थाईलैंड के पहले एशियाई देश द्वारा कैनबिस को डीक्रिमिनलाइज़ करने के चार साल बाद, इस क्षेत्र में कमी आई है, यह अधिक विनियमित हो गया है और धीरे-धीरे औषधीय उद्देश्यों की ओर उन्मुख हुआ है।
कैनबिस को प्रतिबंधित पदार्थों की सूची से हटाना जून 2022 में हुआ था, जिसने पौधे से संबंधित उत्पादन, व्यापार और पर्यटन में तेजी से विस्तार को बढ़ावा दिया।
बैंकॉक के खलोंग तान केंद्र में स्थित वीडीन नामक एक स्टोर में, माहौल किसी परफ्यूमरी या कॉस्मेटिक स्टोर जैसा दिखता है, जो अच्छी तरह से रोशनी वाला है और विभिन्न प्रकार के कैनबिस सैटिवा प्रदर्शित करता है। लेबल में 'आम के साथ मीठा चावल' और 'सेक्स से बेहतर' जैसे रचनात्मक नाम हैं। देश के कई अन्य स्टोरों की तरह, वीडीएन कैनबिस से संबंधित विभिन्न वस्तुओं की पेशकश करता है, जिसमें घास, स्नैक्स, सौंदर्य प्रसाधन और क्रीम शामिल हैं। धूम्रपान करने वालों के लिए एक निर्दिष्ट क्षेत्र भी है, जो संगीत और एक प्लेस्टेशन 5 से सुसज्जित है।
2022 में स्थापित, वीडीएन कैनबिस खुदरा नेटवर्क के रूप में स्थापित हो गया है जो तेजी से बढ़ा है, और देश की सबसे बड़ी डिस्पेंसरी श्रृंखलाओं में से एक बन गया है, जिसमें कुल 50 से 58 स्टोर हैं। स्टोर में 25 वर्षीय कर्मचारी काई ने स्थिति का वर्णन करते हुए कहा: 'यह कैनबिस का 7-इलेवन जैसा है। हम सभी प्रमुख पर्यटक स्थलों पर हैं।' उन्होंने आगे कहा कि यह स्थान मस्कट से लेकर चीन तक विभिन्न देशों के ग्राहकों को आकर्षित करता है, क्योंकि इस क्षेत्र में कई विदेशी निवासी और पर्यटक मौजूद हैं।
एक चीनी पर्यटकों का जोड़ा स्टोर में उत्पादों का निरीक्षण करते हुए देखा गया, जिसमें युवती ने पूछा कि क्या वह वास्तव में धूम्रपान करेगा, जिस पर पुरुष ने पुष्टि करते हुए जवाब दिया कि यह वहां कानूनी है। वर्तमान में, चीनी आगंतुक मुख्य राष्ट्रीयता बनाते हैं, और ट्रैवल एजेंट एसोसिएशन इस वर्ष सात मिलियन आगंतुकों की उम्मीद करता है। चूंकि चीन में और अधिकांश एशियाई देशों में उपयोग और कब्ज़ा सख्ती से अवैध है, इसलिए कई लोग स्थानीय नवीनता का अनुभव करने के लिए यात्रा का लाभ उठाते हैं।
उद्योग के प्रतिनिधियों के अनुसार, 2022 में कानूनीकरण के बाद, पूरे क्षेत्र में हजारों प्रतिष्ठान खोले गए, जो मुख्य रूप से बैंकॉक और प्रमुख पर्यटन स्थलों पर केंद्रित थे। इसने थाईलैंड के सबसे आशाजनक आर्थिक क्षेत्रों में से एक में निवेशकों, किसानों और उद्यमियों को आकर्षित किया।
नागाएक्सप्रेस वितरक के कार्यकारी निदेशक विन सिंहासेनी ने बताया कि उन्होंने कानून का अध्ययन किया था, लेकिन कानूनीकरण के पहले ही वर्ष में इस क्षेत्र में प्रवेश किया, क्योंकि उन्होंने एक उत्कृष्ट अवसर देखा। उन्होंने टिप्पणी की कि शुरुआती वर्षों में बड़ा निवेश हुआ था और व्यवसाय मजबूत विस्तार के चरण में था।
इरिडेसेंट मेड की विक्रेता यास्मीन पाथन ने विश्वविद्यालय के दौरान कैनबिनोइड्स पर एक शोध परियोजना के माध्यम से इस क्षेत्र के साथ संपर्क शुरू किया, उस अवधि के दौरान जब कानून ऐसे अध्ययनों की अनुमति देता था। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि कैनबिस हमेशा से पर्यटन में योगदान देता रहा है, यहां तक कि कानूनीकरण से पहले भी। पाथन ने डीक्रिमिनलाइज़ेशन के तुरंत बाद खुदरा बिक्री की पहली लहर में भाग लिया, जब स्टोर दैनिक सैकड़ों हजारों baht का राजस्व दर्ज कर रहे थे, जो कभी-कभी एक मिलियन baht से अधिक (26,614 यूरो के बराबर) तक पहुंच जाता था।
