त्योहारों, जैसे नवरात्री और दशहरा के दौरान, कई स्थानों पर मेले लगाए जाते हैं, जहाँ विभिन्न बड़े और छोटे झूले लगाए जाते हैं जिन पर सभी उम्र के लोग आनंद लेते हैं। एक सवाल उठता है: मेला खत्म होने के बाद इन झूले संचालकों का क्या होता है? क्या उनका काम केवल मौसमी होता है, या वे साल के बाकी समय कुछ और करते हैं? आगे हम इन लोगों की मेलों में कमाई की पूरी प्रणाली और यह कैसे सुनिश्चित करते हैं कि उन्हें पूरे साल आय मिलती रहे, इस पर विचार करेंगे।
वर्तमान में, नोयडा स्टेडियम में रामलीला के उपलक्ष्य में एक मेला चल रहा है, जहाँ हर शाम एक प्रदर्शन आयोजित किया जाता है। बड़ी संख्या में आगंतुकों के कारण यहाँ जनता के मनोरंजन के लिए कई छोटे और बड़े झूले लगाए गए हैं। कुछ झूले संचालकों से बातचीत करने के बाद, लेखक ने उनके काम के बारे में विस्तार से जानने की कोशिश की।
लेखक दिन के समय मेले में पहुंचे, जब अधिकांश विक्रेता और दुकानदार आराम कर रहे थे। प्रवेश करते ही उन्होंने एक विशाल झूला देखा और उसके पास गए। नीचे, उन्होंने एक बुजुर्ग व्यक्ति को कुर्सी पर बैठा आराम करते हुए पाया। जब लेखक ने पूछा कि इस झूले का मालिक कौन है, तो उस बुजुर्ग व्यक्ति ने खुद की ओर इशारा किया और पूछा कि क्या बात है।
बातचीत शुरू हुई। उन्होंने अपना परिचय अब्दुल खान के रूप में दिया। लेखक ने अपने प्रश्न पूछे, जिसमें यह भी शामिल था कि मेला समाप्त होने के बाद वे कहाँ जाएंगे और क्या उनका काम मौसमी है। अब्दुल खान ने जवाब दिया कि यह मौसमी काम नहीं है, बल्कि वे साल भर यह काम करते हैं। उन्होंने बताया कि वह अजमेर से हैं, और इस मेले में उनकी गाँव से 5-6 लोगों द्वारा लाए गए झूले लगे हैं। कुल मिलाकर यहाँ लगभग 25-30 लोग काम करते हैं। ठेकेदार उन्हें पूरे साल काम दिलवाता है।
अब्दुल खान के पास मुरशिद अली नाम का एक युवक खड़ा था। उसने बताया कि उनके समूह में 10-12 विभिन्न झूले हैं, और वे मिलकर 150 लोगों का एक समूह बनाते हैं। यहाँ 4-5 झूले लगे हैं, और उनमें से कुछ दिल्ली के अन्य मेलों में भी लगे होते हैं। मुरशिद ने स्पष्ट किया कि ठेकेदार उन्हें विभिन्न शहरों जैसे जहांसी, जयपुर, दिल्ली, नोएडा और भोपाल में साल भर काम पर रखते हैं। ठेकेदार और झूले संचालकों के बीच काम करने की व्यवस्था मुनाफे को आधा-आधा बांटने की होती है, जिसका अर्थ है कि उन्हें अपनी कमाई का आधा हिस्सा देना पड़ता है।
अब्दुल और मुरशिद दोनों ने बताया कि विभिन्न झूलों पर सवारी की लागत एक चक्कर के लिए 50 से 200 रुपये है। एक बड़े झूले से प्रतिदिन 8000 से 10 हजार रुपये तक कमाए जा सकते हैं। अब्दुल के साथ बातचीत जारी रखते हुए, लेखक ने छोटे झूले संचालकों को भी देखा जो हाथ से झूले घुमा रहे थे। उनमें से एक अनिल, जो संबल का निवासी था, ने अपना परिचय दिया। उसने समझाया कि वह 50 रुपये में झूले पर 5 चक्कर लगाता है, और उसकी दैनिक कमाई 4000 से 5000 रुपये तक होती है। इस राशि में उसे ठेकेदार को कमीशन देना होता है, साथ ही बिजली वालों को भी काफी पैसा देना होता है।
इसी तरह, मोर के आकार के झूले को संचालित करने वाले झूले संचालक मो. अली ने लेखक को रोका और उससे बात करने के लिए कहा। उसने भी यही बताया। उसे भी ठेकेदार से काम मिलता है। यह झूला किराए पर दिया जाता है। वह 50 रुपये में 6 चक्कर लगाता है, लेकिन ठेकेदार को कमीशन देने, बिजली वालों को भुगतान करने और झूले के मालिक को किराया देने के बाद, उसे 20 दिनों में केवल 25-30 हजार रुपये बचते हैं।
इन झूले संचालकों के साथ बातचीत के आधार पर पता चला कि मेलों में झूले लगाना उनका मुख्य पेशा है। एक समन्वयक होता है जिसे वे ठेकेदार कहते हैं, जो विभिन्न स्थानों पर कार्यक्रम आयोजकों या मेले समितियों के साथ संपर्क बनाए रखता है। जिस भी शहर में ठेकेदार को मेला आयोजित करने का काम मिलता है, वे इन झूले संचालकों को आमंत्रित करते हैं। उनके साथ एक निश्चित प्रतिशत पर सौदा तय होता है।
एक मेला समाप्त होने के बाद, झूले तब तक वहीं रहते हैं जब तक उन्हें कहीं और काम नहीं मिल जाता। इन झूले संचालकों का काम पूरी तरह से ठेकेदार द्वारा प्रदान किए गए समन्वय पर निर्भर करता है। ठेकेदार कमीशन या साझेदारी के बदले उन्हें काम दिलाता है। झूले के मालिक भी होते हैं जो उन्हें किराए पर देते हैं या केवल अपने कर्मचारियों को झूले के साथ मेलों में भेजते हैं।