फ़िल्मों में, हॉलीवुड से लेकर बॉलीवुड तक, दर्शक अक्सर कारों को हवा में उड़ते और कलाबाजी करते हुए देखते हैं। कई फिल्म निर्माता ऐसे दृश्यों को या तो पेशेवर कलाबाजों की मदद से प्राप्त करते हैं या विज़ुअल इफेक्ट्स (VFX) का उपयोग करते हैं। हालांकि, इलोन मस्क के स्वामित्व वाली टेस्ला कंपनी ने कुछ ऐसा प्रदर्शित किया जो विज्ञान-कथा फिल्म के दृश्य जैसा दिखता है।
पिछले गुरुवार शाम टेक्सास में एक लाइव प्रदर्शन के दौरान, नई टेस्ला रोडस्टर कार ने एक प्रभावशाली युद्धाभ्यास किया: इसने एक घुमावदार रैंप पर पीछे की ओर ड्राइव किया, हवा में ऊपर उठी, और फिर एक हवाई जहाज की तरह चारों पहियों पर सुरक्षित रूप से उतर गई। टेस्ला रोडस्टर मॉडल के इस नए प्रस्तुतिकरण ने जनता में इस बात को लेकर तीव्र आश्चर्य पैदा कर दिया कि भविष्य में कारें सड़कों को छोड़कर हवा में यात्रा करने में सक्षम हो सकती हैं।
फिर भी, यह समझना महत्वपूर्ण है कि कार की हवा में उड़ने की क्षमता और सामान्य सड़कों पर उपयोग के लिए एक सुरक्षित उड़ने वाली कार बनाना दो बिल्कुल अलग कार्य हैं। हालांकि नई रोडस्टर इस तकनीक की क्षमता का प्रदर्शन करती है, लेकिन इसकी व्यावहारिकता और सार्वजनिक सड़कों पर संचालन के लिए अनुमति अभी भी साबित होनी बाकी है।
टेस्ला ने रोडस्टर के तीन संशोधन प्रस्तुत किए: रोडस्टर, रोडस्टर थ्रस्ट और रोडस्टर रॉकेट। इनमें से रॉकेट मॉडल सबसे उन्नत और तकनीकी रूप से जटिल है। इसके निर्माण में इलोन मस्क द्वारा स्थापित स्पेसएक्स कंपनी की रॉकेट तकनीक का उपयोग किया गया था। यह संस्करण एक विशेष इंजन प्रणाली (थ्रस्टर सिस्टम) से लैस है जो न केवल कार को गति देने में मदद करता है, बल्कि इसे हवा में उठाने और इसकी दिशा को नियंत्रित करने में भी मदद करता है।
इस तकनीक का उद्देश्य केवल कार की गति बढ़ाना नहीं है, बल्कि इसकी हवा में रहने और विभिन्न दिशाओं में नियंत्रित होने की क्षमता सुनिश्चित करना है। टेस्ला ने तीन प्रकार की प्रणालियाँ विकसित की हैं: पहली आगे बढ़ने के लिए शक्ति प्रदान करती है, दूसरी उठने और दिशा बदलने में मदद करती है, और तीसरी कार को सड़क की सतह के करीब रखने के लिए नीचे की ओर थ्रस्ट उत्पन्न करती है।
आमतौर पर, रॉकेट या जेट इंजन के बारे में बात करते समय, ईंधन के जलने और गर्म गैसों के निकलने की तस्वीर पेश की जाती है। हालांकि, टेस्ला की तकनीक में ठंडी हवा के दबाव का उपयोग किया जाता है, जिसे कोल्ड गैस थ्रस्टर कहा जाता है। टेस्ला के मुख्य वाहन इंजीनियर, लार्स मोरावी ने कार के प्रदर्शन के दौरान बताया कि पीछे के चार नोजल ध्वनि की गति से अधिक गति से हवा छोड़ते हैं। इस प्रक्रिया द्वारा उत्पन्न बल कार को आगे धकेलता है।
कार्य सिद्धांत को समझने के लिए, एक गुब्बारे के साथ समानता लाई जा सकती है। जब एक भरे हुए गुब्बारे से हवा निकाली जाती है, तो हवा तेजी से बाहर निकलती है, और गुब्बारा विपरीत दिशा में चलना शुरू कर देता है। टेस्ला की तकनीक इसी तरह के सिद्धांत पर काम करती है, लेकिन यहां हवा को बहुत उच्च दबाव में संग्रहीत किया जाता है और विशेष नोजल के माध्यम से छोड़ा जाता है। इस प्रक्रिया में गैस जलाने की आवश्यकता नहीं होती है।
रोडस्टर रॉकेट में कार के विभिन्न हिस्सों, जिसमें निचले हिस्से में स्थित भी शामिल हैं, अतिरिक्त इंजन स्थापित हैं। इनका उपयोग कार को उठाने, हवा में बाएं या दाएं मुड़ने और संतुलन बनाए रखने के लिए किया जाता है। इस प्रकार, यह प्रणाली न केवल आगे बढ़ने के लिए, बल्कि हवा में कार की स्थिति को नियंत्रित करने के लिए भी डिज़ाइन की गई है।
इसके अलावा, कार के नीचे स्थित पंखों जैसी प्रणालियाँ नीचे से हवा खींचती हैं। यह नीचे की ओर दबाव बनाता है और कार को सड़क की सतह से मजबूती से चिपकाए रखता है। इसकी तुलना वैक्यूम क्लीनर से की जा सकती है जो हवा को खींचता है और सतह पर स्थिर हो जाता है। टेस्ला का दावा है कि यह प्रणाली कार के वजन से दोगुना बल उत्पन्न करती है, जो इसे उच्च गति पर स्थिर करने में मदद करता है।
इलोन मस्क ने 2026 में रोडस्टर प्रस्तुत करते हुए बताया कि इस कार को चलाने के लिए किसी विशेष ईंधन या प्रणोदक की आवश्यकता नहीं होगी। उनके अनुसार, कार अपने वायु टैंक को स्वयं भर सकती है। मस्क ने 2019 से ही रोडस्टर में स्पेसएक्स की कोल्ड-गैस थ्रस्टर तकनीक के उपयोग पर टिप्पणी की थी।
इस प्रणाली में उच्च दबाव वाली हवा एक विशेष पात्र में संग्रहीत होती है, जिसे मजबूती प्रदान करने के लिए कंपोजिट सामग्री की परत से मजबूत किया जाता है। आवश्यकता पड़ने पर इस हवा को इंजनों के माध्यम से छोड़ा जाता है। हालांकि, टेस्ला ने अभी तक यह स्पष्ट नहीं किया है कि वास्तविक परिस्थितियों में टैंक को फिर से भरना कितना सरल होगा और इस प्रणाली का उपयोग करने के बाद सामान्य ड्राइविंग के लिए कार को तैयार करने में कितना समय लगेगा।
टेस्ला के उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, रोडस्टर रॉकेट में कुल लगभग 600 लीटर की क्षमता वाले दो एयर टैंक हैं। दावा किया गया है कि इन टैंकों में दबाव में लगभग 250 किलोग्राम हवा संग्रहीत की जा सकती है। यदि इस मात्रा में हवा को सामान्य दबाव पर भरा जाता, तो यह एक छोटे दो कमरों वाले अपार्टमेंट जितना स्थान घेरती। मीडिया रिपोर्टों में उल्लेख किया गया है कि टैंकों के अंदर हवा का दबाव लगभग 5500 PSI है, जो सामान्य CNG सिलेंडर में उपयोग किए जाने वाले दबाव से लगभग दोगुना है।