राष्ट्रपति किरील रामाफोजा ने कहा कि सरकार ईंधन की कीमतों में वृद्धि के संबंध में अतिरिक्त सहायता प्रदान करने की संभावना का अध्ययन कर रही है, क्योंकि ट्रेड यूनियनें परिवारों, श्रमिकों और व्यवसायों का समर्थन करने के लिए प्रस्तावित 10 बिलियन रैंड के हस्तक्षेप का उपयोग करने पर जोर दे रही हैं।
कीमतों में कटौती की ये मांगें वित्त मंत्री एनोक गोडोंगवानी के बुधवार को जारी होने वाले मध्यम अवधि की राजकोषीय नीति विवरण से पहले आई हैं। संगठित ट्रेड यूनियनों ने तत्काल उपायों की मांग की है, जबकि सरकार अन्य खर्च प्राथमिकताओं के मुकाबले आगे के हस्तक्षेप की लागत का मूल्यांकन कर रही है।
कल सैंडटन में बाना पेले ईसीडी शिखर सम्मेलन में प्रेस को संबोधित करते हुए, रामाफोजा ने बताया कि सरकार ईंधन की बढ़ती कीमतों के बोझ को कम करने के लिए अतिरिक्त उपायों पर विचार कर रही है। हालांकि, उन्होंने चेतावनी दी कि ऐसे हस्तक्षेपों की अपनी कीमत होती है, यह उल्लेख करते हुए कि पहले प्रदान की गई सब्सिडी के लिए अन्य सरकारी कार्यक्रमों से 24 बिलियन रैंड को पुनर्निर्देशित करने की आवश्यकता थी।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ईंधन की कीमतों में वृद्धि एक वैश्विक समस्या है जो केवल एक देश को ही प्रभावित नहीं करती है, और सरकार सभी संभावित कार्रवाई विकल्पों का गंभीरता से मूल्यांकन कर रही है। रामाफोजा ने याद दिलाया कि सरकार ने पहले सब्सिडी प्रणाली में लगभग 24 बिलियन रैंड का निवेश किया था, जिसका अब अर्थ है कि इन निधियों को अन्य कार्यक्रमों से हटा दिया गया है।
दूसरे विशेष विनियोग विधेयक में शामिल प्रस्तावित 10 बिलियन रैंड का आवंटन खनिज और पेट्रोलियम संसाधन विभाग को ईंधन की आधार मूल्य वृद्धि की भरपाई के लिए संभावित हस्तक्षेप के लिए धन प्रदान करेगा। हालांकि संसदीय विनियोग पर स्थायी समिति ने 8 अक्टूबर को अपनी रिपोर्ट अपना ली है, प्रस्ताव को अभी भी संसद से गुजरना होगा।
दक्षिण अफ्रीकी ट्रेड यूनियन कांग्रेस (COSATU) ने सरकार से आवंटित धन का उद्देश्य के अनुसार उपयोग करने का आग्रह किया है, चेतावनी दी है कि ईंधन की कीमतों में वृद्धि रोजगार, छोटे व्यवसायों और आवश्यक वस्तुओं की लागत पर दबाव डाल रही है। COSATU के संसदीय समन्वयक मैथ्यू पार्क्स ने कहा कि यह प्रभाव पूरी अर्थव्यवस्था में महसूस किया जा रहा है।
पार्क्स ने संसद को संबोधित करते हुए कहा कि यह विधेयक अत्यंत आवश्यक और समय पर उपाय है, क्योंकि वे अर्थव्यवस्था के सभी क्षेत्रों—पेट्रोल पंप कर्मचारियों और काम पर जाने वाले शिक्षकों से लेकर डीजल पर निर्भर किसानों और सार्वजनिक परिवहन यात्रियों तक—के लाखों श्रमिकों का प्रतिनिधित्व करते हैं। उन्होंने जोर दिया कि जब तक परिवार और व्यवसाय मूल्य वृद्धि के लिए मजबूर हैं, तब तक धन का उपयोग नहीं किया जाना चाहिए।
प्रस्तावित हस्तक्षेप ने इस बात पर भी ध्यान आकर्षित किया है कि धन का वितरण कैसे किया जाएगा और क्या सहायता सबसे अधिक प्रभावित आबादी तक पहुंचेगी। विनियोग के चुनावी समिति के अध्यक्ष टिडिमाला लेगवासे ने उल्लेख किया कि सार्वजनिक सुनवाई ने तत्काल समर्थन उपायों और पारदर्शिता के बीच संतुलन की आवश्यकता पर जोर दिया। उन्होंने कहा कि यह उपाय एक अस्थायी आपातकालीन, एकमुश्त आवंटन है, जिसे बाहरी झटके को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, लेकिन यह दक्षिण अफ़्रीकी लोगों को तेल की कीमतों में उतार-चढ़ाव से हमेशा के लिए नहीं बचा सकता है या ईंधन और परिवहन मूल्य निर्धारण प्रणाली में संरचनात्मक सुधारों का स्थान नहीं ले सकता है।
पैनाफ्रिकन इंस्टीट्यूट ऑफ फिस्कल एंड पॉलिटिकल रिसर्च के प्रोफेसर डुमिसानी जेंटजीस ने चेतावनी दी कि परिवारों पर दबाव ईंधन और परिवहन खर्चों से परे फैल सकता है। उन्होंने समझाया कि लोग दो बार भुगतान कर रहे हैं: पहले पेट्रोल के लिए, और फिर ब्याज दरों में वृद्धि के कारण, जो परिवारों के ऋण बोझ को बढ़ाता है।
BOSA के नेता मुमसी मायमन ने भी 10 बिलियन रैंड को ईंधन करों को कम करने और गैस स्टेशनों पर कीमतों को कम करने के लिए लेवलिंग फंड के माध्यम से निर्देशित करने का आह्वान किया। उनका तर्क है कि ईंधन की लागत में कमी जीवनयापन की लागत पर व्यापक प्रभाव डालेगी, जिसमें मुद्रास्फीति में कमी, खाद्य पदार्थों की उपलब्धता और ऋण पर ब्याज दरों में कमी शामिल है।
दक्षिण अफ्रीकी ट्रेड यूनियन फेडरेशन (FEDUSA) ने भी ईंधन शुल्कों में कटौती का आह्वान किया, यह तर्क देते हुए कि उच्च ईंधन कीमतों के परिणाम केवल मोटर चालकों से कहीं अधिक हैं। महासचिव रिफदा अजम ने कहा कि संघ सरकार से श्रमिकों की आजीविका और जीवनयापन की लागत पर प्राथमिकता के ध्यान देने, जिसमें ईंधन शुल्कों की समीक्षा और कमजोर परिवारों को लक्षित सहायता शामिल है, की मांग करता है, और उन्होंने प्रति लीटर ईंधन पर 3 रैंड की सब्सिडी का समर्थन किया।
हाल की मूल्य वृद्धि के संबंध में, यूनाइटेड एसोसिएशन ऑफ साउथ अफ्रीका (UASA) ने भी तत्काल हस्तक्षेप की मांग की, चेतावनी दी कि परिवहन लागत में वृद्धि श्रमिकों की प्रयोज्य आय को कमजोर करती है। UASA के प्रतिनिधि एबिगेल मोयो ने कहा कि श्रमिक समग्र मुद्रास्फीति के बीच बढ़े हुए खर्चों से जूझ रहे हैं, इस बात पर जोर दिया कि जब काम पर जाना निषेधात्मक हो जाता है, तो यह हस्तक्षेप की स्पष्ट आवश्यकता का संकेत है।