से बाहर हो गए, जिससे मेजबान 110/6 के स्कोर पर मुश्किल में पड़ गए, जिसने ऑस्ट्रेलिया को उम्मीद दी।
हालांकि, बावुमा ने मार्को यान्सेन के रूप में जवाबी हमले के लिए एक शानदार साथी पाया। इस लंबे बल्लेबाज ने 100 गेंदों पर 85 रन बनाकर खेल का रुख पूरी तरह बदल दिया, जिससे 132 रनों की ज़ोरदार साझेदारी हुई और पैट कैम्मिंग्स की टीम चिंतित हो गई।
हालांकि स्कॉट बोलैंड ने अंततः यान्सेन को पांच विकेट (5/81) लेकर आउट किया, लेकिन दक्षिण अफ्रीका का प्रतिरोध समाप्त नहीं हुआ। इसके बाद साइमन हार्मर अपने कप्तान के साथ शामिल हो गए, उन्होंने दूसरी नई गेंद को धीमा किया और मैच में अपना पहला अर्धशतक बनाया।
हार्मर के उत्कृष्ट 82 रन सौ रनों की साझेदारी का हिस्सा बने, जिसने प्रोटियास को 400 रनों के पार पहुंचा दिया, जिससे ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण पूरी तरह थक गया। बावुमा ने छह घंटे से अधिक समय तक क्रीज पर रहकर श्रृंखला के मैच में अपना पांचवां शतक पूरा किया, जो उनके पिछले रिकॉर्ड 172 रनों से अधिक था।
जब उन्हें आखिरकार स्टार्क से आखिरी गेंद मिली, तो 179 रन बनाकर कप्तान ने पारी समाप्त करने की घोषणा की, जिससे शाम ढलते समय 425/9 का स्कोर घोषित हुआ। इस रणनीतिक कदम ने तत्काल लाभ प्रदान किया।
कागिसो रबाडा ने पहले ओवर से ही कार्रवाई करना शुरू कर दिया, निक मैडडिनसन को बाहरी किनारे पर लुभाया, जो सीधे हार्मर के हाथों में चला गया, जिससे शून्य दर्ज हुए। मजबूर ऑस्ट्रेलियाई टीम ने तनावपूर्ण अंतिम ओवरों को पार करने और सत्र को 3/1 के स्कोर के साथ समाप्त करने के लिए रात के रक्षक स्कॉट बोलैंड और ट्रेविस हेड को मैदान में उतारा।
चूंकि ऑस्ट्रेलिया अभी भी 422 रनों से पीछे था, और प्रोटियास का आक्रमण चौथे दिन हमला करने के लिए तैयार था, बावुमा के मैराथन प्रतिरोध ने इस टेस्ट मैच का रुख पूरी तरह बदल दिया।