अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (IAEA) की नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, यूरेनियम की वैश्विक आपूर्ति पर सीमाएं खनन उद्योग में कम से कम 50% उत्पादन में कमी ला सकती हैं, भले ही अनुमान है कि इसकी मांग दोगुनी हो जाएगी।
वैश्विक यूरेनियम आपूर्ति की कमी का यह IAEA पूर्वानुमान संभावित रूप से भारत की 2047 तक अपनी परमाणु क्षमता को 100 गीगावॉट तक बढ़ाने की योजनाओं को प्रभावित कर सकता है।
आर्थिक सहयोग और विकास संगठन (OECD) के परमाणु ऊर्जा एजेंसी और स्वयं एजेंसी द्वारा संयुक्त रूप से तैयार किए गए प्रकाशन 'यूरेनियम 2024: संसाधन, उत्पादन और मांग', जिसे 'रेड बुक' के नाम से भी जाना जाता है, में अनुमान लगाया गया है कि 2050 तक वैश्विक यूरेनियम की आवश्यकता निम्न परिदृश्य में 90,045 टन यूरेनियम (tU) और उच्च परिदृश्य में 142,631 tU तक बढ़ जाएगी। यह वर्तमान आवश्यकताओं, जो लगभग 60,000 tU हैं, की तुलना में 50% से 144% की वृद्धि दर्शाता है।
यूरेनियम की अनुमानित दोहरी मांग के विपरीत, रिपोर्ट इंगित करती है कि मौजूदा खानों से यूरेनियम का उत्पादन 2040 तक कम से कम 50% घट जाएगा। दस्तावेज़ में उल्लेख किया गया है कि 'परिशोधन क्षमता पहले से ही अपर्याप्त है और अनुमान है कि 2040 तक मांग से पीछे रहेगी, जो महत्वपूर्ण नए निवेश और सुविधाओं के विस्तार की आवश्यकता पर जोर देती है। हालांकि वर्तमान वैश्विक संवर्धन क्षमता मांग से अधिक है, लेकिन यह भौगोलिक रूप से असमान रूप से वितरित है।'
रिपोर्ट भविष्य की आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए नई खदानों के खुलने, मौजूदा खदानों के विस्तार या जीवनकाल बढ़ाने और निष्क्रिय खदानों को फिर से शुरू करने जैसे उपायों का प्रस्ताव करती है।
IAEA द्वारा अनुमानित निराशावादी परिदृश्य के मद्देनजर, भारत ने अपनी परमाणु ऊर्जा क्षमता को वर्तमान 8,180 मेगावाट से बढ़ाकर 2031-2032 तक 22,480 मेगावाट करने के लिए कदम उठाए हैं। इस विस्तार योजना में गुजरात, राजस्थान, तमिलनाडु, हरियाणा, कर्नाटक और मध्य प्रदेश राज्यों में कुल 8,000 मेगावाट की क्षमता वाले 10 रिएक्टरों का निर्माण और कमीशनिंग शामिल है। इसके अलावा, 10 अतिरिक्त रिएक्टरों पर प्रारंभिक कार्य शुरू किए गए हैं जिनकी चरणबद्ध समाप्ति 2031-2032 तक की योजना है। इसके अलावा, मोदी सरकार ने आंध्र प्रदेश के श्रीकाकुलम जिले के कोववाड़ा क्षेत्र में अमेरिका के सहयोग से 6 x 1208 मेगावाट की परमाणु ऊर्जा संयंत्र स्थापित करने के सिद्धांत को मंजूरी दी है।
भारत आंतरिक खनन उत्पादन और अंतरराष्ट्रीय आपूर्तिकर्ताओं के संयोजन से यूरेनियम प्राप्त करता है। आंतरिक यूरेनियम झारखंड, आंध्र प्रदेश और कर्नाटक में यूरेनियम कॉर्पोरेशन ऑफ इंडिया लिमिटेड (UCIL) द्वारा निकाला जाता है। देश मुख्य रूप से अपने दबावयुक्त भारी जल रिएक्टरों के लिए प्राकृतिक यूरेनियम पर निर्भर करता है और धीरे-धीरे प्लूटोनियम ईंधन वाले फास्ट ब्रीडर रिएक्टरों (FBRs) और अंततः थोरियम का उपयोग करके एक बंद ईंधन चक्र की ओर बढ़ रहा है। सीमित घरेलू भंडार को पूरक बनाने और HANTI 2025 अधिनियम के तहत अपने विस्तार लक्ष्यों का समर्थन करने के लिए, भारत यूरेनियम आयात करता है और कजाकिस्तान, रूस, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया (परमाणु सहयोग समझौते के तहत अंतिम समझौते), उज्बेकिस्तान और फ्रांस के साथ आपूर्ति के लिए सक्रिय समझौते रखता है। हालांकि, यदि निर्णायक कदम नहीं उठाए जाते हैं तो IAEA की यूरेनियम की कमी का पूर्वानुमान भारत पर भी नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है।
अगले दशक में, स्थापित और विकासशील दोनों देशों में निर्माण कार्यक्रमों में वृद्धि के कारण परमाणु ईंधन से जुड़े सभी क्षेत्रों में परमाणु ईंधन की बढ़ती मांग का सामना करना पड़ेगा। इसके लिए छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरों और उन्नत रिएक्टरों के लिए ईंधन सहित नए प्रकार के ईंधन के विकास की आवश्यकता है।
रिपोर्ट इस बात पर जोर देती है कि 'यूरेनियम उत्पादन में वृद्धि के लिए सकारात्मक बाजार स्थितियों के तहत स्थायी निवेश की आवश्यकता होगी, और नई खानों की खोज के लिए निरंतर दीर्घकालिक अन्वेषण प्रयासों की आवश्यकता होगी, यह देखते हुए कि किसी अयस्क भंडार की खोज से लेकर खनन कार्यों के शुरू होने तक नए यूरेनियम खानों का विकास औसतन 10-15 साल लेता है।'
इसके अलावा, गैर-पारंपरिक प्रकार के भंडारों (जैसे फॉस्फेट और ब्लैक शेल भंडारों से यूरेनियम) के लिए आर्थिक रूप से व्यवहार्य निष्कर्षण विधियों सहित अन्वेषण, खनन और प्रसंस्करण प्रौद्योगिकियों में महत्वपूर्ण और समय पर निवेश की आवश्यकता होगी, जिनमें से कुछ स्थिर बाजार मूल्य वृद्धि के साथ आर्थिक रूप से व्यवहार्य हो सकते हैं, जैसा कि प्रस्तावित किया गया था।