ढोल की पहली थाप से बहुत पहले ही दुर्गा पूजा आयोजित करने का निर्णय लिया जाता है, बजट निर्धारित किया जाता है और आंशिक निर्माण शुरू हो जाता है। हालांकि देवी शरद ऋतु में आती हैं, लेकिन जो लोग उन्हें क्षेत्र में लाते हैं, वे कई महीनों पहले तैयारी शुरू कर देते हैं, विषय तय करते हैं, बजट बनाते हैं और विभिन्न संस्थानों से आवश्यक अनुमतियाँ एकत्र करते हैं।
पंडाल के द्वार से गुजरने वाले आगंतुकों के लिए, पूजा केवल कुछ दिनों का प्रकाश, ध्वनि और रंग होता है। हालांकि, क्लब के लिए जो कार्यक्रम आयोजित करता है, यह एक वार्षिक परियोजना है, जिसे क्षेत्र में एकत्र किए गए धन, कुछ कुशल कारीगरों के एक छोटे समूह और बड़ी संख्या में लोगों द्वारा वित्त पोषित किया जाता है जिन्हें सही दिन पर अपनी जगह पर होना चाहिए। पश्चिम बंगाल में यह परियोजना हर क्षेत्र में दोहराई जाती है, और प्रत्येक अपना हिसाब रखता है।
वित्तीय लेखांकन तुच्छ नहीं है। मध्यम आकार की पूजा में कई लाख रुपये खर्च होते हैं, और बजट का सबसे बड़ा हिस्सा केंद्रीय मूर्ति पर नहीं, बल्कि उसके चारों ओर निर्मित संरचना पर खर्च होता है। अधिकांश मेहमान कभी भी इन आंकड़ों, समय-सीमाओं या आयोजन के पीछे खड़े लोगों को नहीं देखते हैं, और यही आयोजकों की इच्छा होती है। पूजा एक पूर्ण कृति की तरह दिखनी चाहिए।
निर्मल, पश्चिम बंगाल से पूजा के आयोजक, जो पिछले दस वर्षों से इस काम में लगे हुए हैं, इस वित्तीय पहलू को अच्छी तरह जानते हैं। वह बताते हैं कि 'पश्चिम बंगाल में मध्यम आकार की पूजा में लगभग 10-15 लाख रुपये खर्च होंगे'। वह इस बात पर भी जोर देते हैं कि 'हर साल बाजार की मुद्रास्फीति के अनुसार बजट बढ़ता है'।
यह दूसरा कथन पहले जितना ही महत्वपूर्ण है। समिति, जिसने पिछले साल एक निश्चित राशि खर्च की थी, को उम्मीद करनी चाहिए कि इस साल उसी पूजा पर खर्च अधिक होगा, इससे पहले कि कोई नई महत्वाकांक्षा जोड़ी जाए। चूंकि क्लब पड़ोसियों द्वारा एकत्र किए गए धन के साथ काम करता है, इसलिए लक्ष्य राशि लगातार बढ़ती रहती है, और पड़ोसियों को इस वृद्धि के अनुरूप होना पड़ता है।
जब उनसे सबसे अधिक खर्च वाली मदों के बारे में पूछा जाता है, तो जवाब तुरंत आता है: 'सबसे अधिक लागत पंडाल की है'। यह रोशनी, मूर्ति या भोजन नहीं है। वह मध्यम आकार की पूजा के लिए पंडाल की लागत 3 से 5 लाख रुपये का अनुमान लगाते हैं, जो इसे उस आधार के रूप में बनाता है जिसके चारों ओर बाकी बजट बनाया जाता है।
मूर्ति पांचवां हिस्सा है। निर्मल कहते हैं: 'चाहे पंडाल की कीमत कुछ भी हो, मूर्ति उसकी पांचवें हिस्से के बराबर होती है'। मध्यम आकार की पूजा के लिए यह लगभग 80,000 रुपये है। यह एक आश्चर्यजनक अनुपात है: त्योहार के केंद्र में आकृति, जिसे सभी मेहमान देखने आते हैं, उस संरचना की तुलना में केवल एक छोटा हिस्सा है जो उसे ढकता है।