हालांकि, तेज विकास की अवधि एक अधिक प्रतिबंधात्मक ढांचे में बदल गई, जिसे सरकार ने इस साल अगस्त में लागू किया। पहले, स्टोरों को उत्पाद बेचने के लिए केवल एक वाणिज्यिक लाइसेंस की आवश्यकता थी; अब, नए नियम खरीदारों को पारंपरिक थाई चिकित्सा पेशेवर द्वारा किए गए चिकित्सा परामर्श से गुजरने, नैदानिक डेटा प्रस्तुत करने और स्टोर में एक वैध नुस्खा प्राप्त करने की मांग करते हैं।
वर्तमान स्टोर लाइसेंस 2028 में समाप्त हो जाते हैं, और उनका नवीनीकरण स्थानों को अधिकृत चिकित्सा इकाइयों में बदलने पर निर्भर करता है। 20 वर्ष से कम उम्र के लोगों और गर्भवती महिलाओं के लिए बिक्री पर प्रतिबंध जारी है, साथ ही स्कूलों, पार्कों और मंदिरों के पास व्यावसायिक गतिविधि पर सीमाएं, साथ ही क्षेत्र के विज्ञापन पर भी प्रतिबंध हैं।
सिन्हासेनी ने बताया कि इन उपायों के परिणामस्वरूप हजारों प्रतिष्ठानों का बंद होना हुआ, जिसने विशेष रूप से उन ऑपरेटरों को प्रभावित किया जो नई आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर सके या नहीं करना चाहते थे। उन्होंने उल्लेख किया कि जो लोग ग्रे क्षेत्रों में काम कर रहे थे, उन्हें अधिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। पाथन के लिए, नए नियम छोटे व्यापारियों के लिए एक नाटकीय परिवर्तन चिह्नित करते हैं, जिससे उन्हें क्लीनिक के समान मॉडल में स्थानांतरित होने के लिए मजबूर होना पड़ता है, जिसकी लागत काफी अधिक होती है।
पाथन ने संदेह व्यक्त किया, यह कहते हुए: 'ईमानदारी से कहूं तो, ऐसा लगता है कि हम चूहे हैं जबकि सरकार यह समझने की कोशिश कर रही है कि यह उद्योग कैसे काम करता है।' बैंकॉक में लगभग तीन साल तक एक स्टोर का प्रबंधन करने के बाद, सिंहासेनी ने अपना व्यवसाय बंद कर दिया जब किराए का अनुबंध समाप्त हो गया और मालिक नियामक अस्थिरता के बारे में चिंतित हो गया। हालांकि, उन्होंने विचार किया कि व्यवहार में, जो लोग इस क्षेत्र में काम करते हैं, उनके लिए स्थिति उतनी गंभीर नहीं है, बस नियमों का पालन करना है।
इन उद्यमियों के लिए, ये परिवर्तन शुरू में मनोरंजक खपत पर केंद्रित बाजार से औषधीय कैनबिस और निर्यात पर अधिक केंद्रित उद्योग में संक्रमण को गति दे रहे हैं। सिंहासेनी ने इस बात पर जोर दिया कि जब तक थाईलैंड एशिया और दुनिया के इस हिस्से में एकमात्र कानूनी बाजार बना रहता है, तब तक क्षमता अपार होगी, जो क्षेत्र को अत्यधिक आकर्षक बनाता है।
कैनबिस ट्रेड एसोसिएशन की कार्यकारी अध्यक्ष मारिका ग्राहम-वुड्स ने लूसा को सूचित किया कि देश में 'अंतर्राष्ट्रीय मानकों को पूरा करने में सक्षम फार्मास्युटिकल गुणवत्ता वाले उत्पादों को विकसित करने के लिए महत्वपूर्ण निवेश' किए जा रहे हैं। यूनाइटेड किंगडम में औषधीय कैनबिस उद्योग के प्रतिनिधि, ग्राहम-वुड्स का मानना है कि थाईलैंड उपयोगकर्ताओं की संख्या में 'यूरोपीय संघ और उत्तरी अमेरिका को पीछे छोड़ने' के लिए अच्छी तरह से स्थित है।
सिन्हासेनी ने निष्कर्ष निकालते हुए इस बात पर प्रकाश डाला कि थाईलैंड में कैनबिस की सामाजिक स्वीकृति बढ़ी है, खासकर युवाओं के बीच। उन्होंने टिप्पणी की कि आज कई युवा शराब पीने या तंबाकू पीने के बजाय कैनबिस का सेवन करना पसंद करते हैं। निष्कर्ष निकालते हुए, उन्होंने विचार किया कि 'दुनिया बहुत तेजी से आगे बढ़ रही है। लोगों को थोड़ा धीमा होने की जरूरत है और मुझे लगता है कि कैनबिस ऐसा करने का एक अच्छा तरीका है'।
