यूरोप के देश स्लोवेनिया में तापमान बढ़ने और बर्फबारी की मात्रा कम होने के कारण ग्लेशियर तेजी से पिघल रहे हैं। ट्रिगलाव पर्वत पर स्थित ग्लेशियर पूरी तरह से गायब हो गया है। वर्तमान में देश का एकमात्र बचा हुआ ग्लेशियर - स्कुटा ग्लेशियर है, जो तेजी से पिघल रहा है। इसके बावजूद कि ग्लेशियर की बर्फ पर बजरी और छोटे पत्थर बिछाए गए हैं, पिघलने की गति धीमी नहीं हुई है।
स्लोवेनिया के वैज्ञानिक पिछले आठ दशकों से ग्लेशियरों पर निगरानी रख रहे हैं। इस अवधि के दौरान, स्कुटा ग्लेशियर का क्षेत्रफल लगभग 2.5-3 हेक्टेयर से घटकर 1.5 हेक्टेयर हो गया है। पहले ट्रिगलाव ग्लेशियर का क्षेत्रफल 14 हेक्टेयर से अधिक था।
स्लोवेनिया की राजधानी ल्युब्लियाना में, वैज्ञानिक ग्लेशियरों की स्थिति पर नजर रखते हैं। ट्रिगलाव ग्लेशियर की निगरानी 1946 में शुरू हुई थी, जब इसका क्षेत्रफल 14 हेक्टेयर से अधिक था; अब इसकी बर्फ की परत पूरी तरह से गायब हो गई है। स्कुटा ग्लेशियर भी लगातार सिकुड़ रहा है। वैज्ञानिक मिहा पावोस्चेक के अनुसार, यहां बर्फ की मोटाई शुरू में कई दसियों मीटर तक पहुंचती थी, जबकि अब यह केवल कुछ मीटर है, जिसका अर्थ है कि ग्लेशियर न केवल छोटा हो रहा है, बल्कि पतला भी हो रहा है।
वैज्ञानिक ग्लेशियरों के पिघलने के दो मुख्य कारण बताते हैं: पहला, सर्दियों में बर्फबारी की कमी, और दूसरा, गर्मियों में तापमान में वृद्धि। जब सर्दियों में पहाड़ों में कम बर्फबारी होती है, तो पिघलने के बाद ग्लेशियर पर कम बर्फ बचती है। इस साल भी कम बर्फबारी और गर्मी का प्रभाव देखा गया। इस वर्ष गर्मी और सूखे के कारण यूरोप में ग्लेशियरों पर दबाव बढ़ गया है।
स्कुटा ग्लेशियर के बर्फ के एक बड़े हिस्से को बजरी और छोटे पत्थरों से ढका गया है। यह ग्लेशियर को सीधे सूर्य की गर्मी के प्रभाव से आंशिक रूप से बचाने में मदद करता है। फिर भी, वैज्ञानिकों के अनुसार, ग्लेशियर पिघलता रहता है, भले ही उसकी सतह का लगभग 80-90 प्रतिशत पत्थर से ढका हो। पहाड़ घूमने आने वाले स्थानीय निवासी इन परिवर्तनों को स्वयं देख सकते हैं।
ग्लेशियरों से आने वाला पानी नदियों और भूजल के लिए महत्वपूर्ण है। गर्मियों में बर्फ का पिघलना नदियों को भरता है, और इस पानी का कुछ हिस्सा जमीन में रिस जाता है। इस पानी का उपयोग बाद में कुओं और पंपों से पीने के लिए किया जाता है। वैज्ञानिक बताते हैं कि ड्रवा और मुरा जैसी नदियों के लिए ग्लेशियरों से पानी आवश्यक है। यदि ग्लेशियर गायब हो जाते हैं, तो भविष्य में इन नदियों में पानी का स्तर कम हो सकता है, जिससे कृषि और पीने के पानी की उपलब्धता के लिए खतरा पैदा हो सकता है।
यूरोप में तापमान कई दशकों से बढ़ रहा है। यूरोपीय संघ के कॉर्पस क्ललाइमेट सर्विस के आंकड़ों के अनुसार, 1980 के दशक से यूरोप का तापमान विश्व औसत की तुलना में लगभग दोगुना तेजी से बढ़ा है। ग्लेशियरों के पिघलने की तेज गति गर्मी बढ़ने और बर्फबारी घटने से जुड़ी है। यदि यह स्थिति बनी रहती है, तो स्लोवेनिया का अंतिम ग्लेशियर पूरी तरह से गायब हो सकता है, जिससे पहाड़ों के अद्वितीय पौधों और जानवरों को नुकसान पहुंचेगा, साथ ही नदी और पीने के पानी के स्रोतों पर भी असर पड़ेगा।