चार्ज कंपनी N3 राजमार्ग पर इलेक्ट्रिक वाहनों के दो मौजूदा चार्जिंग हब की क्षमता को 360 किलोवाट से बढ़ाकर प्रत्येक 720 किलोवाट करने का इरादा रखती है। यह निर्णय यात्री और वाणिज्यिक दोनों तरह के वाहनों के चालकों से बढ़ती मांग के जवाब में लिया गया है।
अगस्त में घोषित और 2026 के अंत तक पूरा होने की योजना बनाई गई ये आधुनिकताएँ डर्बन-गौटेंग गलियारे के साथ इलेक्ट्रिक ट्रकों को अपनाने में मदद कर सकती हैं। इसके अलावा, इस मार्ग के लिए ट्रकों को चार्ज करने और बैटरी बदलने के लिए विशेष सुविधाओं का प्रस्ताव दिया गया है।
ये हब मई में फ्री-स्टेट प्रांत में रेइस चौराहे और क्वाज़ुलु-नाटाल में कोलेनसो-विंटरटन चौराहे पर खोले गए थे। दोनों सुविधाएँ सौर ऊर्जा और बैटरी भंडारण समर्थन पर काम करती हैं, जिसके लिए Eskom या नगरपालिका ग्रिड से कनेक्शन की आवश्यकता नहीं होती है।
चार्ज के सह-संस्थापक और अध्यक्ष, जोबर्ट रू ने उल्लेख किया कि मांग में वृद्धि ने कंपनी को विस्तार योजना में तेजी लाने के लिए प्रेरित किया है। उन्होंने अगस्त में कहा कि यात्री और वाणिज्यिक दोनों वाहनों को चलाने वाले ग्राहकों की आवश्यकता ने इस वृद्धि को आगे बढ़ाने की आवश्यकता को स्पष्ट रूप से दिखाया है।
चार्ज ने बताया कि विस्तार से अधिक वाहनों को एक साथ चार्ज करने की अनुमति मिलेगी। कंपनी ने गणना की है कि 500 किलोवाट की निरंतर शक्ति प्राप्त करने वाला एक ट्रक 15 मिनट में लगभग 75 किमी की रेंज बढ़ा सकता है, हालांकि वास्तविक परिणाम ट्रक, उसकी बैटरी और चार्जिंग की स्थिति पर निर्भर करता है।
ट्रेड एंड इन्वेस्टमेंट क्वाज़ुलु-नाटाल के मुख्य कार्यकारी, सिखले नगामू ने बताया कि माल परिवहन के लिए प्रस्तावित नेटवर्क चार्ज द्वारा प्रांत में ऑफ-ग्रिड चार्जिंग बुनियादी ढांचे में 9.4 बिलियन रैंड निवेश करने के वादे से जुड़ा है, जो 2024 में क्वाज़ुलु-नाटाल निवेश सम्मेलन में दिया गया था। प्रांतीय योजना में सौर ऊर्जा पर चलने वाले 17 यात्री वाहन चार्जिंग स्टेशन भी शामिल हैं। हालांकि N3 पर एक मौजूदा हब क्वाज़ुलु-नाटाल में है, ट्रकों के लिए बैटरी बदलने की विशेष सुविधाओं की उद्घाटन तिथि अभी तक घोषित नहीं की गई है।
नगामू ने इस बात पर जोर दिया कि N3 राजमार्ग का विद्युतीकरण माल ढुलाई के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह देश का एक महत्वपूर्ण लॉजिस्टिक मार्ग है, और ट्रकों के चार्जिंग और बैटरी बदलने का मार्ग डर्बन और गौटेंग के बीच अधिक स्वच्छ सड़क माल परिवहन की ओर ले जाता है। उन्होंने यह भी जोड़ा कि प्रांत का मौजूदा लॉजिस्टिक बुनियादी ढांचा उन उद्यमों को आकर्षित कर सकता है जो इलेक्ट्रिक माल परिवहन का समर्थन करने के लिए उपकरण और सेवाएं प्रदान करते हैं।
नगामू ने प्रांतीय सम्मेलन में किए गए निवेश दायित्वों के निर्वहन के उदाहरण के रूप में N3 पर मौजूदा स्टेशन का हवाला दिया, जिससे वास्तविक बुनियादी ढांचा तैयार हुआ।
मार्च में, चार्ज होल्डिंग्स ने इस गलियारे के साथ बिजली का उपयोग करके डिलीवरी संचालन का समर्थन करने के लिए फ्लीट ऑपरेशंस कंपनी ज़िमी के साथ तीन साल का अनुबंध किया। कंपनियों के बयानों के अनुसार, यह समझौता ज़िमी द्वारा संचालित वाहनों के लिए प्रत्येक स्टेशन पर प्रतिदिन 500 किलोवाट-घंटे ऊर्जा आरक्षित करता है।
रू ने इस बात पर जोर दिया कि डिलीवरी शेड्यूल का पालन करने की कोशिश करने वाले फ्लीट ऑपरेटरों के लिए विश्वसनीय चार्जिंग महत्वपूर्ण है। उन्होंने उल्लेख किया कि नियमित मार्गों को पूरा करने वाले ऑपरेटरों के लिए, चार्जिंग अनुमानित और स्थिर होनी चाहिए; उन्हें पता होना चाहिए कि वे कहाँ चार्ज कर सकते हैं, क्या पर्याप्त शक्ति उपलब्ध होगी और चार्जिंग के लिए रुकना डिलीवरी शेड्यूल में कैसे फिट होगा।
ऑपरेटरों को सामान्य वाणिज्यिक माल ले जाते समय स्टॉप के बीच ट्रकों द्वारा तय की जा सकने वाली दूरी पर भी विचार करना होगा। बैटरी बदलना संगत वाहनों के लिए डाउनटाइम को कम कर सकता है, लेकिन इसके लिए विशेष सुविधाओं और उपयुक्त ट्रकों की उपलब्धता की आवश्यकता होगी।
चार्ज शक्ति बढ़ने के साथ हब पर सौर पैनल और बैटरी भंडारण स्थापित करने की योजना बना रही है। रू ने समझाया कि ऑफ-ग्रिड दृष्टिकोण में महत्वपूर्ण निवेश की आवश्यकता होती है, लेकिन यह स्थानीय बिजली ग्रिड पर भार डाले बिना अतिरिक्त चार्जिंग सुनिश्चित करता है। उन्होंने यह भी जोड़ा कि उपयुक्त मार्गों पर डीजल ट्रकों को इलेक्ट्रिक वाहनों से बदलने से परिवहन उत्सर्जन कम हो सकता है। वर्तमान में चार्जिंग क्षमता बढ़ाने की योजना है, जबकि ट्रकों के लिए विशेष नेटवर्क की समय सीमा और अंतिम पैमाना अनिश्चित बनी हुई है।