दशहरा सत्य पर असत्य की जीत का प्रतीक है। इस दिन रावण, कुंभकर्ण और मेघनाद के पुतलों को जलाने के अनुष्ठान किए जाते हैं, जो भगवान राम और लक्ष्मण की भूमिका निभाने वाले पात्रों का प्रतिनिधित्व करते हैं। हालांकि, रावण दहन की परंपरा धीरे-धीरे आधुनिक हो रही है, और अब इन पुतलों के निर्माण में सक्रिय रूप से आधुनिक तकनीक का उपयोग किया जा रहा है।
उत्तर प्रदेश के मुस्लिम परिवार राजस्थान, मध्य प्रदेश और गुजरात जैसे क्षेत्रों के लिए इन मूर्तियों का निर्माण कर रहे हैं, जिससे गंगा-जमुनी संस्कृति और हिंदू-मुस्लिम भाईचारे के बीच सद्भाव का उदाहरण प्रस्तुत हो रहा है।
दशहरा के अवसर पर 20 अक्टूबर को अलवर (राजस्थान) शहर में एक भव्य पुतला दहन होगा: 65 फुट ऊंचा रावण, 60 फुट ऊंचा कुंभकर्ण और 55 फुट ऊंचा मेघनाद। इन मूर्तियों के निर्माण के लिए मुस्लिम कारीगर आगरा (उत्तर प्रदेश) से आए हैं और लगभग एक महीने से उन पर काम कर रहे हैं। ये शिल्पकार बताते हैं कि दशहरा त्योहार उनके परिवारों की आजीविका के लिए एक महत्वपूर्ण आधार है।
कारीगरों के अनुसार, राजस्थान में पाली में पूरे साल रावण के पुतले बनाए जाते हैं, जिन्हें बाद में पूरे देश के विभिन्न शहरों में भेजा जाता है। इस प्रक्रिया की तैयारी दशहरा से लगभग चार महीने पहले शुरू हो जाती है। इस कार्य में 150 से अधिक कारीगर भाग लेते हैं, जो सभी मुस्लिम समुदाय से संबंधित हैं, और यह उनके लिए केवल एक पेशा नहीं, बल्कि एक बहुवर्षीय परंपरा है।
कारीगरों ने बताया कि रावण, कुंभकर्ण और मेघनाद के पुतलों में आधुनिक तकनीक का उपयोग तेजी से किया जा रहा है। जहां पहले मूर्तियां पारंपरिक तरीकों से बनाई जाती थीं, वहीं अब उनमें मोटर और प्रकाश व्यवस्था जैसी चीजें एकीकृत की जाती हैं। विशेष रूप से, इस वर्ष रावण का सिर घूमेगा, उसके अंग हिलेंगे, और हाथ में तलवार ऐसी दिखेगी जैसे वह घूम रही हो।
इसके अलावा, पुतलों में आंखों और मुंह से आग या चिंगारियां निकलने जैसी विशेषताएं जोड़ी जाती हैं। इन परिवर्तनों का उद्देश्य पुतलों की आकर्षकता और प्रभावशाली रूप को बढ़ाना है। शिल्पकार का दावा है कि रोशनी और तकनीक से लैस मूर्तियों की मांग लगातार बढ़ रही है, जिसके कारण छोटे शहरों और कस्बों में भी बड़े पैमाने पर रावण दहन कार्यक्रम आयोजित किए जा रहे हैं।
मूर्तियों के निर्माण के लिए मुख्य रूप से बांस का उपयोग किया जाता है, जिसे बरेली से खरीदा जाता है। फिर रावण, कुंभकर्ण और मेघनाद की आकृतियाँ बनाने के लिए ढांचे पर चमकीला कागज चिपकाया जाता है। कारीगरों के श्रम के कारण, उनका बाहरी रूप बहुत आकर्षक बन जाता है ताकि दर्शक दशहरा के दौरान जलने के दृश्य का आनंद ले सकें।
कारीगरों ने जोर दिया कि रावण के पुतले बनाना उनका वंशानुगत काम है, और उनके पूर्वज भी इस शिल्प में लगे हुए थे। वे रावण को एक विद्वान पंडित के रूप में देखते हैं और उसके पुतले को बड़े सम्मान के साथ तैयार करते हैं। उनके अनुसार, पाली (राजस्थान) में 100 फुट तक ऊंचा रावण बनाया जाता है, और विभिन्न शहरों की जरूरतों और मांगों के अनुसार अन्य आकृतियां भी बनाई जाती हैं।
आगरा और उत्तर प्रदेश के अन्य क्षेत्रों से आने वाले ये कारीगर राजस्थान, गुजरात, मध्य प्रदेश के साथ-साथ दिल्ली, मुंबई, नासिक, बिहार, पंजाब, हरियाणा और उत्तराखंड सहित कई राज्यों में काम कर चुके हैं। उनकी मूर्तियों को सुंदरता और आधुनिक तकनीक के लिए सराहा जाता है, इसलिए उन्हें विभिन्न स्थानों से आमंत्रित किया जाता है। दशहरा से होने वाली आय उनके परिवारों को पूरे साल के खर्चों को पूरा करने में मदद करती है।
चूंकि अलवर राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (NCR) में आता है, इसलिए वहां आतिशबाजी के लिए हरे पटाखों का उपयोग करने की योजना है, जिसके लिए गाजियाबाद से विशेष आतिशबाजी विशेषज्ञ आएंगे। वर्षों से अलवर में रावण दहन का आयोजन मुरशर्ती सोसाइटी द्वारा किया जाता रहा है, और इस प्रकार, परंपरा, प्रौद्योगिकी और विभिन्न समुदायों की भागीदारी के संयोजन से, दशहरा का उत्सव हर साल एक नया रूप लेता है।