मूर्ति की लागत के भीतर सबसे महंगा तत्व सोना है। इसके लिए कुछ सोने के आभूषण निर्धारित हैं, जिनमें से एक सजावट है जो स्वयं पूजा आयोजित करने वाला क्लब प्रदान करता है। यह सजावट एक विशेष प्रकार का खर्च है क्योंकि यह स्वयं आयोजकों से आती है।
पंडाल को एक विषय की आवश्यकता होती है, और इस विषय को समय की आवश्यकता होती है। निर्मल समझाते हैं कि 'विषय पूजा शुरू होने से कम से कम छह महीने पहले तय किया जाता है'। यह एक ऐसे त्योहार के लिए लंबा समय है जो केवल कुछ दिनों तक चलता है।
कौन यह निर्णय लेता है, यह अलग-अलग होता है। उनके अनुसार, कुछ समितियों में एक विशेष व्यक्ति होता है जिसका एकमात्र काम विषय का निर्धारण करना होता है। अन्य में, यह पंडाल निर्माता स्वयं तय कर सकते हैं। चुनाव न केवल बाहरी स्वरूप के दृष्टिकोण से महत्वपूर्ण है, क्योंकि चुने गए विषय के माध्यम से बजट भी निर्धारित होता है। एक बार विचार तय हो जाने पर, निर्माण की लागत का अनुमान लगाया जा सकता है, और पैसा उसका अनुसरण करता है।
यही कारण है कि कैलेंडर इतनी जल्दी शुरू होता है। छह महीने में चुना गया विषय काम की कीमतों, उपयुक्त कारीगर की तलाश और निर्माण शुरू होने से पहले बजट के समन्वय के लिए समय छोड़ता है। जब पड़ोसी पहली बांस की संरचनाओं को उठाते हुए देखते हैं, तो सभी महत्वपूर्ण निर्णय पहले ही ले लिए जाते हैं।
निर्माण कार्यक्रम में अनिश्चितता लाता है। जब उनसे पूछा गया कि मध्यम आकार के पंडाल के निर्माण में कितना समय लगता है, तो निर्मल ईमानदारी से जवाब देते हैं: 'यह कारीगरों पर निर्भर करता है, सच कहूं तो'। वह जोड़ते हैं कि कुछ एक ही पंडाल दो महीनों में बना सकते हैं, जबकि अन्य को अधिक समय लगेगा।
इसका कारण, जैसा कि वह बताते हैं, योग्यता की कमी में निहित है। 'पंडाल के योग्य कारीगर कम हैं'। मुख्य रूप से एक अनुभवी कारीगर काम करता है, और उसके नीचे कई लोग काम करते हैं। यह संरचना बहुत कुछ समझाती है: पंडाल के निर्माण की गुणवत्ता और गति काफी हद तक एक व्यक्ति पर निर्भर करती है, जिसके बाद एक बड़ी टीम होती है। इस प्रकार, आयोजक के लिए पंडाल कारीगर का चयन न केवल एक वित्तीय, बल्कि एक समय-सारणी संबंधी निर्णय भी है। एक धीमा या व्यस्त कारीगर पूरी समय-सारणी को खतरे में डाल सकता है।
