रविवार को आर्सेनल ने नॉटिंघम फॉरेस्ट पर 1-0 से महत्वपूर्ण जीत दर्ज की। नोनी मादुएके के गोल की बदौलत, चैंपियन टीम एक निराशाजनक खेल से बच गई और प्रीमियर लीग के लीडर्स मैनचेस्टर सिटी के करीब पहुंच गई।
मिकेल आर्टेटा की टीम सिटी ग्राउंड में अपने सामान्य स्तर से काफी नीचे खेली और मादुएके द्वारा मैच के अंतिम 10 मिनट से पहले विजयी गोल करने से पहले वे गोलपोस्ट में एक भी शॉट नहीं दाग सकी।
हालांकि 'गनर्स' ने ईस्टर्न मिडलैंड्स में कम शैली के साथ अंक अर्जित किए, लेकिन उन्हें ज्यादा चिंता करने की जरूरत नहीं है, क्योंकि वे तालिका में लीडर्स मैनचेस्टर सिटी से तीन स्थान ऊपर आ गए हैं, जिसने शनिवार को इप्सविच को 3-2 से हराया था।
19 सितंबर को ब्राइटन से 3-0 की अप्रत्याशित हार के बाद, औसत आर्सेनल ने लगातार तीन जीत हासिल करके अपना फॉर्म वापस पा लिया है। उन्होंने इस तनावपूर्ण जीत से पहले प्रीमियर लीग में लीड्स और चैंपियंस लीग में लील के खिलाफ जीत दर्ज की थी जो ट्रेंट नदी के किनारे हुई थी।
उत्तर लंदनवासी अभी तक उस अथक स्थिरता को बहाल नहीं कर पाए हैं जिसने उन्हें पिछले सीज़न में 22 वर्षों में पहला खिताब जीतने की अनुमति दी थी। हालांकि, वे कठिन परिस्थितियों में मैच जीतने की अमूल्य क्षमता बनाए रखते हैं, और यह चैंपियनशिप के सात मैचों में उनकी छठी जीत थी।
आर्सेनल बुधवार को बायर्न म्यूनिख के खिलाफ चैंपियंस लीग मैच के लिए तैयार है, और अगले सप्ताह वे एवरटन के खिलाफ शीर्ष डिवीजन में खेलेंगे।
फॉरेस्ट टीम, जो नीचे तीसरे स्थान पर है, ने पिछले 17 चैंपियनशिप मैचों में केवल दो घरेलू मैच जीते हैं, और कोच ओलिवर ग्लास्नर ने सीजन की शुरुआत में नेतृत्व संभालने के बाद से शीर्ष डिवीजन के सात मैचों में केवल एक जीत हासिल की है।
आर्सेनल देर से स्कोर करता है
क्रॉस बुकायो साकी ने फॉरेस्ट के गोलकीपर मैटस सेल्स को गेंद को क्रॉसबार के ऊपर से बाहर निकालने के लिए मजबूर किया, हालांकि आर्सेनल मैच की अस्पष्ट शुरुआत में लय स्थापित करने के लिए संघर्ष कर रहा था। फॉरेस्ट के दान नडोए ने आर्सेनल के गोलकीपर डेविड राय का परीक्षण किया, दूर के फ्लैंक पर घूमते हुए।
आर्टेटा की टीम के एक दुर्लभ खतरनाक हमले में, काई हावरत्ज़ ने मार्टिन ओडेगार्ड के पास के बाद तेज कोण से साइड नेट में शॉट लगाया, जिससे फॉरेस्ट का बचाव खुल गया। जैसे ही आधे समय में सुस्ती छा रही थी, बेंच पर आर्टेटा और अधिक निराश दिख रहे थे।
एबेरेची एजे ने आर्सेनल की सुस्ती की कीमत चुकाई, क्योंकि हाफ टाइम में उन्हें मादुएके से बदल दिया गया था। इस बदलाव के बावजूद, आर्सेनल ने तत्काल सुधार नहीं दिखाया, और फॉरेस्ट के फॉरवर्ड लियाम डेलाप ने एक तेज दौड़ के बाद लक्ष्य से चूक गए।
आर्सेनल गेंद पर बहुत धीमा था और हमलों में पर्याप्त भेदक शक्ति प्रदर्शित नहीं कर रहा था, इसलिए आर्टेटा ने टीम को उत्साहित करने के प्रयास में माइकल मेरिनो, विक्टर ग्योकेरेस और युरियन टिम्बर को मैदान में उतारा। ब्रूनो गुइमाराएश आर्सेनल के खिलाड़ियों में से एक बन गए, जिन्हें गर्मियों में न्यूकैसल से आने के बाद चैंपियनशिप में उनके दूसरे शुरुआती मैच के बाद एक और असंतोषजनक प्रदर्शन के बाद बदल दिया गया था।
गैब्रियल मालगाओस ने डैकलन राइस के फ्री किक के बाद सिर से गोल किया, जबकि डेलाप श्लागर के पास के बाद राय पर सही सटीकता के साथ शॉट नहीं मार सका। ओडेगार्ड ने टिम्बर की दौड़ को ढूंढा, और डिफेंडर ने फॉरेस्ट के पेनल्टी क्षेत्र में डैकलन राइस को तैयार किया, लेकिन उनका गलत शॉट ऊपर चला गया, जो मेहमानों की लाचारी को दर्शाता है।
यह 2023 में पहली बार था जब आर्सेनल प्रीमियर लीग मैच के पहले 70 मिनट में गोलपोस्ट में एक भी शॉट नहीं दाग सका। हालांकि, वे आखिरकार 80वें मिनट में गोल करने में सफल रहे, जब मादुएके बाएं फ्लैंक से टूटकर आगे बढ़े और एक शक्तिशाली शॉट लगाया, जिसे फॉरेस्ट के डिफेंडर हाइर कुनी से जोरदार उछाल मिला और वह सेल्स के आगे निकल गया।
मुरीलो फॉरेस्ट के लिए देर से बराबरी का गोल करने से कुछ सेंटीमीटर दूर था, लेकिन डिफेंडर का रॉकेट शॉट गोल से चूक गया।