वित्तपोषण मॉडल स्थानीय है। निर्मल समझाते हैं: 'प्रत्येक क्षेत्र या कॉलोनी का एक नामित क्लब होता है जो पंडाल का निर्माण करता है। फिर उन्हें चंदा, दान और विज्ञापन मिलता है, जो अंततः पूजा का निर्माण करते हैं।' सरकारी सहायता भी मौजूद है। वह बताते हैं कि इस वर्ष पश्चिम बंगाल सरकार छोटे पूजा के लिए 1 लाख रुपये प्रदान करती है, और बिजली मुफ्त दी जाती है। मुफ्त ऊर्जा उस बिल को समाप्त करती है जिसे अन्यथा रोशनी और पंडाल पर खर्चों के साथ ध्यान में रखना पड़ता। हालांकि, 1 लाख रुपये का अनुदान छोटे पूजा के लिए है। 10-15 लाख रुपये के मध्यम आकार की पूजा के बजट में, अधिकांश धन अभी भी पड़ोसियों, दानदाताओं और विज्ञापनदाताओं से आना चाहिए।
जिन्हें भुगतान किया जाता है। कुछ खर्च कम हैं, लेकिन उतने ही निश्चित हैं। निर्मल के अनुसार पुजारी का खर्च 30,000 से 40,000 रुपये है। ढकी, जिसकी ढोल की थाप पूजा का उतना ही हिस्सा है जितना कि मूर्ति, उसे लगभग 10,000 रुपये मिलता है, साथ ही मुफ्त भोजन, आवास और कपड़े भी मिलते हैं।
ये अतिरिक्त खर्च समझौतों का हिस्सा हैं। ढकी, जिसे पूजा के दौरान रखा और खिलाया जाता है, एक अतिरिक्त खर्च मद है जिसे समिति मुख्य शुल्क के अलावा वहन करती है। निर्मल ने देवता पर खर्च के बारे में भी जवाब दिया था, लेकिन उनका उत्तर केवल पुजारी और ढकी से संबंधित था।
संख्याओं में क्या शामिल नहीं है। यदि निर्मल द्वारा सूचीबद्ध मदों - पंडाल, मूर्ति, पुजारी और ढकी - को जोड़ा जाए, तो कुल राशि लगभग 4.2 से 6.3 लाख रुपये होगी। उनकी पूरी पूजा का अनुमान 10 से 15 लाख रुपये है। यह अंतर महत्वपूर्ण है और पूजा की अन्य सभी जरूरतों को कवर करता है, जिसमें रोशनी और भोजन शामिल है, जिनका उन्होंने सबसे बड़े खर्चों के रूप में उल्लेख किया था। निर्मल ने विस्तार से नहीं बताया कि ये धन कैसे वितरित किए जाते हैं।
सबसे बड़ी समस्या। जब उनसे पूछा गया कि आयोजकों को किस सबसे बड़ी समस्या का सामना करना पड़ता है, तो निर्मल ने किसी भी खर्च मद का नाम नहीं लिया। उन्होंने कहा: 'सबसे बड़ी समस्या यह है कि शुरुआत से अंत तक सब कुछ ठीक से किया जाना चाहिए।' इसमें पुलिस और अग्निशमन विभाग जैसे उचित प्राधिकरणों से अनुमति प्राप्त करना शामिल है, और पूजा को पूरा करने और उसे वांछित रूप देने के लिए कई लोगों की भागीदारी की आवश्यकता होती है। पंडाल कारीगर और उसकी टीम, मूर्ति पर काम करने वाला कलाकार, पुजारी, ढकी और धन जुटाने वाले क्लब के सदस्य, सभी एक ही तारीख के लिए काम करते हैं। इस प्रकार, 10-15 लाख रुपये केवल उस चीज़ का एक हिस्सा है जिसकी पूजा को आवश्यकता है; बाकी समन्वय है, और निर्मल के इस काम का अधिकांश दशक इसी को समर्पित रहा है। प्रवेश द्वार से गुजरने वाले लोगों के लिए, पूजा एक तैयार उत्पाद के रूप में दिखाई देती है। इसके पीछे खड़े क्लब के लिए, यह कम से कम छह महीने पहले विषय तय करने के निर्णय के साथ शुरू हुआ था, और अगले साल यह उच्च लागत के साथ फिर से शुरू होगा।